Een nationale luchtvaartmaatschappij

Midden jaren vijftig wilde het Japanse Ministerie van Internationale Handel en Industrie een in eigen land gebouwd passagiersvliegtuig ter vervanging van de DC-3's op binnenlandse routes, en een manier om de door nederlagen geteisterde vliegtuigindustrie nieuw leven in te blazen. In 1957 vormden Mitsubishi, Kawasaki, Fuji, Shin Meiwa, Showa en Japan Aircraft Industry een joint venture, die in 1959 werd geformaliseerd als NAMC. De staat bezat 54 procent. NAMC was in wezen een papierbedrijf, vertrouwend op het personeel en de fabrieken van haar leden.

De ontwerper van de Zero en de Olympische fakkel

Onder de ontwerpers bevond zich Jiro Horikoshi, de bedenker van de Mitsubishi Zero uit de oorlogstijd; een andere was Teruo Tojo, zoon van de premier uit die tijd. Hun YS-11, een tweemotorige turboprop met 60 zitplaatsen en Rolls-Royce Dart-motoren, maakte zijn eerste vlucht vanuit Nagoya op 30 augustus 1962. All Nippon Airways gebruikte er een om de Olympische fakkel te vervoeren voorafgaand aan de Spelen van 1964 in Tokio, en de leveringen begonnen op 30 maart 1965. Piedmont Airlines in de Verenigde Staten werd de grootste buitenlandse klant, met 21 toestellen.

182 vliegtuigen en een berg schulden.

Commercieel gezien was het een mislukking. De prijzen waren zo vastgesteld dat ze de concurrentie onderboden in plaats van de kosten te dekken, NAMC had geen vertegenwoordigers in de luchtvaartsector en de stijging van de yen na 1971 maakte een einde aan elke hoop op een break-evenpunt. De productie stopte na 182 toestellen, waarvan de laatste op 11 mei 1973 werd geleverd, met een schuld van ongeveer 14,6 miljard NAMC. NAMC werd op 23 maart 1983 ontbonden, maar het passagiersvliegtuig overleefde het bedrijf: De Japanse luchtmacht heeft in maart 2021 haar laatste YS-11 buiten gebruik gesteld., 57 jaar nadat het type in gebruik werd genomen.

Fabrieken

• Nagoya · Luchthaven Nagoya, Aichi — Eerste vlucht van de YS-11; assemblage door aangesloten bedrijven

Mensen

• Jiro Horikoshi • ontwerper — Ontwerper van de Mitsubishi A6M Zero
• Teruo Tojo • Ingenieur — Zoon van Hideki Tojo; later voorzitter van Mitsubishi Motors

Records en primeurs

• YS-11: het enige naoorlogse Japanse passagiersvliegtuig dat volledig in Japan is ontworpen en gebouwd en dat gedurende ongeveer 50 jaar in dienst is genomen.