Nehoda v Pise

7. srpna 1941 se velký čtyřmotorový bombardér přiblížil příliš nízko poblíž Pisy a narazil do domu. U řízení seděl Bruno Mussolini, diktátorův syn, velel peruti, která testovala novou italskou tajnou zbraň, Piaggio P.108. Zahynul. P.108 byl... jediný čtyřmotorový bombardér, který Regia Aeronautica používala ve druhé světové válce, a postavila ho společnost, která začínala s vybavením zaoceánských parníků a stavbou železničních vagónů a brzy se proslavila něčím mnohem menším.

Lodě, vlaky a hydroplány

Rinaldo Piaggio založil svou firmu v Sestri Ponente v Janově v roce 1884. Železniční vozový park a interiéry lodí zaplatily v roce 1906 velkou novou továrnu ve Finale Ligure a v roce 1915 Piaggio koupilo Officine Aeronautiche Francesco Oneto a přešlo na letectví. Od roku 1924 vyrábělo motory Jupiter a hydroplány Dornier Wal na základě licence. Připojili se k nim inženýři Giovanni Pegna a Giuseppe Gabrielli, v roce 1928 následoval aerodynamický tunel a letadla Piaggio ve 20. a 30. letech 20. století získala asi dvacet rekordů. Rinaldo zemřel v roce 1938, v roce, kdy byl dokončen P.108.

Inženýr, který nenáviděl motorky

Mezi inženýry společnosti Piaggio patřil Corradino D'Ascanio, jehož koaxiální D'AT3 z roku 1930 byl jedním z prvních praktických vrtulníků. Když válka skončila zničením Piaggiovy továrny na bombardéry v Pontedere, Rinaldův syn Enrico ho požádal o levný skútr. D'Ascanio nenáviděl motocykly, které považoval za objemné, špinavé a nespolehlivé, a tak navrhl něco jiného: karoserii z lisované oceli, krytého jezdce a motor vedle zadního kola. Když Enrico uviděl prototyp, zvolal: „Sembra una vespa!“ Vypadá to jako vosa. Vespa se zrodila v roce 1946, a do roku 1956 se jich prodalo milion.

Z jednoho domu se stanou dva

Letadla se nezastavila. Obojživelný letoun P.136 vzlétl v roce 1948 a v Americe se prodával jako Royal Gull; Západní Německo si v roce 1953 objednalo 265 cvičných letounů P.149; v roce 1957 následoval užitkový letoun P.166. Piaggio od roku 1960 licenčně vyrábělo proudový motor Rolls-Royce Viper a společně s Douglasem vytvořilo PD.808, který poprvé vzlétl v Janově 29. srpna 1964. Byl to jediný italský dvouproudý letoun certifikovaný jako transportní letoun. V roce 1964 rodina rozdělila podnikání: Enrico si ponechal Vespu v Pontederě, zatímco Armando a později vnuk zakladatele Rinaldo si ponechali letadlo v Sestri Ponente.

Avanti

Mistrovské dílo letecké společnosti vzlétlo 23. září 1986. P.180 Avanti umístil své dva turbovrtulové motory PT6 za křídlo jako tlačné motory, přidal malou přední část a použil trup vyvinutý již dříve s Gates Learjet. FAI jej uvádí jako nejrychlejší vrtulové letadlo svého druhu. V Itálii a Spojených státech byl certifikován v roce 1990. Devadesátá léta však přinesla bankrot a v roce 1998 investoři v čele s Pierem Ferrarim, místopředsedou Ferrari, a José Di Maseem zachránili společnost pod názvem Piaggio Aero Industries. Objednávka 36 letadel Avanti II od společnosti Avantair v roce 2005 ji znovu postavila na nohy.

Z Abú Zabí do Ankary

Abú Zabíjská společnost Mubadala koupila společnost v roce 2006 spolu s indickou společností Tata a v roce 2015 převzala plnou kontrolu. V roce 2014 firmu přejmenovala na Piaggio Aerospace, otevřela nový závod ve Villanova d'Albenga a vsadila na vojenský dron P.1HH HammerHead. Když se italská objednávka dronů v hodnotě 766 milionů eur neobjevila, Mubadala požádala o státní správu, což jí bylo uděleno 3. prosince 2018. Dodávky dronů Avanti klesly z 30 v roce 2008 na čtyři ročně. O šest let později, 27. prosince 2024, společnost Baykar, výrobce modelu Bayraktar TB2, souhlasila s koupí společnosti a obchod byl uzavřen v roce 2025.

Továrny

• Díla Sestri Ponente · Janov, Ligurie – původní místo z roku 1884; montáž letadel po rozdělení v roce 1964
• Finale Ligure funguje · Finale Ligure, Ligurie — Postaveno 1906; motory a letecké konstrukce
• Pontederova díla · Pontedera, Toskánsko – Továrna na bombardéry zničená ve válce; rodiště Vespy, v roce 1964 uchováváno u skútrové části
• Závod Villanova d'Albenga · Villanova d'Albenga, Ligurie — Otevřeno v listopadu 2014; sídlo

Lidé

• Rinaldo Piaggio · zakladatel — Založil firmu v roce 1884; zemřel v roce 1938
• Enrico Piaggio · syn zakladatele — dal zakázku na výrobu Vespy a pojmenoval ji
• Corradino D'Ascanio · letecký inženýr — průkopník vrtulníků, který navrhl Vespu
• Giovanni Pegna · inženýr — nastoupil ve 20. letech 20. století; klíčový pro leteckou práci společnosti Piaggio
• Giuseppe Gabrielli · inženýr — Nastoupil ve 20. letech 20. století po boku Pegny
• Piero Ferrari · investor a předseda — vedl záchrannou akci v roce 1998; předseda do roku 2014
• Bruno Mussolini pilot bombardéru — zahynul při letu s prototypem P.108 7. srpna 1941

Rekordy a prvenství

• Asi dvacet záznamů s letadly Piaggio ve 20. a 30. letech 20. století
• P.180 Avanti, FAI uvedla jako nejrychlejší vrtulové letadlo ve své třídě