Evde tasarlanmış bir helikopter

Frank Robinson, Washington eyaletinde bir kömür madencisinin oğluydu ve kariyerinin ilk on altı yılını helikopter şirketleri arasında geçirdi: Cessna, Umbaugh, McCulloch, Kaman, kuyruk rotoru uzmanı olarak ün kazandığı Bell ve sonunda Hughes. Gittiği her yerde küçük, uygun fiyatlı kişisel bir helikopter üretmek istiyordu, ancak kimse ona izin vermedi. 1973'te Hughes'tan istifa etti ve Robinson Helikopter Şirketi'ni kurdu. İlk iş adresi şuydu: kendi evi, İki kişilik R22'nin tasarlandığı yer burasıydı. Prototip, Torrance havaalanındaki bir hangarda inşa edildi ve Robinson, Ağustos 1975'te ilk kez bizzat kendisi uçurdu.

Dünyanın eğitim aldığı eğitmen

R22, Mart 1979'da FAA tarafından onaylandı ve ilk müşteri uçağı o yılın Ekim ayında satıldı. Hafif, basit ve işletmesi ucuzdu; itme çubuklu kumandaları ve hidrolik sisteminin olmaması, onu uçurmayı zorlu ve hassas hale getiriyordu. Ancak bu bir avantaj oldu: R22'yi ustalıkla kullanan öğrenciler, daha ağır uçaklara iyi hazırlanmış oldular ve bu uçak popüler hale geldi. standart temel helikopter eğitim uçağı Dünyanın birçok yerinde ve ayrıca Amerikan çiftliklerinde ve Avustralya sığır çiftliklerinde sürü toplama aracı olarak kullanıldı. İkinci prototip şu anda Smithsonian Müzesi'nde bulunmaktadır. 2019 yılı itibariyle yaklaşık 4.800 adet R22 üretilmişti.

R44 piyasayı ele geçiriyor.

Dört koltuklu R44, ilk uçuşunu 31 Mart 1990'da gerçekleştirerek, 1993'ün başlarında daha büyük bir motor ve hidrolik destekli kumandalarla hizmete girdi. Başarısı eziciydi. 1999'dan beri R44, her yıl dünyanın en çok satan genel havacılık helikopteri, 2001 ile 2020 yılları arasında Robinson, 5.941 adet helikopter teslim ederek yüzyılın en çok üretilen genel havacılık uçaklarından biri oldu. 2013 yılında Robinson, satılan 523 hafif helikopterle küresel pazar lideriydi; Torrance fabrikası yılda 1.000 adede kadar üretim yapabiliyor.

Türbinler ve sallanan bir rotor

Robinson'ın ilk türbinli helikopteri olan, Rolls-Royce RR300 motorlu beş koltuklu R66, 2007 yılında duyuruldu ve 25 Ekim 2010'da, Frank Robinson'ın 80 yaşında emekli olup şirketi oğlu Kurt'a devrettiği yıl, sertifikasını aldı. 2012 yılında tüm hafif tek türbinli rakiplerini geride bıraktı ve 2024 yılının başlarında 1.500 adet teslimatı geçti. Şirketin imzası niteliğindeki yarı sert, iki kanatlı, sallanan rotorun daha karanlık bir yönü de var: direk çarpmasına karşı hassas Düşük yerçekimi koşullarında. 2016 yılında Yeni Zelanda'da yapılan bir soruşturmada, 18 kişinin öldüğü 14 Robinson kazası incelenmiş ve Avustralyalı araştırmacılar kokpite kamera takılmasını önermişti.

Üçüncü bir patron ve on kişilik bir araç

Frank Robinson, 12 Kasım 2022'de Kaliforniya, Rolling Hills'deki evinde 92 yaşında vefat etti. Şubat 2024'te David Smith, Kurt Robinson'dan görevi devralarak 50 yıl içinde şirketi yöneten üçüncü kişi oldu. Robinson o zamana kadar 1.100'den fazla kişiyi istihdam ediyordu ve 1979'daki ilk teslimatından bu yana 12.000'den fazla helikopter üretmişti. Aynı yıl drone üreticisi Ascent Aerosystems'i satın aldı ve Mart 2025'te Safran Arriel 2W türbinli, on koltuklu bir genel maksat helikopteri olan R88'i tanıttı; ilk uçuşunun 2026'da yapılması hedefleniyordu.

Fabrikalar

• Torrance fabrikası • Zamperini Havaalanı, Torrance, Kaliforniya — Merkez ve tek üretim tesisi; yıllık 1.000 helikoptere kadar kapasite.

İnsanlar

• Frank D. Robinson • R22 ve R44'ün kurucusu ve tasarımcısı — 1930–2022; eski Bell and Hughes mühendisi; 2013 Daniel Guggenheim Madalyası sahibi
• Kurt Robinson • 2010-2024 yılları arasında başkan ve yönetim kurulu başkanı — Kurucunun oğlu
• David Smith • 2024'ten beri CEO - Şirketin 50 yıllık tarihindeki üçüncü lider

Rekorlar ve ilkler

• R44: 1999'dan beri her yıl dünyanın en çok satan genel havacılık helikopteri.
• 2013 yılında 523 adet satışla küresel hafif helikopter pazarında lider konumda.
• 2012'deki R66 teslimatları (191), tüm hafif tek türbinli rakiplerinin toplamından (40) çok daha fazlaydı.