Wagens, granaten en een telling

Reggiane begon in augustus 1901 als een kleine gieterij en machinefabriek, opgericht in Reggio Emilia door de ingenieur Romano Righi, zijn vader Policarpo en de lokale spoorwegdirecteur Giuseppe Menada, die er al snel wagons bestelde. In 1912 was het bedrijf uitgegroeid tot Reggiane Officine Meccaniche Italiane, dat locomotieven en, tijdens de Eerste Wereldoorlog, artilleriegranaten produceerde. De economische crisis van 1930 maakte een einde aan het bedrijf. Het staatsreddingsagentschap IRI nam in 1933 de controle over en in 1935 kocht graaf Giovanni Caproni, die de fascistische herbewapening aanvoelde, het grootste deel van de aandelen. Op zijn hoogtepunt bood de fabriek in Reggio Emilia werk aan maar liefst 11.000 mensen en was het de op vier na grootste fabriek van Italië.

De Falco en de Sagittario

Onder Caproni bouwde de fabriek Piaggio-motoren en SM.79-bommenwerpers in licentie, en vervolgens eigen jachtvliegtuigen. Een team onder leiding van Roberto Longhi en Antonio Alessio produceerde de Re.2000 Falco, die op 24 mei 1939 zijn eerste vlucht maakte. De Regia Aeronautica was niet onder de indruk, waardoor 80 procent naar het buitenland ging, naar Hongarije en Zweden. De opvolgers waren beter: de Re.2001, waarvan er 252 werden gebouwd, de Re.2002 jachtbommenwerper en de Re.2005 Sagittario met DB 605-motor, die op 9 mei 1942 zijn eerste vlucht maakte. Slechts 48 exemplaren werden geleverd vóór de wapenstilstand van september 1943. Het werd algemeen beschouwd als een van de mooiste gevechtsvliegtuigen van de oorlog..

Bommen, kogels en een bezetting

Op 28 juli 1943, enkele dagen na de val van Mussolini, marcheerden duizenden Reggiane-arbeiders de fabriekspoorten uit om een einde aan de oorlog te eisen. Soldaten openden het vuur en negen mensen kwamen om het leven, onder wie een zwangere vrouw. Geallieerde luchtaanvallen op 7 en 8 januari 1944 verwoestten de fabriek en in 1945 hield de luchtvaartdivisie op te bestaan. In oktober 1950, geconfronteerd met 2100 ontslagen, begonnen de arbeiders aan de langste fabrieksbezetting in de Italiaanse geschiedenis. Ze bouwden een rupsbandtractor, de R60, om te bewijzen dat de fabriek civiele goederen kon produceren. De bezetting eindigde in oktober 1951 met de liquidatie van het bedrijf. De naam leeft voort in havenkranen, tegenwoordig een merk van Konecranes.

Fabrieken

• Reggio Emilia-werken • Reggio Emilia, Emilia-Romagna — De op vier na grootste fabriek van Italië; verwoest door geallieerde bombardementen op 7-8 januari 1944

Mensen

• Giovanni Caproni • Eigenaar sinds 1935 — Luchtvaartpionier die Reggiane van IRI kocht
• Roberto Longhi • Hoofdontwerper — Leiding gegeven aan de ontwerpteams van Re.2000 en Re.2005
• Mario De Bernardi • Testpiloot — Vloog met de eerste Re.2000, Re.2001 en Re.2002