От мастерских до государственных работ

Государственное авиационное предприятие «Panstwowe Zakłady Lotnicze» (PZL) было основано в Варшаве в 1928 году на базе ранее существовавших Центральных авиационных мастерских. Его первым продуктом стал французский истребитель Wibault 70, выпускавшийся по лицензии, для освоения технологии цельнометаллической конструкции. После этого PZL производило только собственные разработки. В 1934 году основной завод стал PZL WP-1 в Окенце под Варшавой, а двигательный завод WS-1 поглотил национализированный завод Skoda для производства двигателей Bristol Mercury и Pegasus по лицензии. Второй завод по производству планеров появился в Мелеце с 1937 года, а двигательный завод — в Жешуве.

Польское крыло

Первой звездой компании стал молодой инженер по имени Зигмунт Пулавский. Родившись в Люблине в 1901 году, он добровольно вступил в ряды бойскаутов во время польско-советской войны, учился в Варшаве и проходил подготовку в компании Breguet во Франции. Для истребителя P.1 1929 года он изобрел высокое крыло типа «чайка», тонкое у основания, которое обеспечивало пилоту превосходный обзор. Этот самолет стал известен как... крыло Пулавского или польское крыло, и был скопирован за рубежом. 21 марта 1931 года, в возрасте 29 лет, Пулавский погиб, когда его новый самолет-амфибия PZL.12 разбился после взлета в Варшаве.

Лучший боец в мире

Его истребители продолжали летать без него. Летчик-испытатель Болеслав Орлинский взял P.6 в Соединенные Штаты и выиграл национальные воздушные гонки в 1931 году; по крайней мере, один военный журнал назвал его лучшим истребителем в мире. P.7 поступил на вооружение в 1933 году, а P.11, совершивший первый полет в августе 1931 года, появился в октябре 1933 года. В течение нескольких лет Польша имела одна из самых современных истребительных сил в Европе. Экспортный P.24 поставлялся в Турцию, Болгарию, Румынию и Грецию; Турция построила более 100 таких самолетов по лицензии. PZL также производила легкий бомбардировщик PZL.23 Karaś, которых было выпущено 250 экземпляров, и скоростной двухмоторный PZL.37 Łoś.

1 сентября 1939 г.

К 1939 году P.11 устарел, а его преемник, P.50 Jastrząb, так и не сошел с конвейера. 1 сентября 1939 года, в первый день войны, P.11 взлетали с разбросанных аэродромов, которые немецкие бомбардировщики не могли обнаружить. Через двадцать минут после первой атаки польских истребителей, Владислав Гныш Сбитый Junkers Ju 87, этот самолет вошёл в историю как первая воздушная победа союзников во Второй мировой войне. К тому времени было поставлено около 92 бомбардировщиков Łoś. Многие уцелевшие самолеты добрались до Румынии, где 36 P.11 и 23 Łoś позже базировались в румынских ВВС.

Бренд, который выжил

Оккупация и война уничтожили польскую авиационную промышленность. В конце 1940-х годов коммунистическое правительство отказалось от названия PZL и переименовало завод в WSK, начав производство советских самолетов по лицензии. После 1956 года бренд вернулся. Восстановленный завод в Окенце начал выпускать собственные разработки с 1958 года: PZL-101 Gawron, PZL-104 Wilga, выпущенный в большем количестве, чем любой другой самолет польской разработки, сельскохозяйственный опрыскиватель PZL-106 Kruk и учебно-тренировочный самолет PZL-130 Orlik. В 2001 году завод в Окенце был продан компании EADS CASA и в настоящее время является частью Эйрбус. PZL Mielec и PZL-Свидник пошли своим путем.

Заводы

• ПЗЛ WP-1 · Варшава-Окенеце — Основной завод по производству планеров с 1934 года; уничтожен в 1944 году; восстановлен как WSK-Okęcie, ныне Airbus.
• ПЗЛ WP-2 · Мелец — строительство началось 1 сентября 1937 г., производство с марта 1939 г.; стал PZL Мелец
• ПЗЛ WS-1 Варшава-Океце — Двигательный завод на территории бывшего польского завода Skoda, национализированного в 1936 году.
• ПЗЛ WS-2 · Жешув — Моторостроительный завод постройки 1937–1939 гг.; сейчас Пратт и Уитни Жешув

Люди

• Зигмунт Пулавский • Главный конструктор — 1901–1931; изобрел польское крыло типа «чайка»; погиб при испытаниях ПЗЛ.12
• Болеслав Орлинский • Летчик-испытатель — летал на прототипах P.1, P.7 и P.24; выиграл Национальные воздушные гонки США 1931 года на P.6.
• Владислав Гныш • Пилот-истребитель — Одержал первую воздушную победу союзников во Второй мировой войне на самолете P.11c.
• Анджей Фридрихевич · главный инженер PZL Warszawa-Okęcie — руководил проектом PZL-130 Orlik

Рекорды и первые достижения

• Первая воздушная победа союзников во Второй мировой войне, стр. 11c, 1 сентября 1939 г.
• Самолет PZL-104 Wilga был построен в большем количестве, чем любой другой самолет польской разработки.