De Royal Air Force opende Tengah in 1939 met een landingsbaan van gras, als onderdeel van de ontwikkeling van Singapore als Brits fort in het oosten. De werkzaamheden aan een betonnen landingsbaan van 1400 meter begonnen in 1941 en werden, volgens de naoorlogse geschiedenis van de RAF over haar bouwprogramma (geciteerd door Wikipedia), vertraagd door instabiele grond met waterlenzen; de baan werd pas in januari 1942 voltooid. Het station was ontworpen voor twee squadrons, met permanente accommodatie, een ziekenboeg en een operationeel gebouw.

Tengah was een van de doelwitten van de eerste Japanse luchtaanval op Singapore in de vroege ochtend van 8 december 1941. Wikipedia citeert Hudson-piloot Terence O'Brien, die eind december 1941 arriveerde, over hoe snel het basisstation in vredestijd in verval raakte, en vermeldt dat slechts acht van de twintig bemanningsleden die met hem vanuit Groot-Brittannië waren overgevlogen de campagne overleefden. Tijdens de Slag om Singapore, die begon op 8 februari 1942, lag Tengah, destijds het grootste vliegveld van Singapore, in het westelijke gebied dat werd verdedigd door Australische troepen en binnen het bereik van de Japanse artillerie; het was het eerste vliegveld dat de Japanners veroverden. De laatste vliegbare RAF Hurricanes op het eiland werden op 9 februari teruggetrokken naar Sumatra.

Tijdens de bezetting nam de Japanse Keizerlijke Legerluchtmacht Tengah over, terwijl de marineluchtmacht Sembawang en Seletar in handen hield, waardoor de vliegvelden van het eiland tussen de twee krijgsmachtonderdelen werden verdeeld.

Na 1945 werd Tengah het belangrijkste operationele station van de RAF in het Verre Oosten. Tijdens de Malayan Emergency was het de thuisbasis van Avro Lincolns van de RAF en de Royal Australian Air Force, evenals de Bristol Brigands van Squadron 84, die het Malayan National Liberation Army in de jungle bombardeerden. Later volgden Hornets, Venoms en Canberras, waaronder Squadron 75 van de Royal New Zealand Air Force. Wikipedia vermeldt dat er op een bepaald moment 22 RAF-squadrons in Tengah gestationeerd zijn geweest.

De Indonesische confrontatie van 1963-1966 maakte het tot een frontliniebasis. Hunters van 20 Squadron en Javelins van 60 en 64 Squadrons bewaakten de luchtverdediging van Singapore en het Maleise schiereiland, en op 3 september 1964 stortte een C-130 van de Indonesische luchtmacht neer in de Straat van Malakka tijdens een poging om een Javelin FAW.9 van 60 Squadron te ontwijken. Als afschrikkingsmiddel voor president Sukarno detacheerde de RAF vanaf augustus 1963 Victor B.1A's van 15 Squadron en vervolgens Vulcan B.2's van 12, 9 en 35 Squadrons tot 1966.

Wat het publiek niet wist, werd onthuld door documenten van het Britse Ministerie van Defensie die in 2000 openbaar werden gemaakt en waarover The Sunday Times berichtte: tussen 1962 en 1970 werden tot wel 48 tactische kernwapens van het type Red Beard bewaard in een beveiligde opslagplaats in Tengah, voor mogelijk gebruik door de V-bommenwerperdetachementen en de Canberras van 45 Squadron in het kader van de Britse SEATO-verplichtingen. De Javelins van 60 Squadron voerden op 30 april 1968 de laatste operationele vluchten van de RAF uit vanaf Tengah, de dag waarop het squadron werd opgeheven.

Het Britse besluit in 1968 om zich ten oosten van het Suezkanaal terug te trekken, gaf Singapore drie jaar de tijd om een luchtmacht op te bouwen. Het Singapore Air Defence Command werd op 1 september 1968 opgericht en in oktober 1969 arriveerden de eerste straaljagers, 16 BAC Strikemasters, in Tengah om 130 Squadron te vormen en de eerste gevechtspiloten op te leiden. Het RAF-station sloot eind maart 1971; het vliegveld werd RSAF Tengah en later Tengah Air Base, terwijl Britse en Commonwealth-troepen onder de Five Power Defence Arrangements (RAAF) tot 1983 op de basis bleven.

De gevechtsvliegtuigvloot van de SADC groeide rond tweedehands Britse en Amerikaanse vliegtuigen: 46 gereviseerde Hawker Hunters die tussen 1971 en 1973 werden geleverd, en vervolgens A-4 Skyhawks die in Singapore werden herbouwd en van nieuwe motoren voorzien als de A-4SU. Het demonstratieteam dat later de Black Knights zou worden, werd in 1973 opgericht met Hunters; Wikipedia noemt Tengah als hun thuisbasis en vermeldt de latere periodes met de Hunter, F-5E, A-4SU en F-16.

Tegenwoordig is Tengah de F-16-basis van de RSAF. Wikipedia plaatst de squadrons 140, 143 en 145 hier, hoewel het artikel over Changi squadron 145 hier plaatst; squadron 111 vliegt met de G550 AWACS-vliegtuigen, die in 2012 de E-2C vervingen. De vloot is niet zonder problemen geweest: op 8 mei 2024 stortte een F-16 neer binnen de basis tijdens het opstijgen nadat alle vier de gyroscopen voor de hoogteregeling tegelijkertijd uitvielen. Volgens het Ministerie van Defensie was dit de eerste keer in 35 jaar dat de RSAF met F-16's in gebruik is.

In 2017 kondigde de overheid aan dat alles op de luchtmachtbasis Paya Lebar zou worden verplaatst naar Tengah en Changi, zodat het land van Paya Lebar en de hoogtebeperkingen eromheen vrij zouden komen voor een nieuwe stad. Voor Tengah betekent dit een veel grotere basis. Wikipedia meldt, op basis van bronnen als The Straits Times en The Business Times, dat ongeveer 50.000 graven op de begraafplaats Choa Chu Kang en 80 nabijgelegen boerderijen en agrarische bedrijven zijn overgenomen, dat de Murai Urban Training Facility is gesloten en dat er een nieuwe landingsbaan zal worden aangelegd op het uitbreidingsgebied.

Een van de slachtoffers was een stukje Koude Oorlog-theater. Vanaf april 1986 voerde de RSAF de oefening Torrent uit, waarbij de Lim Chu Kang Road naast de basis werd afgesloten en gevechtsvliegtuigen ervan opstegen om aan te tonen dat de luchtmacht nog steeds vluchten kon uitvoeren, zelfs als de landingsbanen beschadigd waren. De zevende en laatste editie vond plaats van 10 tot 13 november 2016, en de oude weg werd definitief afgesloten op 8 juni 2025 toen een heringerichte Lim Chu Kang Road werd geopend.

Het ministerie van Defensie heeft aangegeven dat de toekomstige gevechtsvliegtuigen zullen bestaan uit F-35A's, F-35B's en F-15SG's, waarbij de F-16 vanaf medio 2030 uitgefaseerd zal worden. Wikipedia meldt dat de F-35A's en F-35B's tegen de jaren 2030 gestationeerd zullen zijn op de basis Tengah; het ministerie van Defensie heeft nog geen besluit genomen over de locatie van deze toestellen, en de eerste Singaporese F-35's worden momenteel in de Verenigde Staten getraind.