Планер с двигателем

История компании Diamond начинается с планера, который не нуждался в буксировке. Австрийский конструктор Вольф Хоффманн основал компанию Hoffmann Flugzeugbau в 1981 году во Фризахе в Каринтии, и его первым продуктом стал H36 Dimona, двухместный мотопланер, полностью построенный из стекловолокна, с длинными 16-метровыми крыльями, которые два человека могли сложить за несколько минут. Первый полет состоялся в октябре 1980 года, и он стал... самый продаваемый мотопланер в Европе. Затем права собственности быстро перешли к другим компаниям. В 1985 году фирма стала Hoffman Aircraft, дочерним предприятием промышленной группы Simmering-Graz-Pauker, и перенесла свой головной офис в Вену. В 1987 году производство было перенесено в Винер-Нойштадт, к югу от столицы, где оно находится и по сей день.

Катана отправляется в Канаду

Из Димоны появился настоящий самолет. Конструкторы укоротили крылья, добавили закрылки и переднее колесо, и создали DV20 Katana, двухместный учебно-тренировочный самолет с двигателем Rotax, первый полет которого состоялся в 1991 году, а сертификация была получена в мае 1993 года. В 1991 году семья Дрис выкупила бизнес, и Кристиан Дрис решил, что Европы недостаточно. В 1992 году он открыл второй завод в Лондоне, Онтарио, чтобы выйти на американский рынок. Канадская версия, DA20, претерпела около 40 изменений и получила награду Eagle Award от журнала Flight в 1995 году. К 1998 году вся группа компаний взяла название Diamond, а австрийская сторона приобрела собственный аэропорт в Винер-Нойштадт-Ист.

Дизель в небе

Следующие шаги компании Diamond были смелыми. Четырехместный DA40 Diamond Star совершил свой первый полет 5 ноября 1997 года, а дизельная версия, выпущенная в 2001 году, стала первым серийным самолетом, оснащенным одним поршневым дизельным двигателем. Затем появился DA42 Twin Star, первый новый легкий двухмоторный самолет из Европы за четверть века, получивший сертификацию в мае 2004 года. В августе того же года DA42 стал первый дизельный самолет, совершивший беспосадочный перелет через Северную Атлантику. Когда в 2008 году поставщик двигателей Thielert обанкротился, производство DA42 прекратилось, несмотря на то, что эта модель занимала около 80 процентов рынка. В ответ компания Diamond начала производить собственный двигатель Austro AE 300, сертифицированный в 2009 году.

Самолёт, который едва не потопил компанию.

Амбициозная цель, едва не погубившая компанию Diamond, заключалась в создании реактивного самолета. Запущенный в 2003 году пятиместный одномоторный D-Jet должен был вывести компанию на пик развития сверхлегких реактивных самолетов. Первым пришел финансовый кризис 2008 года. В декабре того же года Diamond сократила 100 рабочих мест в Винер-Нойштадте, а в 2011 году уволила 213 сотрудников в Лондоне, Онтарио, после того, как правительство Канады отказало в предоставлении дополнительного кредита. Запланированная продажа канадского подразделения инвестору из Дубая так и не состоялась, и в начале 2013 года проект D-Jet был отменен. Тем временем рынок незаметно менялся под ногами компании. К 2012 году Кристиан Дрис заявил, что две трети выручки поступают от военных и государственных заказчиков, в основном для разведывательные версии DA42.

Китайские владельцы, австрийские корни.

Спасение пришло из Китая. В декабре 2016 года компания Wanfeng Aviation, входящая в группу Wanfeng Auto, приобрела 60 процентов канадского подразделения Diamond, а годом позже выкупила и оставшуюся часть компании. Новые владельцы не сокращали, а расширяли ее: в 2019 году Diamond заявила о найме персонала для более чем двукратного увеличения австрийского производства, с примерно 90 до почти 200 самолетов в год. Винер-Нойштадт сохранил лидерство в разработке. Двухдвигательный DA62, сертифицированный в 2015 году, к 2024 году превысил отметку в 270 поставленных самолетов, электрический учебно-тренировочный самолет eDA40 совершил свой первый полет в июле 2023 года, а турбовинтовой DART-750 — в июне того же года. Военно-воздушные силы от Таиланда до Швейцарии теперь используют самолеты Diamond в качестве учебно-тренировочных и разведывательных самолетов.

Заводы

• Винер-Нойштадт • Аэропорт Винер-Нойштадт-Восток, Нижняя Австрия — главный завод и штаб-квартира с 1987 года; компания приобрела аэропорт в 1998 году.
• Алмазный композит • Винер-Нойштадт, Нижняя Австрия — В 2003 году было объявлено о строительстве завода по производству композитных материалов площадью 10 900 квадратных метров для конструкций DA42 и D-Jet.
• Diamond Aircraft Canada • Лондон, Онтарио — Открыт в 1992 году для североамериканского рынка.
• Diamond Aircraft Croatia Вараждин, Хорватия — Завод по производству композитных деталей, основанный в 2004 году.
• Фризак · Фризах, Каринтия — место рождения Хоффмана Флюгцойгбау, 1981 г.

Люди

• Вольф Хоффманн • Основатель и дизайнер — Разработал мотопланер H36 Dimona
• Кристиан Дрис • Владелец и генеральный директор — Семья приобрела компанию в 1991 году; инициировала концепцию DA42 и расширение деятельности в Канаде.
• Дитер Кёлер • Инженер — Разработал усовершенствованную модель HK36R в 1987 году.
• Петер Маурер • Генеральный директор Diamond Aircraft Canada — возглавлял борьбу за финансирование D-Jet в 2011 году.
• Лицюнь Чжан • Генеральный директор Diamond Aircraft Austria — руководил наращиванием производства после проекта Wanfeng.
• Жерар Гийомо • Пилот — В 2004 году совершил беспосадочный перелет на самолете DA42 через Северную Атлантику.

Рекорды и первые достижения

• Первый серийный самолет с одним дизельным поршневым двигателем, DA40 TDI, 2001 год.
• Первый самолет с дизельным двигателем, совершивший беспосадочный перелет через Северную Атлантику, DA42, август 2004 года.
• Первый самолет, публично совершивший полет на реактивном топливе, полученном из водорослей, — DA42 с двигателями Austro, июнь 2010 года.
• DA42 стал первым новым европейским лёгким двухмоторным самолётом в своей категории за более чем 25 лет.