Van sproeivliegtuigen tot bommenwerpers

Thomas Huff en Elliot Daland richtten in 1920 Ogdensburg Aeroway op, dat al snel werd omgedoopt tot Huff-Daland. Het bedrijf, gevestigd in Bristol, Pennsylvania, verwierf bekendheid met landbouwvliegtuigen en later met bommenwerpers voor het leger. Vanaf 1924 was de jonge James McDonnell de hoofdontwerper. Huff vertrok in 1926, de bankiers Hayden, Stone and Co. investeerden een miljoen dollar in het bedrijf, waarna de naam Keystone werd.

De laatste tweedekkerbommenwerpers

Keystone's tweemotorige dubbeldekkers, de LB-5, LB-6 en B-3 tot B-6, De B-3A was rond 1930 de standaardbommenwerper van het Amerikaanse leger: er werden ongeveer 200 exemplaren van deze familie gebouwd, en de B-3A bleef in dienst tot 1940. Het waren de laatste tweedekkerbommenwerpers waarmee het leger vloog, die binnen enkele jaren verouderd raakten door de volledig metalen eendekkers. Een voorstel voor een eendekkerbommenwerper uit 1932 werd ingetrokken en de B-10 van Martin kreeg het contract. In 1927 sloeg het noodlot toe toen de Keystone Pathfinder van de American Legion neerstortte, enkele dagen voor een poging tot een transatlantische oversteek voor de Orteig-prijs, waarbij Noel Davis en Stanton Wooster om het leven kwamen.

De mannen die achterbleven

In 1928 fuseerde Keystone met Loening, en in 1929 nam Curtiss-Wright het bedrijf over en sloot de Loening-fabriek aan de East River in New York. Leroy Grumman, Jake Swirbul en William Schwendler wilden niet naar Pennsylvania verhuizen en richtten in plaats daarvan Grumman op. Keystone stopte de productie in 1932 en Fleetwings kocht de fabriek in 1934.

Fabrieken

• Bristol werkt • Bristol, Pennsylvania — Verkocht aan Fleetwings in 1934
• Keystone-Loening East River-centrale · New York City — Gesloten door Curtiss-Wright in 1929

Mensen

• Thomas Huff • medeoprichter — Vertrokken in 1926
• James McDonnell • Hoofdontwerper vanaf 1924
• Leroy Grumman • Manager van Loening — Vertrok in plaats van naar Bristol te verhuizen; richtte Grumman op in 1930