Um helicóptero no Deutschlandhalle

Em fevereiro de 1938, a piloto de testes Hanna Reitsch pilotou um helicóptero. dentro de casa, dentro da arena esportiva Deutschlandhalle, em Berlim. A aeronave era o Fw 61, projetado por Henrich Focke e pelo engenheiro Gerd Achgelis a partir de 1932 e que realizou seu primeiro voo livre em 26 de junho de 1936: o primeiro helicóptero totalmente controlável e bem-sucedido. Seus rotores gêmeos ficavam em suportes laterais da fuselagem de um Focke-Wulf Fw 44, um avião de treinamento. Em junho de 1938, estabeleceu um recorde de altitude de 3.427 m e voou 230 km em linha reta. Nessa época, Focke já não dirigia mais a empresa que cofundara, a Focke-Wulf; ele havia sido afastado em 1936.

A fábrica de margarina em Hoykenkamp

O Ministério da Aeronáutica, impressionado com o Fw 61, sugeriu que Focke criasse uma empresa dedicada a helicópteros e solicitou um projeto capaz de levantar 700 kg. Em 27 de abril de 1937, ele fundou a Focke, Achgelis & Co. com Gerd Achgelis, um campeão alemão de acrobacias aéreas, em Hoykenkamp, perto de Bremen, em uma antiga fundição de ferro e uma antiga fábrica de helicópteros. fábrica de margarina. A empresa tinha como objetivo desenvolver protótipos e licenciá-los para terceiros; possuía uma oficina de motores em Varel, trabalhava na fábrica de motores Bramo em Berlim-Spandau e, posteriormente, abriu uma filial em Laupheim, perto de Ulm.

Drache, o primeiro helicóptero de produção

Sua obra-prima foi o Fa 223 Drache, um desenvolvimento de seis lugares do Fw 61, encomendado inicialmente pela Lufthansa como Fa 226 Hornisse. Realizou seu primeiro voo sem amarras em 3 de agosto de 1940 e, em Rechlin, atingiu 182 km/h e 7.100 m de altitude, muito além de qualquer outro helicóptero da época. É considerado um dos melhores helicópteros da época. o primeiro helicóptero a atingir o status de produção, Mas os bombardeios destruíram a linha de produção de Delmenhorst em 1942 e a fábrica de Laupheim em julho de 1944. A Drachen içou um Fieseler Storch e recuperou um Do 217 acidentado em um pântano; em 6 de setembro de 1945, em mãos aliadas, um deles se tornou o primeiro helicóptero a cruzar o Canal da Mancha.

Lavandeiras em submarinos

O produto mais peculiar da empresa era o Fa 330 Bachstelze, ou lavadeira, uma pipa rotativa sem motor rebocada por um cabo atrás de submarinos de longo alcance. Impulsionada pela própria velocidade do submarino, ela elevava um observador a cerca de 120 metros, ampliando seu horizonte de 5 para cerca de 25 milhas náuticas. Podia ser montada em quatro minutos em mares calmos. Seu único sucesso ocorreu em 6 de agosto de 1943, quando o U-177 usou uma para localizar e afundar o navio a vapor grego Efthalia Mari. Após a guerra, o Fa 330 inspirou os pequenos autogiros de Igor Bensen.

Bombardeada, tomada pelo poder

A fábrica de Hoykenkamp foi praticamente destruída por bombardeios em 4 de julho de 1942, e o desenvolvimento foi transferido para Laupheim e Ochsenhausen, embora os Fa 330, leves o suficiente para serem transportados para um porão durante ataques aéreos, tenham permanecido em Delmenhorst. Quando a prioridade mudou para o caça a foguete Me 163, a Focke-Achgelis teve que ceder espaço e pessoal para a Messerschmitt. Na primavera de 1944, por ordem do Ministério da Aeronáutica, a Weser-Flugzeugbau assumiu o controle da empresa, que então contava com 419 funcionários. Na França, a Sud-Est construiu o SE.3000 a partir do Drache com a ajuda da Focke.

Fábricas

• Obras de Hoykenkamp • Hoykenkamp (Ganderkesee), Baixa Saxônia — Antiga fundição de ferro e fábrica de margarina; bombardeada em 4 de julho de 1942
• Delmenhorst • Delmenhorst, Baixa Saxônia — Aeródromo de testes e produção do Fa 330
• Laupheim • Laupheim, perto de Ulm — Montagem de helicópteros a partir de janeiro de 1943; bombardeado em julho de 1944
• O motor Varel funciona · Varel, Baixa Saxônia

Pessoas

• Henrich Focke • Cofundador e designer — Cofundador da Focke-Wulf, afastado em 1936
• Gerd Achgelis • Cofundador, campeão de acrobacias aéreas
• Ewald Rohlfs • Piloto de testes — Realizou o primeiro voo livre do Fw 61, em 1936
• Hanna Reitsch • Piloto de testes — Pilotou o Fw 61 dentro do Deutschlandhalle, em 1938.
• Helmut Gerstenhauer · Piloto de helicóptero da Luftwaffe — voou um Drache através do Canal da Mancha, 1945

Recordes e pioneirismos

• Recorde de altitude do Fw 61 de 3.427 m e distância em linha reta de 230 km, junho de 1938.
• O Fa 223 atingiu 182 km/h e 7.100 m de altitude em Rechlin, em outubro de 1940.
• Primeira travessia do Canal da Mancha por helicóptero, Fa 223 V14, 6 de setembro de 1945.