Victoria en Malton

Avro Canada nació de una fábrica clandestina de tiempos de guerra. En Malton, a las afueras de Toronto, Victory Aircraft había construido 3197 Ansons y 430 Lancasters para la RAF. En 1945, el ministro C. D. Howe negoció su venta a la británica Hawker Siddeley, que creó AV Roe Canada como una filial de su subsidiaria Avro. Su primer empleado fue Fred Smye, un hombre de Hamilton que había dirigido la producción de Ansons durante la guerra. La nueva compañía comenzó reparando Lancasters, Mitchells y Sea Furys, pero desde el principio puso un motor a reacción, un avión de combate a reacción y un avión de pasajeros a reacción ya está en fase de diseño.

Trece días después del cometa

El avión de pasajeros fue lo primero. El C102 Jetliner voló el 10 de agosto de 1949, solo 25 meses después de que comenzara el trabajo de diseño, y apenas 13 días después del cometa de Havilland, Esto lo convirtió en el segundo avión de pasajeros a reacción diseñado específicamente para ese fin en el mundo. Cuando Gran Bretaña retuvo el motor Avon para la exportación, Avro optó por cuatro motores Derwent más pesados, y Trans-Canada Airlines perdió el interés. Howard Hughes alquiló el prototipo, lo voló él mismo en California e intentó comprar 30 para TWA, pero Avro no pudo fabricarlos. Con la Guerra de Corea en curso, Howe ordenó detener el trabajo para acelerar el desarrollo del CF-100. El segundo prototipo fue desguazado en 1951; solo sobrevive la parte delantera del primero, en Ottawa.

El canadiense protege el norte

El CF-100 Canuck, el primer caza a reacción de diseño canadiense, realizó su primer vuelo el 19 de enero de 1950 con Bill Waterton de Gloster a los mandos. Era un interceptor grande, de alas rectas y apto para todo tipo de clima, construido para interceptar bombarderos soviéticos sobre el Ártico bajo el mando del NORAD, y sus motores Orenda provenían de la propia división de motores de Avro. El 18 de diciembre de 1952, el piloto de pruebas de origen polaco Janusz Żurakowski voló un prototipo Mk 4. a través de Mach 1 en picada, y en Farnborough en 1955 lo hizo rodar a través de su famosa exhibición de hojas cayendo. En total se construyeron 692, incluyendo 53 para Bélgica, y el último prestó servicio en la Real Fuerza Aérea Canadiense hasta 1981.

La flecha y el viernes negro

Para 1958, AV Roe Canada se había convertido en un imperio de 44 empresas, desde carbón de Cape Breton hasta vagones de ferrocarril, con más de 50 000 empleados y ventas de aproximadamente 1450 millones de dólares. Su joya de la corona era el CF-105 Arrow, un interceptor de ala delta Mach 2 con controles fly-by-wire, presentado el 4 de octubre de 1957, el mismo día del lanzamiento del Sputnik. Żurakowski lo voló el 25 de marzo de 1958, y uno de ellos alcanzó Mach 1,98. Luego, el 20 de febrero de 1959, el primer ministro John Diefenbaker canceló el Arrow y su motor Iroquois. 14.528 empleados de Avro Perdieron sus empleos ese día, el Viernes Negro, y en dos meses se ordenó el desguace de todos los aviones, motores y utillajes.

Platillos voladores y fuga de cerebros

El lado más audaz de la compañía residía en el Grupo de Proyectos Especiales de John Frost, una especie de Skunk Works canadiense que diseñaba aeronaves con forma de platillo para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Solo una voló: el VZ-9 Avrocar del Ejército de los Estados Unidos, un jeep volador que no podía elevarse más de un metro del suelo y fue cancelado en 1961. El colapso de Arrow dispersó su talento. El jefe de aerodinámica, Jim Chamberlin, llevó a 25 ingenieros al Grupo de Tareas Espaciales de la NASA, donde se convirtieron en líderes de Mercury, Gemini y Apollo. En 1962, Hawker Siddeley disolvió AV Roe Canada, integró sus activos en Hawker Siddeley Canada, cerró Avro Aircraft y Vendió la planta de Malton a de Havilland Canadá..

Fábricas

• Obras de Malton · Malton, Ontario — Ex-Victory Aircraft; vendida a de Havilland Canada en 1962.
• Motores Orenda · Malton, Ontario — División de motores en todo el aeródromo; construyó el Orenda y el Iroquois.

Gente

• Fred Smye • Primer empleado, posteriormente director de Avro Aircraft: contratado por Roy Dobson de Hawker Siddeley en 1945.
• Crawford Gordon · Presidente desde 1951: Lideró la expansión de la década de 1950 hasta convertirse en un grupo de 44 empresas.
• Janusz Żurakowski • Piloto jefe de pruebas de desarrollo: realizó el vuelo supersónico del CF-100 en 1952 y voló el Arrow por primera vez en 1958.
• Juan Frost · Diseñador jefe, Grupo de Proyectos Especiales: Dirigió los proyectos de platillos voladores y el Avrocar
• Jim Chamberlin • Jefe de aerodinámica, CF-105: Dirigió a 25 ingenieros de Avro al Grupo de Trabajo Espacial de la NASA.

Récords y primicias

• C102 Jetliner: segundo avión de pasajeros construido específicamente para ese fin en volar, 13 días después del Comet.
• CF-100: primer avión a reacción de ala recta en lograr un vuelo supersónico controlado, en picada, 18 de diciembre de 1952.
• CF-105 Arrow: alcanzó Mach 1,98 en las pruebas.