Talleres para obras estatales

Państwowe Zakłady Lotnicze, la Fábrica Estatal de Aviación, se estableció en Varsovia en 1928 sobre la base de los anteriores Talleres Centrales de Aviación. Su primer producto fue un caza francés fabricado bajo licencia, el Wibault 70, elegido para dominar las técnicas de construcción totalmente metálica. Después de eso, PZL construyó solo sus propios diseños. En 1934, la fábrica principal pasó a ser PZL WP-1 en Okęcie, Varsovia, y una fábrica de motores, WS-1, se hizo cargo de una planta nacionalizada de Skoda para fabricar motores Bristol Mercury y Pegasus bajo licencia. Una segunda fábrica de fuselajes se estableció en Mielec a partir de 1937, y una fábrica de motores en Rzeszów.

El ala polaca

Su primera estrella fue un joven ingeniero llamado Zygmunt Puławski. Nacido en Lublin en 1901, se había ofrecido como voluntario como soldado Boy Scout en la guerra polaco-soviética, estudió en Varsovia y se formó en Breguet en Francia. Para el caza P.1 de 1929 inventó un ala de gaviota alta, delgada en la base, que le daba al piloto una vista magnífica. Se la conoció como la Ala de Puławski o ala polaca, y fue copiado en el extranjero. El 21 de marzo de 1931, a los 29 años, Puławski murió cuando su nuevo avión anfibio PZL.12 se estrelló tras el despegue en Varsovia.

El mejor luchador del mundo

Sus cazas siguieron volando sin él. El piloto de pruebas Bolesław Orliński llevó el P.6 a los Estados Unidos y ganó las Carreras Aéreas Nacionales en 1931; al menos una revista militar lo llamó el mejor caza del mundo. El P.7 entró en servicio en 1933, y el P.11, que voló en agosto de 1931, le siguió a partir de octubre de 1933. Durante algunos años Polonia tuvo una de las fuerzas de cazas más modernas de Europa. El P.24 de exportación se vendió a Turquía, Bulgaria, Rumania y Grecia; Turquía fabricó más de 100 bajo licencia. PZL también fabricó el bombardero ligero PZL.23 Karaś, del que se produjeron 250 unidades, y el rápido bimotor PZL.37 Łoś.

1 de septiembre de 1939

Para 1939, el P.11 estaba obsoleto y su sucesor, el P.50 Jastrząb, aún no había salido de la fábrica. El 1 de septiembre de 1939, el primer día de la guerra, los P.11 volaron desde campos dispersos que los bombarderos alemanes no pudieron encontrar. Veinte minutos después del primer ataque de cazas polacos, Władysław Gnyś Derribó un Junkers Ju 87, lo que se registró como la primera victoria aérea aliada de la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, se habían entregado unos 92 bombarderos Łoś. Muchos de los aviones supervivientes escaparon a Rumania, donde 36 P.11 y 23 Łoś volaron posteriormente para la fuerza aérea rumana.

La marca que sobrevivió

La ocupación y la guerra destruyeron la industria aeronáutica polaca. El gobierno comunista eliminó el nombre PZL a finales de la década de 1940 y renombró la fábrica como WSK, construyendo modelos soviéticos bajo licencia. Después de 1956, la marca regresó. La reconstruida Okęcie comenzó a producir sus propios diseños a partir de 1958: el PZL-101 Gawron, el PZL-104 Wilga, construido en mayor cantidad que cualquier otro avión de diseño polaco, el fumigador agrícola PZL-106 Kruk y el avión de entrenamiento PZL-130 Orlik. En 2001, la fábrica Okęcie fue vendida a EADS CASA, y ahora forma parte de Aerobús. PZL Mielec y PZL-Świdnik siguieron su propio camino.

Fábricas

• PZL WP-1 • Varsovia-Okęcie — La estructura principal del avión se construyó en 1934; fue destruida en 1944; reconstruida como WSK-Okęcie, ahora Airbus.
• PZL WP-2 · Mielec — La construcción comenzó el 1 de septiembre de 1937, la producción a partir de marzo de 1939; se convirtió en PZL Mielec
• PZL WS-1 • Varsovia-Okęcie — Fábrica de motores en la antigua planta polaca de Skoda, nacionalizada en 1936.
• PZL WS-2 · Rzeszów: fábrica de motores construida entre 1937 y 1939; ahora Pratt & Whitney Rzeszów

Gente

• Zygmunt Puławski · Diseñador jefe — 1901–1931; inventó el ala polaca de ala de gaviota; murió probando el PZL.12
• Bolesław Orliński · piloto de pruebas: voló los prototipos P.1, P.7 y P.24; ganó las Carreras Aéreas Nacionales de EE. UU. de 1931 en un P.6
• Władysław Gnyś · piloto de caza: logró la primera victoria aérea aliada de la Segunda Guerra Mundial en un P.11c
• Andrzej Frydrychewicz · ingeniero jefe, PZL Warszawa-Okęcie — Lideró el proyecto PZL-130 Orlik

Récords y primicias

• Primera victoria aérea aliada de la Segunda Guerra Mundial, pág. 11c, 1 de septiembre de 1939.
• El PZL-104 Wilga se fabricó en mayor cantidad que cualquier otro avión de diseño polaco.