El primer avión a reacción que voló un cadete.

Durante casi cuatro décadas, desde 1955 hasta 1993, el primer avión a reacción de un joven piloto de la RAF fue muy probablemente un Jet Provost. Según Flight International, fue el primer entrenador a reacción desde cero estandarizado por alguna fuerza aéreaLa idea era que los cadetes volaran directamente en un avión a reacción en lugar de un avión de entrenamiento con hélice. Fue desarrollado en Luton por Hunting Percival a partir del Provost con motor de pistón, y realizó su primer vuelo el 26 de junio de 1954. Posteriormente, bajo la dirección de BAC, se fabricaron 734 unidades.

De Percival a la caza

Hunting no era tanto una empresa nueva como un nuevo nombre. La firma de Edgar Percival se había unido al Grupo Hunting en 1944, y desde 1947 incluso diseñó y fabricó componentes internos para la primera bomba atómica británica, el Danubio Azul, en colaboración con el proyecto de Investigación de Altos Explosivos de Fort Halstead. En 1954 pasó a llamarse Hunting Percival Aircraft, y en 1957 simplemente Hunting Aircraft. Su línea de producción en Luton también fabricó el avión de transporte militar Pembroke y su versión civil, el President.

Secretos y escándalos

El Jet Provost también se vendió en el extranjero. Se enviaron T51 armados a Ceilán, Kuwait y Sudán, y dos aviones exsudaneses realizaron misiones de ataque a tierra para Nigeria contra Biafra durante la guerra civil de 1967. Hunting también ganó un contrato del Ministerio de Aviación en 1959 para un avión de investigación destinado a probar los flaps de los reactores, en los que los gases de escape del motor se dirigían por encima del ala. El único H.126 voló el 26 de marzo de 1963 y realizó alrededor de cien vuelos de prueba en RAE Bedford.

El avión de pasajeros que nunca construyó

El diseño más importante de Hunting fue uno que nunca llegó a construir. El H.107 era un proyecto de avión de pasajeros a reacción de 30 plazas. En 1960, la compañía fue adquirida por la nueva British Aircraft Corporation (BAC), formada ese mismo año a partir de Bristol, English Electric y Vickers-Armstrongs, y BAC amplió el H.107, convirtiéndolo en el One-Eleven. El Jet Provost pasó a llamarse BAC Jet Provost, y el nombre de Hunting desapareció de la industria aeronáutica.

Fábricas

• Obras de Luton Aeropuerto de Luton, Bedfordshire

Récords y primicias

• Jet Provost: primer avión de entrenamiento a reacción estandarizado desde cero por una fuerza aérea, según Flight International.