マシラ島の価値は地理的な位置にあった。アデンと湾岸を結ぶ航路上の平坦な島だったのだ。GlobalSecurityによると、イギリス空軍が最初にこの島に興味を持ったのは1929年で、無人の中継基地を設置したという。英語版ウィキペディアには、島の西側にアデンとマスカット間を飛行する航空機用に建設された燃料貯蔵庫があり、その扉の上に「RAF 1936」と記されていると記載されている。.

第二次世界大戦中、ここは本格的な基地となった。対潜作戦のために飛行場は拡張され、英語版ウィキペディアによると、イギリスは軍事利用料としてマスカットのスルタンに年間1万8000ポンドを支払っていた。1945年の内閣府覚書では、99年間のリース契約も提案されていた。第244飛行隊は1944年2月にウェリントンXIII型機を携えてRAFマシラ基地に移り、対潜哨戒任務に就き、1945年5月1日に同基地で解散した。.

戦後もマシラはイギリス領のままだった。ドファール戦争中は、オマーンに駐留するSAS部隊や王立工兵隊へのHF通信拠点および後方連絡拠点として機能し、1966年からはBBCワールドサービスのイギリス中東中継局も設置された。.

この中継局には独自の歴史があった。英語版ウィキペディアによると、ソマリアとペリム島にあった東アフリカ中継局の代替として外交無線局によって建設され、1976年のハリケーンで被害を受けた後、再建され、1985年にBBCに引き渡された。アデンと湾岸諸国間の航空機の燃料補給拠点として機能していたこの島は、一世代にわたり、ロンドンの声を地域全体に届ける役割も担っていた。.

RAFマシラ基地は1977年3月31日に閉鎖され、半世紀近くにわたるイギリス軍の使用に終止符が打たれました。同日、オマーン国王空軍がSOAFマシラ基地を引き継ぎました。1990年にSOAFがオマーン王立空軍となった際、RAFOマシラ基地となりました。.

この島は空軍の訓練校となった。GlobalSecurityによると、士官とパイロットの訓練はマシラ島のスルタン・カブース空軍士官学校で行われ、基地は新しいオマーン・ジャガー飛行隊のために拡張された。2本の全長滑走路は直角に交差している。1986年11月と12月、RAFOマシラは、約5,000人のイギリス軍兵士が参加した最初の大規模な英オマーン合同演習「サイフ・サレーア」の共同司令部となった（英語版Wikipedia）。.

訓練にはそれなりのリスクが伴う。2018年4月1日、2012年に発注され2017年から納入された8機のうちの1機であるホークMk 166がマシラ島への着陸時に墜落した。英語版ウィキペディアによると、訓練生パイロットと地上にいた1人が死亡、教官が重傷を負った。同基地は民間航空も運航しており、サラームエアが同島とマスカット、ドゥクムを結んでいる。.

1975年、オマーンは米国にマシラ島の使用を申し出、1980年には両国政府は10年間の施設利用協定を締結した（GlobalSecurity）。数か月後、この島は1979年11月4日からテヘランで拘束されていた米国人人質の救出作戦「イーグルクロー作戦」の出発点となった。GlobalSecurityは作戦拠点を「テントが数張とアスファルトの道」と表現している。.

英語版ウィキペディアによると、1980年4月24日、燃料と物資を積んだEC-130輸送機3機と、攻撃部隊を乗せたMC-130Eコンバット・タロン輸送機3機が、マシラから1,000マイル以上離れたイランの着陸地点「デザート・ワン」に向けて離陸した。作戦が中止され、ヘリコプターが地上のEC-130と衝突した後、生き残ったEC-130は部隊をマシラまで運び、そこで2機のC-141医療後送機が負傷者を収容した。アメリカ兵8人が死亡し、遺体はデザート・ワンに残された。.

マシラ基地は2001年にアメリカ軍の計画に戻った。GlobalSecurityの記録によると、2001年9月25日に第27土木工兵・整備飛行隊の隊員65名が着陸し、30日間でテント165張、強化施設35棟、400席の食堂を建設した。2002年2月11日までに基地は1,100回以上の空中給油任務を遂行し、2002年3月にはディック・チェイニー副大統領が訪問した。.

英語版ウィキペディアによると、この島はアフガニスタンへの作戦の拠点であり、2009年時点では、請負業者のダイナコープ社が基地内の米軍貯蔵施設に人員を配置していたという。両政府は、現在の米軍の兵力数を公表していない。.