O showman de Hendon

Claude Grahame-White possuía o certificado nº 6 do Royal Aero Club e tornou-se uma celebridade nacional em abril de 1910, quando competiu com Louis Paulhan pelo prêmio do Daily Mail na corrida Londres-Manchester, realizando o primeiro voo noturno da história. Ele perdeu a corrida, mas conquistou o público, e em seguida ganhou o Troféu Gordon Bennett em Nova York, além de pousar um Farman ao lado da Casa Branca. Em 1911, fundou a Grahame-White Aviation Company para administrar sua escola de aviação e aeródromo em Hendon, bem como para projetar e construir aeronaves.

Pipas em forma de caixa para o corpo de voo

Seu produto mais importante era o Tipo XV, um avião de treinamento com propulsão traseira, frequentemente chamado de Box-kite. A RNAS e a RFC compraram 135 unidades, e em novembro de 1913 uma delas foi usada nos primeiros testes britânicos de disparo de uma metralhadora Lewis contra alvos terrestres. Durante a guerra, a empresa também construiu modelos Morane-Saulnier e Breguet sob licença; um de seus projetistas, John Dudley North, tornou-se projetista-chefe da Boulton & Paul.

Ciclo-carros e um aeródromo perdido

A paz não foi generosa. O biplano esportivo Bantam não conseguiu terminar o Derby Aéreo de 1919, a fabricação de aeronaves foi interrompida em 1920 e a empresa, agora renomeada Grahame-White, fabricou pequenos ciclo-carros até 1924. Hendon, cedida ao Almirantado em 1916, foi assumida pela RAF e comprada em 1925 após uma longa batalha judicial. Um hangar da fábrica da Grahame-White agora abriga a coleção da Primeira Guerra Mundial do Museu da RAF.

Fábricas

• Hendon trabalha e aeródromo • Hendon, Londres — Emprestado ao Almirantado em 1916; comprado pela RAF em 1925

Pessoas

• Claude Grahame-White • Fundador, piloto — 1879–1959; Certificado nº 6 do Royal Aero Club
• John Dudley Norte • Designer — Posteriormente, designer-chefe da Boulton & Paul

Recordes e pioneirismos

• Primeiro voo noturno, durante a corrida Londres-Manchester de 1910.
• Primeiros testes britânicos de disparo de metralhadora de uma aeronave contra alvos terrestres, Tipo XV, novembro de 1913.