Workshopy pro státní práce

Státní letecké závody Państwowe Zakłady Lotnicze byly založeny ve Varšavě v roce 1928 na základě dřívějších Ústředních leteckých dílen. Jejich prvním produktem byl licenčně vyrobený francouzský stíhač Wibault 70, který byl vybrán za účelem zvládnutí technik celokovové konstrukce. Poté PZL stavěla pouze vlastní návrhy. V roce 1934 se hlavní továrnou stal PZL WP-1 v Okęcie ve Varšavě a továrna na motory WS-1 převzala znárodněný závod Škoda, aby mohla v licenci vyrábět motory Bristol Mercury a Pegasus. Druhá továrna na draky letadel vznikla v Mielci od roku 1937 a továrna na motory v Rzeszówě.

Polské křídlo

Jeho první hvězdou byl mladý inženýr jménem Zygmunt Puławski. Narodil se v Lublinu v roce 1901, dobrovolně se přihlásil jako skaut v polsko-sovětské válce, studoval ve Varšavě a cvičil se v Breguetu ve Francii. Pro stíhačku P.1 z roku 1929 vynalezl vysoké rackové křídlo, tenké u kořene, které pilotovi poskytovalo vynikající výhled. Stalo se známým jako Pulawského křídlo nebo polské křídlo, a byl kopírován v zahraničí. Dne 21. března 1931, ve věku 29 let, Pulawski zahynul, když jeho nový obojživelný letoun PZL.12 havaroval po vzletu ve Varšavě.

Nejlepší bojovník na světě

Jeho stíhačky létaly dál bez něj. Zkušební pilot Bolesław Orliński vzal P.6 do Spojených států a v roce 1931 vyhrál Národní letecké závody; alespoň jeden vojenský časopis jej označil za nejlepší stíhačku na světě. P.7 vstoupil do služby v roce 1933 a P.11, který vzlétl v srpnu 1931, následoval od října 1933. Polsko mělo po několik let jedna z nejmodernějších stíhacích sil v Evropě. Exportní P.24 směřoval do Turecka, Bulharska, Rumunska a Řecka; Turecko jich na základě licence vyrobilo více než 100. PZL také vyráběla lehký bombardér PZL.23 Karaś, kterého bylo vyrobeno 250 kusů, a rychlý dvoumotorový PZL.37 Łoś.

1. září 1939

V roce 1939 byl P.11 zastaralý a jeho nástupce, P.50 Jastrząb, ještě neopustil továrnu. 1. září 1939, první den války, vzlétaly P.11 z rozptýlených polí, která německé bombardéry nemohly najít. Dvacet minut po prvním útoku polských stíhaček, Władysław Gnyś sestřelil Junkers Ju 87, což je zaznamenáno jako první spojenecké letecké vítězství druhé světové války. Do té doby bylo dodáno asi 92 bombardérů Łoś. Mnoho přeživších letadel uprchlo do Rumunska, kde později 36 P.11 a 23 Łośů létalo pro rumunské letectvo.

Značka, která přežila

Okupace a válka zničily polský letecký průmysl. Komunistická vláda koncem 40. let 20. století zrušila název PZL a přejmenovala závod na WSK, přičemž sovětské typy vyráběla na základě licence. Po roce 1956 se značka vrátila. Obnovený závod Okęcie začal od roku 1958 vyrábět vlastní modely: PZL-101 Gawron, PZL-104 Wilga, vyrobených ve větším počtu než jakýkoli jiný letoun polské konstrukce, postřikovač plodin PZL-106 Kruk a cvičný letoun PZL-130 Orlik. V roce 2001 byl závod v Okęcie prodán společnosti EADS CASA a nyní je součástí... Airbus. PZL Mielec a PZL-Świdnik se vydali vlastní cestou.

Továrny

• PZL WP-1 · Varšava-Okęcie — Hlavní drak letadla je zpracován z roku 1934; zničen v roce 1944; přestavěn jako WSK-Okęcie, nyní Airbus
• PZL WP-2 · Mielec — Stavba zahájena 1. září 1937, výroba od března 1939; se stal PZL Mielec
• PZL WS-1 · Varšava-Okęcie — Motorárna v bývalém polském závodě Škoda, znárodněná v roce 1936
• PZL WS-2 · Rzeszów — Motorárna postavená v letech 1937–1939; nyní Pratt & Whitney Rzeszów

Lidé

• Zygmunt Pulawski · hlavní konstruktér — 1901–1931; vynalezl polský letoun s křídly racka; zahynul při testování PZL.12
• Bolesław Orliński · zkušební pilot — pilotoval prototypy P.1, P.7 a P.24; v roce 1931 vyhrál americké národní letecké závody s P.6
• Władysław Gnyś · stíhací pilot — dosáhl prvního spojeneckého leteckého vítězství druhé světové války s P.11c
• Andrzej Frydrychewicz · hlavní inženýr, PZL Warszawa-Okęcie – vedl projekt PZL-130 Orlik

Rekordy a prvenství

• První spojenecké letecké vítězství druhé světové války, P.11c, 1. září 1939
• PZL-104 Wilga byl vyroben ve větším počtu než kterýkoli jiný letoun polské konstrukce.