Zes bommen in de buurt van Victoria Station

Op 28 november 1916 stak een Duitse tweezitter overdag de Engelse kust over en liet zes bommen vallen nabij Victoria Station. Londen was al eerder gebombardeerd, maar alleen door zeppelins. Dit was het eerste vliegtuig met vaste vleugels dat Londen bombardeerde, Het betrof een LVG C.IV van de Luft-Verkehrs-Gesellschaft in Johannisthal, Berlijn. De aanval richtte weinig schade aan en het vliegtuig werd op de terugweg neergehaald door Frans luchtafweergeschut, maar het wees wel op het soort oorlog dat eraan zat te komen.

Van reclames voor luchtschepen tot vliegtuigen.

LVG was aanvankelijk helemaal niet bezig met de bouw van vliegtuigen. De wortels lagen in een bedrijf dat in 1910 was opgericht als Luftfahrtbetriebs-GmbH om passagiers- en reclamevluchten met Parseval-luchtschepen te verkopen. De luchtschepen waren populair, maar technisch gezien problematisch, en veel boekingen konden nooit worden uitgevoerd. In 1911 nam het bedrijf de Zwitserse ingenieur Franz Schneider in dienst als hoofdontwerper, en vanaf 1912 richtte de gereorganiseerde Luft-Verkehrs-Gesellschaft AG zich op vliegtuigen, eerst machines van het Farman-type en vervolgens Schneiders eigen B- en C-serie dubbeldekkers. In 1913 patenteerde Schneider een kanonmechanisme voor vliegtuigen.

Op de tweede plaats na de albatros

De oorlog maakte LVG enorm groot. De CI was de eerste Duitse tweezitter voor het front waarvan de waarnemer een machinegeweer op een draaibare ring had, en de C.VI, waarvan er ongeveer 1100 werden gebouwd, werd een van de standaard verkenningsvliegtuigen van 1918. In 1913 leverde LVG 60 vliegtuigen af met 300 werknemers; alleen al in mei 1918 verlieten 174 mensen de fabriek en stond de loonlijst op 3500. Gedurende de oorlog bouwde het bedrijf 5640 vliegtuigen, meer dan welke andere Duitse fabrikant dan ook, met uitzondering van Albatros. Jonge ontwerpers die er werkten waren onder anderen Ernst Heinkel en Walter Rethel. De vrede en de beperkingen van Versailles maakten een einde aan het bedrijf, dat in 1919 werd geliquideerd.

Fabrieken

• Johannisthal werkt • Vliegveld Johannisthal, Berlijn — Hoofdvestiging; 3.500 werknemers in mei 1918

Mensen

• Arthur Müller · oprichter — Zijn Luft-Verkehrs-Gesellschaft mbH was de voorloper van LVG AG.
• Franz Schneider • Hoofdontwerper vanaf 1911 — Ontwierp de B- en C-types en patenteerde in 1913 een mechanisme voor het afvuren van vliegtuigkanonnen.
• Ernst Heinkel • Ingenieur — Richtte later zijn eigen vliegtuigbedrijf op
• Walter Rethel · ingenieur

Records en primeurs

• LVG C.IV: het eerste vliegtuig met vaste vleugels dat Londen bombardeerde, 28 november 1916
• LVG CI: eerste Duitse tweezitter voor aan het front met een beweegbaar observatiekanon op een ringaffuit.
• De op één na grootste Duitse vliegtuigfabrikant van de Eerste Wereldoorlog, na Albatros.