שני ציורים הופכים לאחד

ב-4 בנובמבר 1981, בפריז, שני יושבי ראש חתמו על הסכם שיתוף פעולה שאיחד שני רעיונות גמורים למחצה. רנאטו בוניפצ'יו מאייריטיה הביא את מטוס הנוסעים האזורי AIT 230; ז'אק מיטראן מאיירוספטיאלה, אחיו של נשיא צרפת הנבחר, הביא את ה-AS 35. אף אחת מהחברות לא הרגישה שהיא מסוגלת לפעול לבדה. יחד, כקבוצה של אינטרס אקונומי תחת החוק הצרפתי, הם יצרו את ATR, Avions de Transport Régional בצרפתית ואת Aerei da Trasporto Regionale באיטלקית. האותיות כתובות בשתי השפות. יותר מארבעה עשורים לאחר מכן, ההסדר נותר ללא שינוי: חברה אחת, שני בעלים, בדיוק 50 אחוז כל אחד, כיום איירבוס ולאונרדו.

חצי מהדלק

ההצעה הייתה פשוטה באכזריות: דלק. הקונסורציום הבטיח מטוס נוסעים שישרוף כ-430 ק"ג על פני קטע של 370 ק"מ, כמעט מחצית ממה שנזקקו יריביו בעלי 40-50 מושבים, ה-HS.748 וה-Fokker F.27. ה-ATR 42 טס לראשונה מטולוז ב-16 באוגוסט 1984. ב-3 בדצמבר 1985 הועבר מטוס הייצור הראשון לאייר ליטורל, ובינואר 1986 השיקה ATR מטוס רציף, ה-ATR 72, שטס ב-27 באוקטובר 1988 ונכנס לשירות עם פינאייר שנה לאחר מכן. מכיוון ששניהם חולקים קו ורוב המערכות שלהם, כל אחד מהם שמר על השני בחיים. עד 2015 ה-ATR 42 היה המטוס האזורי היחיד בעל 50 מושבים שעדיין היה בייצור בכל מקום.

ההימור על מדחפים

העבודה מתחלקת בסגנון האירופי. לאונרדו בונה גופי מטוסים וזנבות בפומיליאנו ד'ארקו ליד נאפולי; איירבוס בונה כנפיים ליד בורדו; ההרכבה הסופית והאספקה מתרחשות בטולוז. לזמן מה זה נראה כמו הימור אבוד. מסוף שנות ה-90 ועד לערך 2005 דלק זול הפך מטוסי סילון אזוריים לאופנה, וויקיפדיה הצרפתית מתעדת ש-ATR הייתה מאוימת בסגירה. פוקר ודורניר עזבו את השוק. לאחר מכן מחירי הנפט עלו, וסדרת 500 השקטה יותר, עם מדחפים בעלי שישה להבים, הפכה את הטורבו-פרופ למכובדת שוב. ATR חזרה בגדול: ב-2011 היא מכרה 157 מטוסים, וב-3 במאי 2012 היא מסרה את ה-1,000 שלה, לאייר נוסטרום.

כל שמונה שניות

על פי הערכות של ATR, עד שנת 2018, מטוס ATR המריא או נחת איפשהו כל שמונה שניות. הצי ביצע 30 מיליון טיסות עבור כ-200 חברות תעופה בכמעט 100 מדינות, ו-ATR החזיקה בנתח של 75% משוק מטוסי הנוסעים הטורבו-פרופ מאז 2010. המטוס ה-1,500 נמסר ליפן אייר קומוטר באותו אוקטובר, והמטוס ה-1,700 סופק ב-26 באוגוסט 2024. פדקס רכשה מטוסי משא, איראן אייר הזמינה 40 לפני שהסנקציות האמריקאיות הקפיאו שבעה מהם באחסון, וגם ציי הים גילו את גוף המטוס: איטליה מפעילה את מטוס הסיור הימי P-72A, טורקיה גרסה חמושה נגד צוללות שהוסבה ל-TAI.

קֶרַח

הפרק האפל ביותר של ה-ATR כתוב בקרח. ב-31 באוקטובר 1994, טיסה 4184 של אמריקן איגל התרסקה ליד רוזלון, אינדיאנה, לאחר שקרחון גרם לאובדן שליטה, והרג את כל 68 הנוסעים, התאונה הקטלנית הראשונה של הסוג הזה. ההתרסקות ועלייתם של מטוסי סילון אזוריים דחקו את ATR משוק היבשתי של ארה"ב עד 2017. חמש מתוך 13 תאונות ATR 72 הקטלניות שנספרו עד אוגוסט 2024 כללו תנאי קרח, האחרונה שבהן הייתה התרסקות Voepass בברזיל בה נהרגו 62. הקטלנית ביותר, טיסה 691 של Yeti Airlines בפוקהרה בינואר 2023, נהרגה 72. טרנס אסיה איבדה שני מטוסים בשבעה חודשים בשנים 2014–2015, אחד מהם צולם כשהוא נוסע לתוך נהר קילונג בטאיפיי.

חלומות היברידיים, מסלולי אופנה קצרים

ATR פלרטטה שוב ושוב עם משהו גדול יותר, מטוס של 90 מושבים או מטוס נקי מ-100 מושבים, ונסוגה שוב ושוב; לאונרדו נטשה את רעיון 100 המושבים בשנת 2018. בשנת 2022 היא הטיסה מטוס ATR על דלק תעופה בר-קיימא של 100% והחלה לחקור את ה-EVO ההיברידי-חשמלי, החלטה שנדחתה מאז. בנובמבר 2024 היא גזלה את ה-ATR 42-600S, שתוכנן למסלולי המראה של 800 מטרים בלבד. תחת המנכ"לית נטלי טרנו לאוד, 2025 הביאה רק 32 משלוחים עקב מחסור בחלקים, אך הכנסות של 1.44 טריליון דולר ו-1.2 מיליארד טריליון דולר וצבר הזמנות של יותר מ-160. היא אמרה שהחברה לא מדדה את הצלחתה של שנת מעבר על מספר אחד.

מפעלים

• קו ההרכבה הסופי בטולוז · סן-מרטין-דו-טוש, טולוז - הרכבה סופית, ניסוי טיסה ומסירה
• פומיליאנו ד'ארקו ליד נאפולי, איטליה - לאונרדו בונה חלקי גוף וזנב
• איירבוס אטלנטיק, מריניאק · ליד בורדו - הרכבת כנפיים

אֲנָשִׁים

• ז'אק מיטראן · יו"ר אירוספיאלי - אחיו הצעיר של הנשיא פרנסואה מיטראן; ראש אירוספיאלי 1975–1983; חתם על הסכם ההקמה ב-1981
• רנאטו בוניפאצ'ו · יו"ר Aeritalia — חתם על הסכם ההקמה בשנת 1981
• כריסטיאן שרר · מנכ"ל 2016–2018 — עזב כדי להתמנות למנהל המסחרי הראשי של איירבוס
• סטפנו בורטולי · מנכ"ל 2018–2022
• נטלי טרנו לאוד · מנכ"ל מאז 2022 — לשעבר ראש תוכנית NH90

שיאים וראשונות

• ATR 42: עד 2015 מטוס הנוסעים האזורי היחיד בעל 50 מושבים שעדיין נמצא בייצור
• טיסת SAF ראשונה של 100% על ידי מטוס אזורי, 21 ביוני 2022