מסלול ההמראה של אורלנד שוכן על חצי האי השטוח והחקלאי בפתח פיורד טרונדהיים, כ-2 ק"מ צפונית-מערבית לברקסטאד. "Store norske leksikon", בערך שכתב אולה יורגן מאאו מהמכללה האוניברסיטאית להגנה נורווגית, קובע בבירור כי שדה התעופה החל על ידי כוחות הכיבוש הגרמניים במהלך מלחמת העולם השנייה והורחב לאחר מכן בכמה שלבים, בין היתר בכספי תשתית של נאט"ו. ויקיפדיה בשפה הנורווגית, המשמשת כאן רק ככלי עזר למציאת מידע, מתארכת את תחילת הבנייה למרץ 1941 ואומרת שהעבודה נמשכה עד 1944.

חצי האי היה חשוב לגרמנים משום שטרונדהיים נועדה להפוך לבסיס העיקרי של הקריגסמרין בצפון. כמה קילומטרים משדה התעופה הם בנו את מבצר אוסטראט, ועליו צריח משולש בקוטר 28 ס"מ שנלקח מסיירת המערכה גנייזנאו; העבודה על התותח החלה באביב 1942 והוא ירה לראשונה בספטמבר 1943. כתב העת "Store norske leksikon" מתעד כי כוח העבודה כלל שבויי מלחמה סרבים וסובייטים וכי כמה עשרות אסירים מתו שם או במהלך הבנייה. ויקיפדיה טוענת טענות דומות לגבי אסירים שבנו את שדה התעופה עצמו, כאשר נתונים שדף זה לא הצליח לאמת, ולכן הם אינם חוזרים על עצמם כאן.

כוחות נורבגיים השתלטו על שדה התעופה ב-9 באוקטובר 1945, על פי ויקיפדיה הנורווגית, ולאחר מכן הוא עמד כמעט ללא פעילות עד 1951. בנייתו מחדש החלה באפריל של אותה שנה: מסלול ההמראה נסלל מחדש והוארך מ-1,600 ל-2,300 מטר, והתחנה הותאמה לתקן נאט"ו עד יוני 1952. רצף זה, רצועה גרמנית מתקופת המלחמה שהפכה לשדה תעופה של הברית בעזרת כספי הברית, הוא אותו רצף ש-Store norske leksikon מסכם במשפט אחד, והוא מסביר מדוע אורלנד תמיד היה נכס של נאט"ו לא פחות מאשר נכס נורווגי.

במשך רוב חייה שלאחר המלחמה, אורלנד שימשה כטייסת 338. בדו"ח שלה על סגירת הטייסת, "טכניק אוקבלד" מתעד שהיא הגיעה מסולה בשנת 1954 עם חמישה מטוסי F-84 ת'אנדרג'ט והגיעה למצב צוות מלא באותה שנה. ה"ת'אנדרג'ט" היה מטוס הסילון הראשון בו השתמש חיל האוויר הנורבגי במספרים: Store norske leksikon מונה 206 מטוסים שסופקו משנת 1951, שישה מטוסי F-84E ו-200 מטוסי F-84G, שכולם נגמרו עד 1960.

לאחר מכן הטייסת הטיסה את מטוס ה-F-86F Sabre, שמתוכם היו לנורבגיה 115 מטוסים בין השנים 1957 ו-1967, ואת מטוס ה-Northrop F-5, שמתוכם 92 מטוסים נרכשו החל משנת 1966. התאריכים שבהם מטוס ה-338 עצמו החליף סוג אינם ניתנים במקורות הרשמיים או האנציקלופדיים שנבדקו, ולכן הם הושמטו כאן. מטוס ה-F-16 הגיע לאורלנד בשנת 1985; ויקיפדיה הנורווגית מציינת את התאריך כ-30 ביולי 1985. במשך 34 השנים הבאות הייתה התחנה אחד משני בסיסי ה-F-16, לצד בודו.

הסוף הגיע עם ה-F-35. ב-1 באפריל 2019 הטייסת הוצאה משימוש, כשמונה עשר חודשים לאחר חגיגות 65 שנה להיווסדה, ומטוסי ה-F-16 הנותרים שלה הועברו לטייסת 331 בבודו, שמאז ואילך החזיקה כל מטוס F-16 נורווגי פעיל. ה"טכניק אוקבלד" דיווח כי הצי רשם בממוצע כ-6,000 שעות טיסה לכל מטוס. מפקד הטייסת האחרון, סגן אלוף אייבר מגנה סטנה, ייחס קרדיט לצוותי הקרקע ששמרו על המטוסים טסים; מפקד חיל האוויר, האלוף טוניה סקינארלנד, אמר כי קהילת מטוסי ה-F-16 תישאר חלק חיוני מיכולתה של נורבגיה עד שה-F-35 ישתלט.

מאז 1983, אורלנד משמשת כנקודת פעולה קדמית של כוח ההתרעה והבקרה המוטס של נאט"ו, שמטוסי ה-E-3A Sentry שלו ממוקמים בגיילנקירכן בגרמניה. ההיסטוריה של נאט"ו באתר מציינת כי העבודה החלה באביב 1982, עם פגישת הבנייה הראשונה ב-15 ביוני 1982 ותאריך סיום מתוכנן של 23 בדצמבר 1983. בין ה-10 בינואר ל-11 בפברואר 1983, הטכנאים הנורווגים הראשונים התאמנו בגיילנקירכן.

האתר נפתח רשמית ב-2 בנובמבר 1983. למחרת, רב-סרן גודמונד טרלדסן מחיל האוויר המלכותי הנורבגי הנחית את מטוס נאט"ו LX-N 79446, מטוס ה-E-3A הראשון שנחת באורלנד. ב-1984 הצטרף האתר לתרגיל הראשון שלו, Team Work, מכשירי הקשר VHF ו-UHF שלו נכנסו לשירות והוא אימץ את אות הקריאה King Salmon. מזכר הבנות בין נאט"ו לנורבגיה נחתם ב-26 בספטמבר 1984, ומזכר הסכם באוקטובר 1991.

נאט"ו מפרטת את המבצעים בהם תמך המיקום: Active Endeavour, הבלקן, Eagle Assist לאחר מתקפות ספטמבר 2001 ו-Unified Protector מעל לוב ב-2011, כמו גם תרגילי Red Flag ותרגילים נורבגיים כמו Cold Response ו-NATO Tiger Meet. מטוסי ה-E-3A הם מבקרים, לא תושבים; הנוכחות הקבועה היא ארגון קרקע קטן המאויש על ידי נורבגיה. ויקיפדיה האנגלית טוענת שאורלנד היא התחנה היחידה בחצי האי סקנדינבי עם ציוד קרקעי E-3A; טענה זו אינה חוזרת על עצמה בטקסט של נאט"ו עצמו.

בחירת ה-F-35 בשנת 2008 אילצה אתכם לקבל החלטה שנייה וקשה יותר: היכן למקם אותו. ראש ההגנה המליץ על אורלנד ב-24 בנובמבר 2011, ותוכנית הממשלה לטווח ארוך, "Et forsvar for vår tid", הציעה ארגון מטוסי קרב של שתי טייסות בבסיס ראשי באורלנד, עם בסיס מבצעי קדמי באוונס לצורך התרעה מהירה. אותה תוכנית קבעה כי תחנת האוויר הראשית של בודו תיסגר. ועדת החוץ וההגנה של הסטורטינג דיווחה ב-7 ביוני 2012 והסטורטינג הצביע ב-14 ביוני 2012.

נתוני הוועדה היו משמעותיים. המעבר ממטוסי F-16 בבודו ובאורלנד למטוסי F-35 באורלנד, כאשר בסיס אוונס מתקדם, הוערך בהשקעה כוללת של כ-5.1 מיליארד נורבגיה. הפעלת מטוס הקרב החדש מאורלנד תוסיף כ-300 מיליון נורבגיה בשנה לאחר שהצי יהיה בשירות, ותעלה לכ-375 מיליון נורבגיה עם בסיס הכוננות אוונס. לא כולם הסכימו על הצפון: חבר דמוקרט נוצרי תמך באורלנד אך רצה שה-QRA והאימונים בצפון נורבגיה יישארו בבודו במידת האפשר.

השיפוץ שביצעה לאחר מכן מופיע בדף של Forsvaret עצמו: מסלול המראה ארוך יותר, מבני טייסת חדשים, מתקני תחזוקה, האנגרים, מגורים, מחסני אספקה ומבני ספורט ורווחה. Store norske leksikon מציין את הארכת המסלול כ-2,714 עד 3,000 מטר; ה-AIP הלאומי מציין אורך פיזי של 3,278 מטר עבור מסלול המראה 15/33, וההבדל אינו מוסבר במקורות שנבדקו. העבודה נמשכת: Forsvarsbygg מציין מתקן בשווי 145 מיליון נורבגי עבור גדוד ההגנה האווירית וצריפים חדשים עבור 230 אנשי צוות שצפויים להיבנות בשנת 2026.

מטוסי ה-F-35 הראשונים הגיעו לאורלנד ב-3 בנובמבר 2017. יכולת מבצעית ראשונית הגיעה בשנת 2019, כאשר טייסת 338 נסגרה, ושני המטוסים האחרונים מתוך 52 מטוסי נורבגיה סופקו באפריל 2025, מה שהופך את נורבגיה למדינה השותפה הראשונה שהשלימה את תוכנית השיא שלה. כיום, כנף האוויר 132 מפעילה את הסוג הזה עם טייסות TTT, 331 ו-332. לא כולם יושבים באורלנד: חלקם עומדים בכוננות תגובה מהירה באוונס וחלקם משמשים לאימון טייסים בארצות הברית.

רואי החשבון של נורבגיה היו בוטים בנוגע לבסיס. בשנת 2019 בדק משרד מבקר המדינה את בסיסי הקרב, הגנת הבסיסים וההגנה האווירית במהלך תקופת המעבר; משרד ההגנה סווג את הדו"ח והסטורטינג טיפל בו בדלתיים סגורות ב-3 בפברואר 2020. דו"ח המעקב הציבורי, דו"ח 3:9 מדצמבר 2023, מצא כי פתרון האוהל ששימש עבור מטוסי F-35 באורלנד עמד בדרישות ההגנה של חוק הביטחון אך סיפק תפעול יעיל מועט ("gir lite effektiv drift"), כי מחסור מתמשך באנשים ובכישורים פירושו שיכולת מבצעית מלאה בשנת 2025 לא תמומן במלואה, וכי ליקויים בהגנה האווירית ובהגנת הבסיסים הפחיתו את ההגנה. המשרד דירג את הטיפול של המשרד כראוי לגינוי רב.

התחנה גם עיצבה מחדש את המועצה המקומית שלה. חנות הסמים הגדולה (Store norske leksikon) מציינת כי תחנת האוויר היא המעסיקה הגדולה ביותר באורלנד וקובעת את התנאים לשימוש בקרקע ולקהילה המקומית, וכי האוכלוסייה גדלה לאחר ההחלטה משנת 2012, אם כי בין 2010 ל-2022 היא גדלה לאט יותר מאשר טרנדלג כולה: 7.3 אחוזים לעומת 11.4 אחוזים. דף זה לא הצליח למצוא מקור רשמי או אמין לכללי אזור הרעש ורכישות הבתים הקשורות ל-F-35, ולכן אינו מספק נתונים לגביהם.

אורלנד היא חלק מתוכנית הקליטה לכוחות אמריקאים במרכז נורבגיה. במסגרת תוכנית ההצבה המוקדמת של חיל הנחתים - נורבגיה, שאורגנה מחדש לאחר 2004, ציוד עבור כוח נחתים אמריקאי מוחזק בשמונה אתרים סביב פיורד טרונדהיים: שישה אולמות סלעים ותחנות האוויר בורנס ואורלנד, שם, דיווח Teknisk Ukeblad בשנת 2016, ארצות הברית מאחסנת ציוד לסיוע אווירי. Store norske leksikon מוסיף כי על פי הסכם שיתוף הפעולה הביטחוני המשלים משנת 2021 והתיקון שלו משנת 2024, אורלנד היא אחת מ-12 אזורים מוסכמים שבהם חלקים ייעודיים של התחנה זמינים לשימוש אמריקאי ללא הפרעה.

מטוסים אמריקאים השתמשו בו. בפברואר 2021 הגיעו לאורלנד ארבעה מטוסי B-1B לנסר של טייסת הפצצות התשיעית, כנף הפצצות השביעית, מבסיס חיל האוויר דייס בטקסס, פריסת ה-B-1 הראשונה בנורבגיה, וטסו גיחות מעל האזור הארקטי, אחת מהן עם מטוסי B-2. ה"אזור מלחמה" דיווח מאוחר יותר כי מפציץ אחד סבל מנזק חמור מספיק כדי להזדקק להחלפת שני המנועים בצד אחד; מקורותיו מסרו כי מחשב לוח נבלע. כנף הפצצות השביעית אישרה את הנזק אך לא סיפקה סיבה כל עוד החקירה נפתחה.

נאט"ו השתמשה בתחנה כמעבדה וגם כמסלול המראה. ניסוי הראייה המאוחדת הראשון של הברית, שבדק כיצד ניתן לשלב חיישנים ונתונים ממדינות רבות, נערך באורלנד בשנת 2012, ומהדורות מאוחרות יותר צמחו מהתחלה באתר יחיד. יחידת מסוקי חילוץ מטייסת 330 נמצאת בתחנה מאז הקמתה מחדש של הטייסת בשנת 1973 וכיום היא טסה בשלושה מטוסי AW101 SAR Queen, השייכים למשרד המשפטים והביטחון הציבורי.