La Real Fuerza Aérea (RAF) inauguró Tengah en 1939 con una pista de aterrizaje de hierba, como parte del desarrollo de Singapur como fortaleza británica en Oriente. La construcción de una pista de hormigón de 1400 yardas comenzó en 1941 y, según la propia historia de la RAF sobre su programa de construcción posterior a la guerra, citada por Wikipedia, se vio retrasada por la inestabilidad del terreno y la presencia de acumulaciones de agua; no se completó hasta enero de 1942. La base fue diseñada para dos escuadrones, con alojamiento permanente, enfermería y un bloque de operaciones.

Tengah fue uno de los objetivos del primer ataque aéreo japonés contra Singapur en la madrugada del 8 de diciembre de 1941. Wikipedia cita al piloto de Hudson, Terence O'Brien, quien llegó a finales de diciembre de 1941, sobre la rapidez con que la base en tiempos de paz se deterioró, y registra que solo ocho de los veinte tripulantes que volaron con él desde Gran Bretaña sobrevivieron a la campaña. En la Batalla de Singapur, que comenzó el 8 de febrero de 1942, Tengah, el aeródromo más grande de Singapur en ese momento, se encontraba en el Área Occidental, defendida por tropas australianas y al alcance de la artillería japonesa; fue el primer aeródromo capturado por los japoneses. Los últimos Hurricanes de la RAF en condiciones de volar en la isla fueron retirados a Sumatra el 9 de febrero.

Durante la ocupación, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés se hizo cargo de Tengah, mientras que el servicio aéreo de la armada controlaba Sembawang y Seletar, dividiendo así los aeródromos de la isla entre ambos servicios.

Después de 1945, Tengah se convirtió en la principal base operativa de la RAF en el Lejano Oriente. Durante la Emergencia Malaya, albergó los Avro Lincoln de la RAF y la Real Fuerza Aérea Australiana, así como los Bristol Brigand del Escuadrón n.º 84, que bombardearon al Ejército de Liberación Nacional Malayo en la selva. Posteriormente llegaron los Hornets, los Venoms y los Canberras, entre ellos el Escuadrón n.º 75 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda. Wikipedia contabiliza 22 escuadrones de la RAF con base aquí en algún momento.

La confrontación con Indonesia entre 1963 y 1966 la convirtió en una base de primera línea. Los Hunters del Escuadrón 20 y los Javelins de los Escuadrones 60 y 64 mantenían la defensa aérea de Singapur y la península malaya, y el 3 de septiembre de 1964 un C-130 de la Fuerza Aérea Indonesia se estrelló en el estrecho de Malaca mientras intentaba evadir un Javelin FAW.9 del Escuadrón 60. Como medida disuasoria contra el presidente Sukarno, la RAF asignó Victor B.1A del Escuadrón 15 desde agosto de 1963 y Vulcan B.2 de los Escuadrones 12, 9 y 35 sucesivamente hasta 1966.

Lo que el público desconocía quedó al descubierto gracias a documentos del Ministerio de Defensa británico desclasificados en el año 2000 y publicados por The Sunday Times: entre 1962 y 1970, hasta 48 armas nucleares tácticas Red Beard se almacenaron en un depósito seguro en Tengah para su posible uso por parte de los destacamentos de bombarderos V y los Canberra del Escuadrón 45, en el marco de los compromisos británicos con la SEATO. Los Javelin del Escuadrón 60 realizaron las últimas misiones operativas de la RAF desde Tengah el 30 de abril de 1968, día en que se disolvió el escuadrón.

La decisión de Gran Bretaña en 1968 de retirarse del este del Canal de Suez le dio a Singapur tres años para crear una fuerza aérea. El Comando de Defensa Aérea de Singapur se formó el 1 de septiembre de 1968, y en octubre de 1969 sus primeros aviones a reacción, 16 BAC Strikemaster, llegaron a Tengah para formar el Escuadrón 130 y entrenar a los primeros pilotos de caza. La base de la RAF cerró a finales de marzo de 1971; el aeródromo se convirtió en RSAF Tengah y más tarde en la Base Aérea de Tengah, mientras que las fuerzas británicas y de la Commonwealth permanecieron allí bajo los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) hasta 1983.

La fuerza de cazas de la SADC creció a partir de aviones británicos y estadounidenses de segunda mano: 46 Hawker Hunter reacondicionados entregados entre 1971 y 1973, y posteriormente A-4 Skyhawk reconstruidos y remotorizados en Singapur como el A-4SU. El equipo acrobático que se convertiría en los Black Knights se formó en 1973 con Hunters; Wikipedia menciona a Tengah como su base y enumera sus posteriores épocas con Hunters, F-5E, A-4SU y F-16.

Actualmente, Tengah es la base de F-16 de la RSAF. Wikipedia sitúa aquí a los escuadrones 140, 143 y 145, aunque su artículo sobre Changi ubica al Escuadrón 145 en Changi; el Escuadrón 111 opera el avión de alerta temprana aerotransportada G550, que reemplazó al E-2C en 2012. La flota no ha estado exenta de problemas: el 8 de mayo de 2024, un F-16 se estrelló dentro de la base durante el despegue después de que fallaran simultáneamente sus cuatro giroscopios de cabeceo, lo que el Ministerio de Defensa calificó como el primer fallo de este tipo en 35 años de operaciones de F-16 de la RSAF.

En 2017, el gobierno anunció que todas las instalaciones de la base aérea de Paya Lebar se trasladarían a Tengah y Changi para liberar los terrenos de Paya Lebar y las restricciones de altura a su alrededor para la construcción de una nueva ciudad. Para Tengah, esto significa una base mucho más grande. Wikipedia, citando a The Straits Times y The Business Times, informa que se adquirieron alrededor de 50.000 tumbas en el cementerio de Choa Chu Kang y 80 granjas y empresas agrícolas vecinas, se cerró el centro de entrenamiento urbano de Murai y se construirá una nueva pista de aterrizaje en la extensión.

Una de las consecuencias fue un ejercicio propio de la Guerra Fría. Desde abril de 1986, la Real Fuerza Aérea de Singapur (RSAF) llevó a cabo el Ejercicio Torrent, cerrando la carretera Lim Chu Kang, junto a la base, y haciendo despegues de cazas desde ella para demostrar que la fuerza aérea aún podía realizar salidas aéreas aunque sus pistas de aterrizaje quedaran inutilizadas. La séptima y última edición se celebró del 10 al 13 de noviembre de 2016, y la antigua carretera se cerró definitivamente el 8 de junio de 2025, cuando se inauguró la nueva Lim Chu Kang Road.

El Ministerio de Defensa ha declarado que la futura fuerza de cazas estará compuesta por F-35A, F-35B y F-15SG, y que el F-16 se retirará gradualmente a partir de mediados de la década de 2030. Wikipedia informa que Tengah albergará los F-35A y F-35B para la década de 2030; el Ministerio de Defensa no ha publicado una decisión sobre la ubicación de estas aeronaves, y los primeros F-35 singapurenses se encuentran en entrenamiento en Estados Unidos.