El piloto con más experiencia del mundo

Eddie Stinson aprendió a volar en la Escuela Wright en Dayton en 1913, trabajando como mecánico para su famosa hermana Katherine. En la Primera Guerra Mundial enseñó a pilotos del Ejército en Kelly Field y se convirtió en uno de los primeros instructores en enseñar recuperación de barrena. Después de eso, corrió con el auto de Barney Oldfield en exhibiciones y, para aterrizar en los óvalos interiores de los circuitos de carreras, se adaptó los primeros frenos de rueda prácticos en un avión. Fundó su empresa en Dayton en 1920, luego se trasladó a Detroit, donde la Cámara de Comercio de la ciudad ayudó a formar el Stinson Aircraft Syndicate en 1925 con 25.000 dólares para un prototipo.

Una cabina con un encendedor de puros

El SB-1 Detroiter, que realizó su primer vuelo el 25 de enero de 1926, era un biplano de cuatro plazas con una característica que pocos aviones ofrecían entonces: una cabina cerrada y climatizada con asientos tapizados e incluso un encendedor eléctrico para puros. Los vuelos de placer para 70 personas en febrero recaudaron 150.000 dólares en acciones. Northwest vendió su primer billete de pasajero en un Detroiter en julio de 1927. Le siguió el monoplano SM-1, cuyas entregas alcanzaron las 121 en 1929, y ese mismo septiembre EL Cord compró el 60 por ciento de la compañía. Eddie no llegó a ver lo que vendría después. Murió en un accidente en Chicago el 26 de enero de 1932, a los 38 años, con más de 16.000 horas de vuelo registradas, más que ningún otro piloto.

El jeep volador

Bajo la dirección de Cord, luego AVCO y desde 1940 Vultee, la planta de Wayne fabricó 1327 monoplanos de cabina Reliant y el modelo 105 de tres plazas. Su descendiente militar, el L-5 Sentinel, fue apodado el Jeep Volador en la fábrica: los escuadrones de enlace lo utilizaban para evacuar heridos a las pistas de aterrizaje del frente, y los marines en Iwo Jima lo lanzaban desde un barco con un gancho de cable. Tras la guerra, Stinson fabricó más de 5000 Voyagers modelo 108 antes de que Consolidated Vultee vendiera el negocio a Piper en 1948. Un diseño bimotor iniciado en Stinson se convirtió en el Piper Apache.

Fábricas

• Fábrica de Northville · Northville, Michigan — Antiguo edificio de la báscula Stimson, adquirido el 4 de mayo de 1926.
• Planta de Wayne Wayne, Michigan — Obras principales desde 1929, junto al Aeropuerto Industrial de Detroit.

Gente

• Eddie Stinson · Fundador — 1893–1932; estableció un récord mundial de resistencia en 1921.
• Katherine Stinson • Aviadora, hermana de Eddie: mujer pionera en la aviación
• Cable EL · Propietario mayoritario desde 1929 — Magnate del automóvil

Récords y primicias

• Primeros frenos de rueda de avión prácticos, instalados por Eddie Stinson.
• Récord mundial de resistencia en vuelo, Eddie Stinson, 1921