De Sovjetgeschiedenis van Ayni is het meest summiere deel van het verhaal. De Engelstalige Wikipedia vermeldt slechts dat het tijdens de Koude Oorlog als Sovjetmilitaire basis diende en na de terugtrekking uit Afghanistan in 1989 in verval raakte; welke regimenten er vandaan vlogen en wanneer het werd geopend, is niet te vinden in een controleerbare bron, en deze pagina doet geen uitspraken hierover. Wel is men het erover eens dat het tegen het einde van de jaren negentig, zoals ThePrint het omschrijft, vervallen was.

De interesse van India ontstond in Afghanistan. Vóór 2001 steunde New Delhi de anti-Taliban Noordelijke Alliantie, en de Indiase krant Tribune meldde in november 2003 dat een overeenkomst die tijdens het bezoek van premier Atal Bihari Vajpayee was getekend, voorzag in de stationering van Indiase leger- en luchtmachtpersoneel op een Tadzjiekse basis, destijds Farkhor geheten. Volgens een bericht van ThePrint uit 2021 begon het Ayni-project in 2001-2002 onder minister van Defensie George Fernandes, waarbij Group Captain Naseem Akhtar werd gestuurd om de werkzaamheden te starten en het ministerie van Buitenlandse Zaken de kosten droeg.

Het werk was omvangrijk. De landingsbaan werd verlengd tot 3200 meter; er werden hangars, onderhoudsfaciliteiten en tankstations voor vliegtuigen toegevoegd; en een team van de Border Roads Organisation onder leiding van een brigadier verrichtte een groot deel van de bouw. Op het hoogtepunt waren er ongeveer 200 Indiërs op de locatie aanwezig, aldus ThePrint. De eerste commandant, toen de basis operationeel was, rond eind 2005, was Group Captain BS Dhanoa, die later opklom tot Air Chief Marshal en hoofd van de Indiase luchtmacht.

Toen de Tadzjiekse regering in september 2010 de renovatie officieel voltooid verklaarde, met een militaire parade en een bezoek van de president, was de vraag die elke journalist zich stelde: wie gaat het gebruiken? RFE/RL meldde dat India 1,4 miljard Amerikaanse dollar had betaald en dat sommige experts verwachtten dat India het recht op gebruik zou verwerven, terwijl anderen betwijfelden of Tadzjikistan zijn relaties met Pakistan op het spel zou zetten.

Rusland werd aanvankelijk als eerste genoemd. Volgens RFE/RL meldden Russische media in augustus 2008 dat de presidenten Dmitri Medvedev en Emomali Rahmon hadden afgesproken dat Rusland Su-25's en helikopters in Ayni zou stationeren; de woordvoerder van het Tadzjiekse ministerie van Defensie, Faridun Muhammadaliev, deed deze berichten af als ongegrond. Een Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, Robert Blake, ontkende dat Washington toegang wilde, en er werd ook melding gemaakt van een voorstel om Franse vliegtuigen van de luchthaven van Doesjanbe naar Ayni te verplaatsen. De officiële lijn was dat Ayni toebehoorde aan de Tadzjiekse luchtmacht en luchtverdediging.

De officiële lijn en de praktijk liepen uiteen. ThePrint beschreef het vliegveld later als een gebied dat bijna twee decennia lang gezamenlijk werd beheerd door India en Tadzjikistan, en meldde een tijdelijke stationering van Indiase Su-30MKI-gevechtsvliegtuigen, die Wikipedia dateert vanaf 2014. In de geraadpleegde bronnen werd geen officiële verklaring van India of Tadzjikistan gevonden die de stationering van gevechtsvliegtuigen bevestigde.

De basis heeft zijn waarde voor India al eens op indrukwekkende wijze bewezen. Toen de Taliban Kabul in augustus 2021 innamen, gebruikten C-17's en C-130J's van de Indiase luchtmacht Gissar als tussenstop om de drukte op de luchthaven van Kabul te vermijden. ThePrint meldde dat een C-17 daar wachtte op toestemming van de Amerikanen, dat het ambassadepersoneel op 17 augustus werd weggevlogen en dat een C-130J 87 Indiërs van Kabul naar Tadzjikistan vervoerde, waarbij ook vliegtuigen van Air India bij de operatie werden ingezet.

Diezelfde ineenstorting maakte de basis overbodig. De bilaterale overeenkomst verviel – in 2021 volgens een column van ThePrint uit oktober 2025, in 2022 volgens Wikipedia – en werd niet verlengd. Indiase media meldden eind oktober 2025 dat de terugtrekking compleet was. De column van Swasti Rao in ThePrint schreef het besluit van Tadzjikistan toe aan Russische en Chinese druk op een "niet-regionale actor"; de Indiase onderwijssite Drishti IAS wees daarentegen op het einde van India's Afghaanse bondgenoten. Geen van beide verklaringen werd bevestigd door de Indiase, Tadzjiekse, Russische of Chinese regeringen in de geraadpleegde bronnen, en geen van beide wordt hier overgenomen.