Hörsching, en la llanura al suroeste de Linz, debe su existencia al Anschluss. La comisión de monumentos del ejército alemán registra que Hermann Göring, comandante en jefe de la Luftwaffe, visitó el lugar el 25 de marzo de 1938 y que la primera piedra se colocó el 12 de mayo de 1938; la Wikipedia en alemán sitúa la primera piedra el 13 de marzo, un día después de la invasión alemana. El aeropuerto civil de Linz, que había operado desde el distrito de Katzenau desde 1934, fue trasladado al nuevo aeródromo.

La Großkampffliegerschule 2, una escuela para tripulaciones de bombarderos, comenzó a operar a principios de 1940 mientras continuaba su construcción. Para su finalización en 1942, la base contaba con aproximadamente 1000 personas en servicio, 200 de ellas pilotos en formación, y unos 180 aviones. La comisión encargada de su construcción enumera seis grandes hangares de techo curvo del tipo estándar alemán, un edificio de mando, un hangar de mantenimiento y una pista de hormigón de 1200 m de largo y 60 m de ancho, además de pistas de hierba y barracones. Entre quienes participaron en su construcción se encontraban prisioneros de guerra.

La inteligencia aliada observó un campo de batalla más extenso. El estudio del aeródromo realizado por el historiador Henry L. deZeng, basado en archivos de la Fuerza Aérea de EE. UU. y Alemania, describe dos pistas de hormigón paralelas orientadas de este a oeste, de aproximadamente 1280 m y 1465 m, la del sur extendida a 1785 m en noviembre de 1944, con un hangar de reparación muy grande y siete hangares también muy grandes. Enumera unidades de bombarderos, cazabombarderos y de ataque a tierra, entre ellas KG 51, KG 76, KG(J) 27 y SG 10, y unidades de entrenamiento, incluida la Kampfbeobachterschule 2.

Las tropas estadounidenses tomaron el aeródromo el 5 de mayo de 1945. La Wikipedia alemana lo denomina 65.ª División de Infantería de EE. UU.; la comisión del monumento escribe “61.ª División”. Durante diez años, la base fue Camp McCauley. Los estadounidenses permitieron el regreso de pilotos privados de planeadores al aeródromo a partir de diciembre de 1949 y el tráfico de aerolíneas civiles a partir de 1950. Un obelisco de piedra en la base aún conmemora al capitán James Hayes, un piloto estadounidense que murió junto con su copiloto en un vuelo meteorológico en 1954, quien anteriormente había transportado en avión a niños con tos ferina desde Linz en vuelos a gran altitud, pensando que les ayudaría.

Los estadounidenses se marcharon en 1955. La Gendarmería B, precursora del nuevo Ejército Federal Alemán (Bundesheer), se instaló en octubre de 1955, seguida por la escuela de tropas blindadas. La comisión encargada del monumento sitúa el regreso de la aviación militar en 1956, con una compañía de escuela de vuelo y un escuadrón de helicópteros; la Wikipedia en alemán afirma que los vuelos comenzaron en 1957 con los aviones de entrenamiento Yakovlev Yak-11 y los helicópteros Bell 47G-2, y que el primer escuadrón de helicópteros estuvo listo a mediados de 1958.

La aviación civil y militar se desarrollaron paralelamente. La Wikipedia en alemán sitúa su separación operativa en 1964, y la comisión del monumento a principios de la década de 1970. Se construyó una terminal de pasajeros independiente a partir de 1972, inaugurada en 1976, y la pista contaba con un sistema de aterrizaje instrumental en 1985. Actualmente, el aeropuerto de Linz ocupa el lado norte de la pista compartida y la fuerza aérea el sur; el aeródromo militar tiene el código LOXL.

Walter Vogler nació el 14 de agosto de 1904 en Heiligeneich, en la Baja Austria. Tras terminar sus estudios, se unió a una batería de artillería de montaña, se formó como oficial en Enns entre 1925 y 1928 y se cualificó como piloto en Graz-Thalerhof en mayo de 1930. Allí impartió clases hasta 1934, ayudó a planificar un nuevo aeródromo militar en Wels, comandó un escuadrón de reconocimiento desde 1934 y, desde finales de abril de 1936, el Escuadrón de Bombarderos 1 del Regimiento Aéreo 1 en Viena.

El 15 de junio de 1936, según la comisión del monumento, pilotaba un bombardero trimotor Caproni Ca.133, número de servicio 31, en un vuelo de entrenamiento hacia Wels cuando se incendió a unos 200 metros de altura. Mantuvo el avión estable para que sus dos tripulantes pudieran saltar. El teniente ingeniero Steszyn salió a unos 100 metros y sobrevivió; el sargento Wawrin saltó a unos 40 metros, su paracaídas no se abrió y murió a causa de las heridas. Vogler logró desviar el bombardero lejos de las casas hacia un campo cerca de la estación de Wels y falleció.

La Wikipedia alemana fecha el accidente el 15 de junio de 1935, pero tanto las fuentes del Bundesheer (la comisión del monumento) como un artículo del ministerio de 2007 indican 1936, fecha que coincide con su mando del escuadrón de bombarderos desde abril de ese año. El lugar del accidente es ahora un centro comercial. La base recibió el nombre de Fliegerhorst Vogler el 25 de mayo de 1967, y su lápida conmemorativa fue restaurada en 2007.

Hörsching se convirtió en una base de aviones a reacción a principios de la década de 1960. La Wikipedia en alemán afirma que los cazabombarderos Saab J 29F se trasladaron aquí desde Zwölfaxing en 1962, año en que se renovó y amplió la pista de aterrizaje. Suecia entregó 30 de estos aviones cilíndricos a Austria en dos lotes, en 1961 y 1962, y volaron con los dos escuadrones del Jagdbombergeschwader hasta 1972. La Wikipedia en inglés registra que dos J 29F procedentes de Linz se desviaron hacia Checoslovaquia en 1964 debido al mal tiempo y aterrizaron en un campo; este episodio no está confirmado por ninguna fuente oficial consultada aquí.

Le siguió el Saab 105Ö. Austria encargó 20 y luego, en abril de 1969, 20 más, y los tres primeros llegaron a Hörsching el 2 de julio de 1970. El ministerio afirma que volaron con tres escuadrones en Hörsching y Graz-Thalerhof como aviones de entrenamiento, reconocimiento y ataque ligero, formaron parte de los equipos de exhibición "Karo As" y "Silver Birds" a mediados de la década de 1970, y patrullaron la frontera sur con hasta 14 aeronaves durante la crisis yugoslava de 1991. El escuadrón de entrenamiento a reacción de Hörsching se unió a la Asociación Tigre de la OTAN en 2013 y llevó tres Saab 105 al ejercicio Tigre Ártico en Noruega ese junio.

El precio fue alto. El ministerio contabiliza 12 aeronaves perdidas y 14 pilotos y técnicos fallecidos en 50 años; dos de los accidentes mortales, en 1973 y 1977, ocurrieron en el propio Hörsching. El último accidente, el 17 de abril de 2003, terminó con una eyección exitosa, y la flota voló durante 17 años sin ningún otro incidente. El ejercicio de vuelo se llevó a cabo en Hörsching el 11 de diciembre de 2020, y los pilotos de cazas austriacos recibieron entrenamiento en Italia y Alemania.

Hörsching ha sido durante mucho tiempo la base de helicópteros del Ejército Federal Alemán (Bundesheer), y el Agusta-Bell 212 ha sido su principal aeronave desde mayo de 1980. En 2010, el ministerio contabilizaba 24 de estos helicópteros y más de 114.000 horas de vuelo, utilizadas en tareas militares, ayuda humanitaria en el país y misiones en el extranjero. El peor día se produjo el 20 de marzo de 2000, cuando un AB 212 del Regimiento de Vuelo 3 se estrelló en Kirchdorf an der Krems y sus tres tripulantes fallecieron; el informe preliminar atribuyó el accidente a un perno mal fijado en el mecanismo del rotor de cola.

El puente aéreo estratégico llegó en 2003. La cronología del Bundesheer sitúa la entrega del primero de los tres C-130K Hercules de segunda mano de la RAF el 21 de marzo de 2003 en Hörsching; Austrian Wings indica el 20 de marzo, y la Wikipedia alemana afirma que el tercero llegó en febrero de 2004. Un cuarto avión sirvió como donante de piezas de repuesto. El avión transportó a ciudadanos austriacos y de otros países de la UE desde Egipto entre el 1 y el 3 de febrero de 2011 y desde Trípoli a Malta el 21 de febrero de 2011, y a un equipo médico con dos toneladas de ayuda desde Hörsching a Trípoli el 4 de mayo de 2012.

Entre 2003 y 2025, la flota de Hércules voló 18.310 horas, transportó 133.167 pasajeros y 14.376.934 kg de carga, y realizó 15.871 despegues y aterrizajes. El primer avión fue retirado en noviembre de 2025 y trasladado a Wiener Neustadt como material de entrenamiento para las fuerzas especiales Jagdkommando. La ministra de Defensa, Klaudia Tanner, afirmó que una extensión de su vida útil habría costado mucho más que un acuerdo provisional con Portugal para cubrir el periodo hasta la llegada de los C-390.

En el marco del plan a largo plazo del Ejército Federal, Hörsching se convertirá en la base de casi todos los nuevos tipos de aeronaves. El 30 de junio de 2024, Austria firmó un contrato para la compra de 12 helicópteros Sikorsky UH-60M Black Hawk a través del programa de Ventas Militares al Extranjero de EE. UU. por aproximadamente 715 millones de euros; estos helicópteros tendrán su base en Hörsching a partir de 2028 y reemplazarán a los AB 212 antes de que finalice la década. Los cuatro Embraer C-390, contratados conjuntamente con los Países Bajos en 2024, llegarán a partir de 2028 y completarán la sustitución de los Hércules para 2030.

La decisión más importante fue la del avión de entrenamiento a reacción. El 28 de diciembre de 2024, el ministerio anunció la compra de 12 Leonardo M-346FA a Italia mediante un acuerdo intergubernamental y su despliegue en Fliegerhorst Vogler. El acuerdo se cerró el 29 de noviembre de 2025: unos 80 millones de euros por aeronave y unos 1.500 millones de euros por el paquete completo, que incluía armamento, simulador, entrenamiento y asistencia técnica, con un acuerdo industrial que generaría unos 400 millones de euros en trabajo para Austria.

El M-346FA trae de vuelta el entrenamiento de pilotos de cazas a Austria tras la interrupción desde 2020, y proporciona a Hörsching un avión armado nuevamente para entrenamiento, apoyo en tierra y vigilancia aérea. El gobernador de Alta Austria, Thomas Stelzer, celebró la decisión, ya que garantiza la base y sus puestos de trabajo especializados durante décadas. En los comunicados oficiales consultados en esta página no se aborda cómo se integrarán las nuevas flotas con el tráfico del aeropuerto de Linz ni qué impacto tendrán los aviones en el ruido alrededor de Hörsching.