Un avión de pasajeros nacional

A mediados de la década de 1950, el Ministerio de Comercio Internacional e Industria de Japón buscaba un avión de pasajeros de fabricación nacional para reemplazar a los DC-3 en las rutas nacionales y revitalizar una industria aeronáutica devastada por la derrota. En 1957, Mitsubishi, Kawasaki, Fuji, Shin Meiwa, Showa y Japan Aircraft Industry formaron una empresa conjunta, formalizada en 1959 como NAMC. El estado poseía el 54 por ciento. NAMC era esencialmente una empresa papelera, dependiendo del personal y las fábricas de sus miembros.

El diseñador del Zero y la antorcha olímpica

Entre los diseñadores se encontraba Jiro Horikoshi, creador del Mitsubishi Zero durante la guerra; otro era Teruo Tojo, hijo del primer ministro en tiempos de guerra. Su YS-11, un bimotor turbohélice de 60 plazas con motores Rolls-Royce Dart, realizó su primer vuelo desde Nagoya el 30 de agosto de 1962. All Nippon Airways utilizó uno para transportar la antorcha olímpica antes de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, y las entregas comenzaron el 30 de marzo de 1965. Piedmont Airlines, en Estados Unidos, se convirtió en el mayor cliente extranjero, con 21 aviones.

182 aviones y una montaña de deudas

Comercialmente fue un fracaso. Los precios se fijaron para competir con los de la competencia en lugar de cubrir los costos, NAMC no tenía vendedores de aerolíneas y la apreciación del yen después de 1971 acabó con cualquier esperanza de alcanzar el punto de equilibrio. La producción se detuvo en 182 unidades, la última entregada el 11 de mayo de 1973, con deudas de aproximadamente 14.600 millones de yenes. NAMC se disolvió el 23 de marzo de 1983, pero su avión de pasajeros sobrevivió a la disolución de la compañía. La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón retiró su último YS-11 en marzo de 2021., 57 años después de que este modelo entrara en servicio.

Fábricas

• Nagoya • Aeropuerto de Nagoya, Aichi: primer vuelo del YS-11; ensamblaje a cargo de las empresas miembro.

Gente

• Jiro Horikoshi · diseñador — Diseñador del Mitsubishi A6M Zero
• Teruo Tojo · Ingeniero — Hijo de Hideki Tojo; posteriormente presidente de Mitsubishi Motors

Récords y primicias

• YS-11: único avión de pasajeros japonés de posguerra diseñado y construido íntegramente en Japón que entró en servicio durante aproximadamente 50 años.