آلات النسيج إلى الطائرات

في عام 1938، أسس لانس ويكس، رجل أعمال محلي يعمل في تجارة آلات النسيج، شركة تايلوركرافت للطائرات (إنجلترا) المحدودة في مصانع بريتانيا في ثورماستون، بالقرب من ليستر، لبناء طائرة تايلوركرافت الأمريكية الخفيفة بموجب ترخيص. كان لا بد من إعادة تصميم الطائرة لتلبية المعايير البريطانية الأكثر صرامة، وكانت النتيجة طائرة تايلوركرافت بلس سي. انتشرت الشركة في جميع أنحاء ليسترشاير: مكاتب في منزل قديم يُدعى ذا وودلاندز، وهياكل وأجنحة في سيستون، وصفائح معدنية في مصانع إن-تو-كاس القديمة في ثورماستون، والتجميع النهائي في مطار ريرسبي.

الرماة الطائرون

منحت الحرب الطائرة أحادية السطح الصغيرة مهمة. أراد الجيش طائرات يستطيع ضباط المدفعية من خلالها توجيه النيران، وشُكّلت وحدة تجريبية في أولد ساروم في فبراير 1940. لم تُعجب الفكرة سلاح الجو الملكي البريطاني، لكن الجنرال آلان بروك أيّدها، وعندما وصلت طائرات ستينسون فيجيلانت المستوردة متضررة، طُلب بدلاً منها طائرات تايلوركرافت أوستر 1. أسراب المراقبة الجوية، التي كانت تُحلّق بواسطة ضباط المدفعية الملكية, وصلت إلى الجزائر العاصمة في نوفمبر 1942، ثم واصلت رحلتها عبر إيطاليا ونورماندي والأراضي المنخفضة وبورما. تم بناء حوالي 1604 طائرة من طراز أوستر خلال الحرب، وبلغ عدد العاملين فيها ذروته عند حوالي 1600 عامل.

سميت نسبة إلى الرياح الجنوبية

في 7 مارس 1946، تخلت الشركة عن اسمها الأمريكي وأصبحت تُعرف باسم "أوستر للطائرات"، نسبةً إلى الاسم الروماني للريح الجنوبية. توقفت عن منح التراخيص لشركة "تايلور كرافت" ونقلت الإنتاج إلى ريرسبي. انخفض عدد العاملين إلى حوالي 200 عامل، لكن طائرتها المدنية "جيه/1 أوتوكرات"، المشتقة من طائرة "أوستر 5" التي أُنتجت خلال الحرب، أصبحت واحدة من أنجح الطائرات البريطانية الخفيفة في فترة ما بعد الحرب, ، مع بناء أكثر من 400 وحدة وتصديرها إلى أكثر من 20 دولة، من الأرجنتين إلى أوغندا.

من القارة القطبية الجنوبية إلى كوريا

استمرت طائرات أوستر العسكرية في العمل. حلقت طائرة AOP.6، التي تم تسليم حوالي 400 منها، مع سرب 1903 في كوريا إلى جانب طياري المدفعية من مختلف أنحاء الكومنولث. تم تعديل طائرتين تدريبيتين من طراز T.7 لتصبحا طائرات أوستر أنتاركتيكا لبعثة الكومنولث العابرة للقارة القطبية الجنوبية عام 1956. أما الطراز العسكري الأخير، AOP.9، فقد حلّق في 19 مارس 1954، وتم بناء 182 طائرة منه. لم تكن جميع الطائرات ناجحة: فقد خسرت طائرة B8 أغريكولا ذات الجناح المنخفض، المصممة لتسميد التربة في نيوزيلندا، أمام طائرة فليتشر، و تم صنع تسع وحدات فقط.

إلى بيغل

في عام 1960، أسس بيتر ماسفيلد شركة الطيران البريطانية التنفيذية والعامة، بيغل، التي استحوذت على شركتي أوستر في ريرسبي ومايلز في شوريهام بدعم حكومي. لفترة من الزمن، عمل المصنع تحت اسم بيغل-أوستر، وطُوّرت أولى منتجات بيغل، وهي طائرات تيرير وإيرديل وهسكي، من تصاميم أوستر. تم إسقاط اسم أوستر في عام 1962, وفي عام 1968، باع بيغل قطع الغيار والقوالب المتبقية من طراز أوستر لإفساح المجال لطراز بوب.

المصانع

• بريتانيا وركس ثورماستون، ليستر - أعمال أصلية، 1938
• سيستون ووركس · سيستون، ليسترشاير — صناعة هياكل وأجنحة الطائرات في زمن الحرب
• مطار ريرسبي · ريرسبي، ليسترشاير - التجميع النهائي واختبار الطيران؛ موقع الإنتاج الوحيد بعد عام 1946

الناس

• لانس ويكس · المؤسس — رجل أعمال في مجال آلات النسيج من ليستر
• تشارلز بازيلي • رائد في المدفعية الملكية — قاد تجارب الطيران D لعام 1940 لطائرة مركز المراقبة الجوية
• بيتر ماسفيلد مؤسس شركة بيغل - قام بتشكيل المجموعة التي استوعبت شركة أوستر في عام 1960

الأرقام القياسية والأولويات

• تُعد طائرة أوستر جيه/1 أوتوكرات من بين أنجح الطائرات البريطانية الخفيفة في فترة ما بعد الحرب، حيث تم بناء أكثر من 400 طائرة منها.