ابن الكاهن

وُلد نيكولاي بوليكاربوف عام 1892 في قرية بالقرب من ليفني، وهو ابن كاهن ريفي، وتدرب ليصبح كاهنًا قبل أن يتجه إلى الهندسة في سانت بطرسبرغ. بعد تخرجه عام 1916، عمل تحت إشراف إيغور سيكورسكي على قاذفة القنابل العملاقة إيليا موروميتس. بقي في المدينة بعد الثورة، وانضم إلى مصنع دوكس في موسكو عام 1918، وفي عام 1922 أصبح رئيسًا لقسمه الفني. في ذلك العام، طُلب من المصنع، الذي أصبح يُعرف الآن باسم غاز رقم 1، نسخ طائرة إيركو البريطانية دي إتش 9. أعاد بوليكاربوف حساباتها وتصميمها، وأصبحت الطائرة الناتجة آر-1 أول طائرة سوفيتية تم بناؤها بأعداد كبيرة — أكثر من 2400 منهم.

حكم بالإعدام في الحظيرة

في عام 1923، صمم أيضًا الطائرة I-1، وهي مقاتلة أحادية السطح ذات جناح منخفض وذراع ناتئ، سبقت عصرها بسنوات. لكن النظام السوفيتي كان خطيرًا على المصممين. ففي أكتوبر 1929، وبعد أن تخلفت مقاتلة طموحة للغاية، كانت ضمن خطة خمسية، عن الموعد النهائي، أُلقي القبض على بوليكاربوف ونحو 450 مهندسًا بتهم تخريب ملفقة. وحُكم عليه بالإعدام. وبعد شهرين من انتظار تنفيذ الحكم، أُرسل بدلًا من ذلك إلى مكتب تصميم تابع لسجن، أولًا في سجن بوتيركا، ثم في حظيرة طائرات في مصنع موسكو رقم 39 المعروف باسم السجن الداخلي. هناك، قام السجناء ببناء الطائرة المقاتلة من طراز I-5. وبعد أن شاهدها ستالين تحلق في يونيو 1931، صدر عفو عن بوليكاربوف. ولم تُسقط التهم رسميًا إلا في عام 1956.

الحمار والنورس

كانت ثلاثينيات القرن العشرين عقده الذهبي. حلّقت طائرة I-16 لأول مرة في 30 ديسمبر 1933 بقيادة فاليري تشكالوف: طائرة أحادية السطح قصيرة مزودة بعجلات هبوط قابلة للسحب، وهي أول طائرة مقاتلة من نوعها تدخل الخدمة في الأسراب في أي مكان. أطلق عليها الطيارون السوفييت اسم إسحاق، أي الحمار؛ وفي إسبانيا أطلق عليها الجمهوريون اسم موسكا، والقوميون اسم راتا. تم بناء أكثر من 10000 طائرة أحادية المقعد. وإلى جانبها، ظهرت طائرتا I-15 وI-153 تشايكا ثنائيتا السطح ذواتا الأجنحة المائلة. شكلت هذه الطائرات معًا العمود الفقري للطيران المقاتل السوفيتي من عام 1934 إلى عام 1941، ومنحت بوليكاربوف لقب ملك المقاتلين.

رحلة تشكالوف الأخيرة

ثم نفد الحظ. في 15 ديسمبر 1938، استقل تشكالوف، البطل القومي الذي حلق فوق القطب الشمالي إلى أمريكا، أول طائرة من طراز I-180، وتحطمت طائرته قبل الوصول إلى المطار أثناء اقترابه. لقي حتفه. في عام 1939، أُرسل بوليكاربوف في رحلة إلى ألمانيا؛ وأثناء غيابه، اقترح نائبه ومهندسه ميخائيل غوريفيتش طائرة مقاتلة جديدة، هي I-200، وحصل على موافقة لإنشاء مكتب جديد تحت إشراف أرتيم ميكويان، شقيق أحد أعضاء المكتب السياسي. عاد بوليكاربوف إلى الوطن ليجد مهندسوه يعملون لدى شركة ميغ. أما طرازه اللاحق I-185 فكان واعداً ولكنه لم يدخل حيز الإنتاج أبداً.

الكوكوروزنيك وساحرات الليل

كان تصميمه الأكثر رسوخًا هو أبسطها. حلّقت طائرة يو-2 ذات السطحين لأول مرة في 7 يناير 1928، وأصبحت الطائرة التدريبية الأساسية للاتحاد السوفيتي وطائرة رش المبيدات، ولقبت بـ"كوكوروزنيك". خلال الحرب العالمية الثانية، تحولت إلى قاذفة ليلية، واشتهرت بشكل خاص مع فوج القاذفات الليلية 588 النسائي بالكامل، المعروف باسم "ساحرات الليل"، واللاتي نفذن أكثر من 23000 طلعة جوية بالانزلاق مع تشغيل المحركات. أُعيد تسميتها إلى بو-2 تكريمًا له في عام 1944، وصُنعت بأعداد تُقدر بين 20000 و33000 طائرة. توفي بوليكاربوف بسرطان المعدة في 30 يوليو 1944، عن عمر يناهز 52 عامًا؛ وتم دمج مكتبه مع مكتب لافوتشكين. ثم انتقلت نبتته إلى شركة سوخوي.

المصانع

• غاز رقم 1 (مصنع دوكس سابقًا) موسكو - مقر المكتب في عشرينيات القرن العشرين، ثم مرة أخرى من عام 1939؛ ولا يزال مبنى التصميم الذي شُيّد خصيصًا لهذا الغرض قائمًا.
• المصنع رقم 39 (TsKB-39) موسكو - مكتب تصميم السجون، 1929-1931، ولواء مكتب التصميم المركزي رقم 2 حتى عام 1936
• المصنع رقم 156 موسكو - كبير المصممين والمدير الفني لبوليكاربوف من عام 1937 إلى عام 1938

الناس

• نيكولاي بوليكاربوف · المؤسس وكبير المصممين — 1892–1944؛ بطل العمل الاشتراكي 1940، جائزة ستالين 1941 و1943
• فاليري تشكالوف · طيار تجريبي — قام بأول رحلة تجريبية للطائرة I-16 في عام 1933؛ قُتل في أول رحلة تجريبية للطائرة I-180 في عام 1938
• ميخائيل غوريفيتش · مهندس تصميم — غادر مع زملائه للمشاركة في تأسيس مكتب ميكويان-غوريفيتش في عام 1939
• ديمتري توماشيفيتش نائب كبير المصممين - أشرف على أعمال الطريق السريع I-180
• مارينا راسكوفا طيارة، ومنظمة لأفواج نسائية — قامت بتشكيل الأفواج، بما في ذلك الفوج 588 الذي كان يقود طائرات Po-2

الأرقام القياسية والأولويات

• I-16: أول مقاتلة أحادية السطح ذات جناح منخفض وهيكل ناتئ مزودة بعجلات هبوط قابلة للسحب تصل إلى حالة السرب العملياتي
• بو-2: واحدة من أكثر الطائرات إنتاجاً في التاريخ