A revista Zona Militar, ao descrever a base em junho de 2025, lista as aeronaves que definiram Tandil: o Gloster Meteor, o Mirage IIIEA, o IAI Dagger e sua versão modernizada, o Finger, e, desde 2015, o IA-63 Pampa como aeronave provisória. A maioria dos edifícios que o programa F-16 está substituindo data, segundo o mesmo relato, da década de 1960, o que diz muito sobre o tempo em que Tandil foi uma base de caças e o pouco investimento feito nela nesse período.

A unidade que se destacou aqui é o Grupo 6 de Caza. A Wikipédia em inglês, resumindo as histórias publicadas, afirma que o grupo foi formado em 1978 para operar o Dagger, o derivado israelense do Mirage 5: 26 aeronaves chegaram em 1978 e mais 13 em 1980, sendo 35 Dagger A monopostos e quatro Dagger B bipostos. O grupo operava em conjunto com o Grupo 8, que pilotava o interceptador Mirage IIIEA. Os Daggers foram posteriormente reconstruídos como Fingers, que a Wikipédia descreve como tendo atingido um padrão semelhante ao do Kfir C.2, com equipamentos franceses substituindo os sistemas britânicos na versão final Finger IIIB.

Na Guerra das Malvinas, os aviões Dagger não operaram a partir de Tandil. Foram dispersos para Puerto San Julián e para a base aérea naval de Río Grande, na Terra do Fogo, no limite de seu raio de ação, e atacaram navios e tropas britânicas de 1º de maio até o fim dos combates. A Wikipédia em inglês contabiliza 153 missões dos Dagger contra alvos terrestres e navais ao longo de 45 dias e lista os navios HMS Antrim, Brilliant, Broadsword e Arrow como danificados por tiros de canhão, e os HMS Plymouth e Ardent por bombas; essas são atribuições baseadas em relatos britânicos e argentinos, não representando uma contagem oficial de nenhum dos governos.

O custo foi alto. O mesmo relato indica a perda de onze mísseis Dagger em combate: nove para mísseis AIM-9L Sidewinder disparados por caças Sea Harrier, um para um míssil Sea Wolf e um para um míssil terra-ar Rapier, de acordo com a análise de fontes britânicas utilizada pela Wikipédia. A Força Aérea Argentina, por sua vez, comemora o dia 1º de maio de 1982 como seu batismo de fogo: afirma que 76 missões foram realizadas naquele dia e nomeia 14 de seus homens mortos naquela data, entre eles o Tenente José Leónidas Ardiles.

O Mirage IIIEA/DA encerrou suas atividades em 2015, e com ele a defesa aérea supersônica da Argentina. O Zona Militar lembra que Tandil recebeu então jatos de treinamento IA-63 Pampa II para que a brigada continuasse voando e seus pilotos mantivessem alguma proficiência tática; o Pampa, um treinador avançado subsônico construído em Córdoba, nunca foi projetado para ser um caça. Por cerca de uma década, a VI Brigada Aérea foi uma ala de defesa aérea apenas no nome.

Essa lacuna é o motivo pelo qual a decisão de 2024 é tão importante neste caso. Quando a Argentina assinou o contrato para a aquisição de 24 F-16A/B MLUs ex-dinamarqueses em 16 de abril de 2024, a Zona Militar informou que a VI Brigada Aérea em Tandil seria sua base, devolvendo à base a função para a qual foi construída.

Em 2024, Tandil não estava pronta. A visita da Zona Militar em junho de 2025 descreve a pista 01/19, com 2.550 metros de comprimento, que receberá um sistema de frenagem (possivelmente um BAK-12), juntamente com obras em hangares, pistas de taxiamento e pátios, além de um novo centro de instrução para abrigar simuladores, incluindo um treinador implantável DART. Um relatório do governo ao Congresso, Jefatura de Gabinete Informe nº 142, confirmou em abril de 2025 que Tandil será a futura base e que, enquanto isso, os jatos começarão a operar na Área Material Río Cuarto.

O primeiro F-16 a chegar a Tandil nunca voará. Na noite de 24 de fevereiro de 2025, o Ministério da Defesa apresentou um F-16BM Block 10, número 25, como aeronave de instrução em solo para pilotos, mecânicos e engenheiros; o Ministro da Defesa, Luis Petri, chamou o modelo de “um verdadeiro salto tecnológico”. Em 11 de março de 2026, a Força Aérea inaugurou o centro de treinamento de manutenção de F-16 CICMA na brigada. Os jatos em operação, doze dos 24 previstos até 29 de setembro de 2026, permanecem em Río Cuarto até que as obras em Tandil sejam concluídas; nenhuma data para a transferência foi divulgada.