O 735º Regimento de Aviação de Caça foi formado em julho de 1949 como uma unidade de defesa aérea (PVO) e transferido para Karshi-Khanabad em 1954, vindo de Yaroslavl-Dyatkovo, de acordo com o registro de regimentos soviéticos de Michael Holm no ww2.dk. Durante seu primeiro quarto de século ali, defendeu o espaço aéreo soviético da Ásia Central: MiG-15 de 1950 a 1955, MiG-17 até 1969, interceptores Su-9 a partir de 1961 e, a partir de 1980, o MiG-23M. A Wikipédia data a era do Su-9 de 1961 a 1978 e a do MiG-23M a partir de 1978; as duas fontes divergem em dois anos.

A guerra no Afeganistão mudou a função do regimento. Ele foi renomeado como regimento de caças-bombardeiros em 1981 e como regimento de bombardeiros em 1984, quando passou a operar o Su-24 de asa variável. Sua cadeia de comando acompanhou a mudança, das divisões de defesa aérea para a força aérea do Distrito Militar do Turquestão, e posteriormente para o 49º e o 73º Exércitos Aéreos. O site Ww2.dk registra que o regimento foi mobilizado “diversas vezes” entre 2 de julho de 1980 e 2 de janeiro de 1989 para Kokaydy, perto de Termez, para missões de combate no Afeganistão.

O Uzbequistão assumiu o regimento juntamente com a base — em 1º de janeiro de 1992, segundo o ww2.dk, e em 30 de junho de 1992, segundo a Wikipédia. A Wikipédia afirma que o regimento foi incorporado ao 87º Regimento de Aviação de Reconhecimento Separado, formando a 60ª Brigada de Aviação Mista Separada, e lista a brigada com 31 Su-24, 32 MiG-29 e seis Su-27. Esse número não possui data; o relatório Military Balance 2024, citado pela Meta-Defense, contabilizava os Su-24 e Su-27 do Uzbequistão como armazenados.

Um acordo sobre o uso da base de Khanabad pelos EUA para a Operação Liberdade Duradoura foi assinado em outubro de 2001, segundo registros do Serviço de Pesquisa do Congresso; o GlobalSecurity data a permissão do Uzbequistão para tropas e aeronaves americanas em 5 de outubro de 2001, o dia, segundo a Wikipédia, em que o Coronel da Força Aérea dos EUA, Frank J. Kisner, chegou. Cerca de 1.000 soldados de infantaria leve da 10ª Divisão de Montanha seguiram de Fort Drum, e em 12 de dezembro de 2001 o quartel-general da divisão, sob o comando do Major-General Franklin L. Hagenbeck, estabeleceu o comando avançado do componente terrestre ali, antes de se mudar para Bagram em 15 de fevereiro de 2002.

K2 era um centro de trânsito e transporte aéreo, e não uma base de ataque. O 416º Grupo Expedicionário Aéreo, unidade anfitriã a partir de 2002, transportava cargas dos Estados Unidos para o Afeganistão por meio de transporte aéreo tático; a GlobalSecurity afirma que a média era de cerca de 200 passageiros e 100 toneladas de carga por dia, principalmente por aeronaves C-130, com C-17s trazendo cargas. Em agosto de 2002, cerca de 1.300 pessoas estavam na base, sendo aproximadamente 800 militares da Força Aérea, em uma área de cerca de 2,6 quilômetros quadrados com ruas que levavam nomes de avenidas de Nova York.

A Wikipédia e o Military Times estimam o número total de militares que serviram lá entre 2001 e 2005 em cerca de 7.000. Não há registros de missões de combate uzbeques a partir do K2 nas fontes consultadas; a participação do Uzbequistão no acordo foi política, selada por uma declaração de Parceria Estratégica em março de 2002 que prometia “consultas urgentes” caso a segurança do Uzbequistão estivesse ameaçada.

Em 13 de maio de 2005, tropas uzbeques abriram fogo contra manifestantes em Andijan, no Vale de Fergana. O governo contabilizou 187 mortos; outras estimativas variam de algumas centenas a cerca de 1.500, como resume a Wikipédia. Os Estados Unidos criticaram as mortes, e o K2 pagou o preço: a partir de junho de 2005, segundo a GlobalSecurity, os voos noturnos foram proibidos e as aeronaves C-17 e outros aviões de transporte pesado tiveram suas operações restritas, desviando o tráfego aéreo para Bagram e Manas, no Quirguistão.

No final de julho de 2005 — 29 de julho, segundo a Wikipédia — Tashkent exigiu que os Estados Unidos deixassem a Base Aérea de K2 em seis meses. O Serviço de Pesquisa do Congresso (Congressional Research Service - CRS) registra que os Estados Unidos cessaram oficialmente as operações no local em 21 de novembro de 2005, e o 416º Grupo Expedicionário Aéreo foi desativado no mesmo mês. A Alemanha manteve sua pequena base de transporte aéreo em Termez, que o CRS ainda registrava em 2013.

A base soviética já era suja antes da chegada do primeiro americano. Um levantamento inicial realizado em novembro de 2001 encontrou plumas de combustível de aviação de um a três metros abaixo da superfície, provenientes de tubulações de combustível deterioradas, amianto e urânio processado com baixa radioatividade, proveniente de mísseis destruídos, de acordo com a GlobalSecurity e a Wikipédia. Veteranos descrevem uma "gosma preta" escorrendo do solo; a Wikipédia cita uma avaliação de junho de 2002 que indicava que entre 50% e 75% do pessoal estaria exposto a níveis elevados de compostos no ar.

Um estudo do Exército de 2015, segundo a Wikipédia, documentou 61 veteranos do K2 diagnosticados com câncer ou falecidos em decorrência da doença. Em fevereiro de 2020, o Military Times publicou uma pesquisa com cerca de 1.200 veteranos, na qual 14% relataram ter tido câncer, e um projeto de lei, o HR 5957, dos representantes Stephen Lynch e Mark Green. O Departamento de Assuntos de Veteranos agora inclui o Uzbequistão entre os locais presumidos de serviço militar a partir de 11 de setembro de 2001, conforme a Lei PACT.

Os pilotos do Uzbequistão independente começaram aqui. A Escola Superior de Aviação Militar de Jizzakh foi fundada em 20 de junho de 1994, mas seu primeiro voo de cadetes, segundo os registros do instituto, ocorreu em Khanabad às 8h05 do dia 25 de abril de 1995, em um Yak-52; os primeiros 97 tenentes se formaram em 14 de outubro de 1997. Um decreto de 18 de janeiro de 2018 renomeou a escola e a transferiu para Karshi, e a Wikipédia data sua chegada ao aeródromo de Khanabad em 1º de setembro de 2019, data em que a Thales também entregou um simulador de helicóptero H125 para uma nova academia com capacidade para 300 alunos.

Atualmente, o local abriga o Instituto de Aviação Militar da Universidade de Segurança e Defesa Militar. Em 9 de junho de 2026, o presidente Mirziyoyev teve acesso a planos para reestruturar a força aérea e as forças de defesa aérea, incluindo simuladores no instituto de Karshi e treinamento no aeródromo de Khonobod, informou o portal Kun.uz. Ainda não foi divulgado o local onde os caças J-10CE, apresentados em agosto de 2026, estão baseados.