A Força Aérea Finlandesa tinha apenas onze anos quando transferiu sua escola de aviação de Helsinque. A Ilmailukoulu estava sediada na guarnição da ilha de Santahamina e, em 1929, como consta na história das Forças de Defesa, um novo local para treinamento foi encontrado em Kauhava, no sul da Ostrobótnia. A própria história da Força Aérea afirma que a escola treinava tanto pessoal de voo quanto profissionais de manutenção de aeronaves, para o serviço ativo e para a reserva.

O equipamento inicial era uma mistura de tudo o que a jovem força aérea possuía. O registro ilustrado de aeronaves pré-guerra da Força Aérea observa que o Aero A-11, do qual oito foram comprados e que serviu de 1927 a 1939, foi usado como treinador na Escola de Aviação de Kauhava (Kauhava Ilmailukoulu) a partir de 1929. Era um biplano de reconhecimento de linha de frente adaptado para o treinamento escolar, um padrão que a escola repetiria por décadas à medida que aeronaves de combate eram repassadas aos instrutores.

Em 1 de janeiro de 1938, a escola foi renomeada para Ilmasotakoulu, geralmente traduzido como Academia da Força Aérea. Nessa época, a Europa estava se rearmando e a Força Aérea Finlandesa havia iniciado o programa de 1936 que trouxe o Fokker D.XXI e o Blenheim. A missão de Kauhava era formar os pilotos para essas aeronaves, e a mudança de nome marcou a transição da escola do treinamento de aviação geral para a preparação de oficiais para a guerra aérea.

A Guerra de Inverno começou em 30 de novembro de 1939 e a Guerra da Continuação em junho de 1941. Durante ambas, Kauhava permaneceu como escola, e não como base de linha de frente. O histórico da unidade das Forças de Defesa apresenta os seguintes números para o período de 1939 a 1944: 900 pilotos, 100 instrutores de voo, 240 observadores e 100 artilheiros e operadores de rádio. Para uma força aérea que entrou na Guerra de Inverno com pouco mais de 100 aeronaves de combate, essa formação era tão importante quanto qualquer compra de caças no exterior.

A escola mudou de nome durante a guerra. De acordo com o histórico publicado pela LSK Business Park, empresa que atualmente detém a propriedade do terreno, ela se chamou Lentosotakoulu de 1º de fevereiro de 1941 a 1º de dezembro de 1952, antes de retomar o nome Ilmasotakoulu; a página das Forças de Defesa confirma que o nome Ilmasotakoulu foi usado entre 1938 e 1941 e novamente entre 1952 e 2004, sem mencionar o nome usado durante a guerra.

Os aviões de treinamento da Força Aérea durante a guerra incluíam os 30 biplanos Focke-Wulf Fw 44 J Stieglitz, comprados da Alemanha em abril de 1940. Serviram principalmente como aeronaves de treinamento avançado e de ligação durante a guerra e permaneceram em serviço até maio de 1960. O Fiat G.50, que obteve 99 vitórias e 3 perdas em serviço na Finlândia, teve seu último exemplar retirado de serviço em Kauhava em 13 de dezembro de 1946.

O Tratado de Paz de Paris limitou a força aérea da Finlândia, e o treinamento com jatos teve que ser construído dentro desses limites. O Fouga Magister chegou em 1958: 18 unidades foram compradas da França e 62 foram construídas sob licença pela Valmet entre 1958 e 1967. Os aviadores finlandeses o chamavam de Kukkopilli, a ocarina, devido ao som de seu motor Marboré. O Saab Safir, do qual a Força Aérea recebeu 36 unidades, serviu como principal aeronave de treinamento.

A mudança decisiva na infraestrutura ocorreu em 1960, quando Kauhava recebeu uma pista pavimentada. A história das Forças de Defesa considera esse o início de uma nova era na história da escola. A partir de então, os alunos podiam passar de aviões de treinamento a pistão para jatos sem sair da base. A escola manteve o nome Ilmasotakoulu de 1952 até o final de 2004, e a pista pavimentada daquela época sobrevive como pista 17/35, com 2.700 metros de comprimento e 60 metros de largura, ainda o vestígio mais visível da Força Aérea na planície de Kauhava.

O aprendizado teve um preço. A lista oficial da Força Aérea de acidentes de aviação militar desde 1970 registra cinco acidentes fatais com aeronaves Magister da Ilmasotakoulu somente entre 1972 e 1977, entre eles a morte de um aluno piloto em Kauhava em 15 de junho de 1977 durante um exercício acrobático, e outro acidente fatal com um Magister no gelo marinho próximo a Lohtaja em 1985. Tanto o Safir quanto o Magister permaneceram em serviço até a década de 1980; o Magister foi substituído pelo Hawk em 1988.

Dois novos modelos reformularam o programa de treinamento no início da década de 1980. O Valmet L-70 Vinka, um avião de treinamento primário de fabricação nacional que realizou seu primeiro voo em Halli em 1º de julho de 1975, substituiu o Safir; 30 unidades foram construídas para a Força Aérea. As fontes divergem quanto à sua entrada em serviço: referências em inglês indicam 13 de outubro de 1980, com entregas até 1982, enquanto a própria Força Aérea afirma que a aeronave entrou em serviço em 1982. Os alunos acumulavam cerca de 100 horas de voo nesse modelo antes de passarem para jatos.

O jato era o BAE Hawk. A Finlândia e a Grã-Bretanha anunciaram o acordo para 50 Hawk Mk 51 em janeiro de 1978; quatro foram construídos na Grã-Bretanha e o restante montado pela Valmet em Kuorevesi, com a primeira aeronave chegando em 19 de dezembro de 1980. Naqueles anos, os Hawks estavam distribuídos entre os comandos aéreos, bem como na escola, e o histórico do modelo, escrito por Patria, observa que fissuras por fadiga na década de 1990 forçaram um programa de reestruturação e a compra de sete Mk 51A em 1993 para substituir as fuselagens perdidas.

Os aviões Hawk de Kauhava não escaparam de acidentes. Em 1º de setembro de 2004, um Hawk da Ilmasotakoulu, HW-325, caiu em uma curva baixa em condições climáticas adversas perto de Siikainen durante um voo de treinamento de navegação, e o piloto faleceu. Foi o primeiro acidente fatal de uma aeronave-escola de Kauhava na lista oficial desde a queda do Lohtaja Magister em 1985, quase duas décadas antes, e ocorreu no último ano em que a escola de Kauhava ostentou o nome Ilmasotakoulu.

Em 1 de janeiro de 2005, a Força Aérea reorganizou suas escolas. A Escola de Comunicações em Tikkakoski tornou-se a Ilmasotakoulu, e a escola de Kauhava passou a se chamar Lentosotakoulu; a Força Aérea agora a denomina Ala Aérea de Treinamento em inglês. A história das Forças de Defesa explica a transferência que ocorreu: o treinamento básico de voo no Vinka foi transferido para o grupo de defesa Patria, e a frota de Vinka, até então baseada principalmente em Kauhava, foi transferida para Tikkakoski.

Em troca, Kauhava recebeu os jatos. A frota de Hawks, anteriormente dispersa entre os comandos aéreos, foi concentrada em Kauhava, onde o treinamento de voo avançado e tático passou a ser oferecido em conjunto. O relato de Patria relaciona a decisão a uma inesperada escassez de pilotos após a saída de cerca de 70 pilotos da Força Aérea para trabalhar em companhias aéreas. Em junho de 2007, a Finlândia comprou 18 Hawk Mk 66 usados da Suíça por 41 milhões de euros, com entregas previstas para 2009-2010.

A trajetória profissional é visível nas carreiras individuais. A biografia do Capitão Petteri Wahlgren, dos Midnight Hawks, na Força Aérea, registra que, após se formar no curso de piloto em agosto de 2012, ele fez seu treinamento avançado em Hawk na então Lentosotakoulu, em Kauhava, e prosseguiu para o treinamento em Hornet na Ala Aérea da Lapônia, em Rovaniemi, no verão de 2014.

A reforma das Forças de Defesa, iniciada em 2012, trouxe o que a Força Aérea considera algumas das mudanças organizacionais mais abrangentes de sua história. A Escola Técnica da Força Aérea foi desativada no final de 2013 e a Ala Aérea de Treinamento em Kauhava, no final de 2014. Os Hawks foram transferidos para o Esquadrão de Caça 41 em Tikkakoski e, em 2015, as Forças de Defesa incorporaram a então extinta Escola de Treinamento de Voo de Kauhava à Academia da Força Aérea local. Todo o treinamento básico de voo militar na Finlândia agora ocorre em Tikkakoski.

O último ano completo de voos da escola trouxe seu último acidente fatal. Em 13 de novembro de 2013, dois aviões Hawk Mk 66 da Lentosotakoulu, HW-369 e HW-372, colidiram durante um exercício de combate aéreo sobre a área de Salamajärvi, em Perho; um piloto ejetou e o outro morreu. Ambos eram Mk 66 ex-suíços, adquiridos em 2007. A frota de Hawks já estava diminuindo: registros oficiais indicam que 41 dos 67 Hawks que a Finlândia possuía foram aposentados entre 2012 e 2016, e a Patria indica que 32 Hawks modernizados permanecem em serviço.

A guarnição não ficou vazia. O LSK Business Park Oy, fundado em 11 de fevereiro de 2014 por um grupo de empresários locais, comprou a área da Academia de Aviação de Kauhava e o depósito de armas de Kokkola em 30 de abril de 2014 e assumiu o controle no início de 2015. Atualmente, ocupa 420 hectares com 45.000 metros quadrados de escritórios, oficinas e lojas, cerca de 50 inquilinos em aproximadamente 25 setores, acomodações para 475 pessoas e uma pista de arrancada. A pista é um aeródromo civil não controlado, administrado pelo aeroclube Ilmasotakoulun Lentokerho, sem manutenção de inverno. Não foram encontrados dados sobre a perda de empregos na região nas fontes consultadas.