Geen enkel Chileens squadron heeft een langere band met Cerro Moreno dan Grupo de Aviación N° 8. F-16.net, dat de meest gedetailleerde eenheidsgeschiedenissen beschikbaar heeft, registreert de oprichting in 1946 in Quintero, aan de kust ten noorden van Valparaíso, met North American B-25J Mitchells, en de verplaatsing naar Cerro Moreno in 1954 als onderdeel van wat nu de V Luchtbrigade is.

De vliegtuigen weerspiegelen de veranderende leveranciers van de luchtmacht. Douglas B-26C Invaders volgden in 1955, Hawker Hunters in 1973 en in 1995 ex-Belgische Mirage 5 Elkans, gekocht in een tijd dat Amerikaanse gevechtsvliegtuigen nog onbetaalbaar waren. Toen budgettaire beperkingen de aanschaf van meer nieuwe F-16's uitsloten, kocht Chili in 2005 achttien gebruikte Nederlandse F-16's met een mid-life update; F-16.net meldt dat Grupo 8 de eerste in 2007 ontving en de laatste binnen acht maanden, terwijl de Chileense programmapagina van dezelfde site de eerste leveringen dateert op augustus 2006.

Het motto van het squadron is Predominio. In mei 2026 werd een van de piloten, luitenant Francisca Caces, de eerste vrouw in Chili die zich kwalificeerde voor de F-16; Infodefensa meldde dat de luchtmacht haar omschreef als de eerste in Zuid-Amerika.

De F-5 arriveerde net op tijd op Cerro Moreno. Chili had 15 F-5E's en 3 F-5F's besteld in het kader van het Vredesakkoord, en de eerste vier landden hier op 25 juli 1976. Enkele maanden later maakte het Kennedy-amendement een einde aan de Amerikaanse wapenleveringen aan de Chileense militaire regering, en tijdens de Beaglecrisis van 1978 meldt Wikipedia dat de F-5's die Chili had ontvangen, onbewapend waren aangekomen.

Grupo 7, dat na te hebben gevlogen met Vampires, F-80C's en Hunters vanaf Los Cerrillos met de F-5 naar Cerro Moreno was verhuisd, behield de Tigers 34 jaar lang. In 1992-1993 werden ze door IAI, ENAER en DTS herbouwd tot de Tigre III met een Israëlische radar, Python-raketten en een helmvizier; in 1996 kregen ze een tanksonde.

In maart 2010 gaf Grupo 7 de F-5 op en gingen de toestellen naar Grupo 12 in Punta Arenas, waar ze nog steeds vliegen. Grupo 7 ontving eind 2010 de tweede batch van 18 ex-Nederlandse F-16 MLU's. Hun motto is Hostem Repellas Acriter (Hostem Repellas Acriter).

Salitre — Spaans voor salpeter, het nitraat dat vroeger in de Atacama werd gewonnen — is de oefening waarbij andere Amerikaanse luchtmachteenheden naar Cerro Moreno komen. Infodefensa meldt dat de FACh in 2004 de verantwoordelijkheid voor de organisatie, planning en uitvoering ervan op zich nam.

De editie van 2022 geeft een idee van de omvang. Argentinië stuurde A-4AR Fightinghawks en IA-63 Pampa III's, Brazilië F-5EM's en een KC-390, en de FACh zette bijna zijn volledige frontlinie in: A-36 Toquis, A-29's, beide F-16-versies, F-5 Tigre III's, MH-60M Black Hawks, Bell 412's, een KC-130R, een KC-135E en de E-3D Sentry.

Salitre 2026, omschreven als de vijfde editie, werd op 29 juni 2026 geopend op Cerro Moreno en duurde tot 12 juli met Argentinië, Brazilië, Colombia, Paraguay en de Verenigde Staten. De directeur, generaal Máximo Venegas, hoofd van het FACh Combat Command, zei dat er cyberoperaties werden geïntroduceerd om de deelnemers als coalitie te integreren. Infodefensa publiceerde geen totale aantallen vliegtuigen of personeel.

Net als Iquique deelt Cerro Moreno zijn landingsbaan met een burgerluchthaven. De AIP vermeldt de luchthaven Andrés Sabella in Antofagasta als beheerd door de DGAC, met één asfaltbaan, 01/19, van 2800 meter lang en 50 meter breed, 139 meter boven zeeniveau – lang genoeg voor de tankers en de E-3D die Salitre vergezellen.

De Engelstalige Wikipedia vermeldt de eenheden van de V Luchtbrigade op Cerro Moreno als Grupos 7 en 8, het 21e Luchtverdedigingseskader, het 31e Telecommunicatieeskader en het 41e Luchtinfanterieeskader. De commandant van de brigade in 2025, brigadegeneraal Humberto Fernández, zei dat de regio een helikopter nodig had die in staat was om minstens twee mensen te redden, waar dan ook in Antofagasta; de regionale raad betaalde 1,4 miljard Amerikaanse dollar voor een gebruikte H145, met een jaarlijks budget van ongeveer 1,4 miljard Amerikaanse dollar voor het onderhoud ervan.