O valor de Masirah residia na sua geografia: uma ilha plana na rota entre Aden e o Golfo. A GlobalSecurity afirma que a RAF (Força Aérea Real Britânica) se interessou pela ilha em 1929, quando instalou um posto de apoio não tripulado. A Wikipédia em inglês descreve um depósito de combustível construído para aeronaves que voavam entre Aden e Muscat, com a inscrição “RAF 1936” acima da porta, no lado oeste da ilha.

A Segunda Guerra Mundial transformou-a numa verdadeira base. O campo foi ampliado para operações antissubmarino e a Grã-Bretanha, segundo a Wikipédia em inglês, pagava ao Sultão de Mascate 18.000 libras por ano pelo acesso militar; um memorando do Gabinete do Governo de 1945 chegou mesmo a propor um arrendamento de 99 anos. O Esquadrão n.º 244 mudou-se para a RAF Masirah em fevereiro de 1944 com aviões Wellington XIII para patrulhas antissubmarino e foi dissolvido lá a 1 de maio de 1945.

Após a guerra, Masirah permaneceu britânica. Durante a Guerra de Dhofar, serviu como centro de comunicações HF e ligação de retaguarda para as unidades do SAS e dos Engenheiros Reais em Omã, e a partir de 1966 também abrigou a Estação de Retransmissão Britânica do Oriente Médio para o Serviço Mundial da BBC.

A estação retransmissora tinha sua própria história. A Wikipédia em inglês diz que foi construída pelo Serviço Diplomático de Radiodifusão para substituir a Estação Retransmissora da África Oriental na Somália e em Perim, foi danificada por um furacão em 1976, reconstruída e entregue à BBC em 1985. Durante uma geração, a ilha que reabastecia aeronaves entre Aden e o Golfo também transmitiu a voz de Londres por toda a região.

A RAF Masirah foi desativada em 31 de março de 1977, encerrando quase meio século de uso britânico, e a Força Aérea do Sultão de Omã assumiu o controle da SOAF Masirah no mesmo dia. Quando a SOAF se tornou a Força Aérea Real de Omã em 1990, passou a se chamar RAFO Masirah.

A ilha tornou-se a escola da força aérea. A GlobalSecurity afirma que o treinamento de oficiais e pilotos ocorre na Academia Aérea Sultan Qaboos, em Masirah, e que a base foi expandida para um novo esquadrão omanita de Jaguars. As duas pistas de pouso e decolagem de comprimento total se cruzam em ângulo reto. Em novembro e dezembro de 1986, a RAFO Masirah foi o quartel-general conjunto do Saif Sareea, o primeiro grande exercício britânico-omanita, com quase 5.000 soldados britânicos (Wikipedia em inglês).

O treinamento aéreo acarreta seus próprios riscos. Em 1º de abril de 2018, um Hawk Mk 166, um dos oito encomendados em 2012 e entregues a partir de 2017, caiu durante o pouso em Masirah; a Wikipédia em inglês registra que o aluno-piloto e uma pessoa em solo morreram e o instrutor ficou gravemente ferido. A base também opera voos civis: a SalamAir conecta a ilha com Muscat e Duqm.

Em 1975, Omã ofereceu aos Estados Unidos o uso de Masirah, e em 1980 os dois governos concluíram um acordo de acesso às instalações com duração de dez anos (GlobalSecurity). Poucos meses depois, a ilha tornou-se o ponto de partida da Operação Garra de Águia, a tentativa de resgate dos reféns americanos mantidos em Teerã desde 4 de novembro de 1979. A GlobalSecurity descreve a área de concentração como "algumas tendas e uma faixa de asfalto".

Em 24 de abril de 1980, três EC-130 carregando combustível e suprimentos e três MC-130E Combat Talon transportando a força de assalto decolaram de Masirah rumo a Desert One, um local de pouso no Irã a mais de 1.600 quilômetros de distância, segundo a Wikipédia em inglês. Após a missão ser abortada e um helicóptero colidir com um EC-130 no solo, os EC-130 sobreviventes levaram a força de volta a Masirah, onde duas aeronaves de evacuação médica C-141 recolheram os feridos. Oito militares americanos morreram; seus corpos foram deixados em Desert One.

Masirah retornou ao planejamento americano em 2001. O GlobalSecurity registra que 65 membros do 27º Esquadrão de Engenharia Civil e Serviços desembarcaram em 25 de setembro de 2001 e, em 30 dias, construíram 165 tendas, 35 instalações reforçadas e um refeitório com 400 lugares. Em 11 de fevereiro de 2002, a base já havia realizado mais de 1.100 missões de reabastecimento aéreo, e o vice-presidente Dick Cheney a visitou em março de 2002.

A Wikipédia em inglês acrescenta que a ilha serviu como área de preparação para operações no Afeganistão e que, em 2009, a empresa contratada DynCorp mantinha um depósito de armazenamento americano na base. Nenhum dos governos divulga números atuais dos EUA.