Projetando atrás das grades

Em outubro de 1937, Vladimir Petlyakov, o homem que comandava a brigada de bombardeiros pesados de Tupolev, foi preso junto com Andrei Tupolev e toda a liderança do TsAGI sob acusações forjadas de sabotagem e espionagem. Muitos colegas foram fuzilados. Petlyakov era útil demais: após meses na prisão, foi transferido para uma sharashka da NKVD, um escritório de projetos prisional, e encarregado de uma equipe chamada STO, posteriormente KB-100. No Dia do Trabalho de 1940, seu novo caça de alta altitude VI-100 sobrevoou a Praça Vermelha. Petlyakov e sua equipe observavam do telhado de sua prisão..

De caça a bombardeiro de mergulho

O VI-100 era o que a Força Aérea havia solicitado, mas não o que realmente precisava. A guerra na Finlândia e o sucesso do Stuka alemão mudaram as prioridades, e em maio de 1940 Lavrentiy Beria ordenou que o avião fosse transformado em um bombardeiro de mergulho, com a promessa de liberdade em caso de sucesso. O resultado, que realizou seu primeiro voo em 15 de dezembro de 1940 na Fábrica nº 39, foi o Pe-2. Petlyakov foi libertado, recebeu o Prêmio Stalin em 1941 e foi evacuado com a produção para Kazan. Entre 11.070 e cerca de 11.400 Pe-2 foram construídos, dependendo da contagem, além de 360 caças pesados Pe-3.

O peão e o bombardeiro de Berlim

O nome de Petlyakov também foi incluído no TB-7, o bombardeiro quadrimotor que sua brigada Tupolev projetou em meados da década de 1930 e o único bombardeiro quadrimotor construído pela URSS durante a guerra; ele bombardeou Berlim em agosto de 1941. Apenas 93 unidades foram fabricadas. Em 12 de janeiro de 1942, enquanto voava para Moscou em um Pe-2 para discutir com o Ministério da Aviação sobre a queda nos padrões de produção em Kazan, Petlyakov morreu quando a aeronave caiu em uma área de baixa altitude perto de Arzamas. O TB-7 foi renomeado Pe-8 em sua homenagem, e o trabalho do escritório no Pe-2 continuou sob seus sucessores, incluindo Vladimir Myasishchev.

Fábricas

• Planta nº 39 Moscou — Onde Petlyakov se tornou projetista-chefe em 1940 e o Pe-2 voou pela primeira vez.
• Planta nº 22 • Kazan — Fábrica principal de produção do Pe-2
• Planta nº 124 · Kazan — Produção de Pe-8 e Pe-2

Pessoas

• Vladimir Petlyakov • Projetista-chefe, 1891–1942 — Preso em 1937, libertado em 1940, Prêmio Stalin em 1941, morto em um acidente com um Pe-2 em 1942
• Vladimir Myasishchev • Designer — Projetou variantes aprimoradas do Pe-2 após a morte de Petlyakov.
• André Tupolev • Mentor de Petlyakov e ex-chefe da TsAGI

Recordes e pioneirismos

• Pe-8: o único bombardeiro quadrimotor construído pela URSS durante a Segunda Guerra Mundial.