שדה התעופה בריאק עתיק יותר ממדינת לבנון. ההיסטוריה של כריסטיאן קירכן עבור מכון גתה מתארכת את המסלול הראשון, "מסילת חול פשוטה", לרגימנט אווירי בווארי שנוסד באוברשלייסהיים בשנת 1912 ונשלח לחזית העות'מאנית במלחמת העולם הראשונה; ויקיפדיה האנגלית מתארכת את הרצועה לשנת 1914 ונותנת קרדיט למהנדסים גרמנים. שני מבנים מצופים פלדה גלית, כנראה האנגרים, ומבנה עץ ליד המסלול שרדו מאותה תקופה, ומאמר מצולם משנת 2021 על הבסיס מציין כי הצריפים לשעבר של המהנדסים הגרמנים עדיין בשימוש.

תחת המנדט הצרפתי שבא לאחר מלחמת העולם הראשונה, הפך ריאק לבסיס צרפתי. תיאור של שנותיו הראשונות של חיל האוויר שפורסם מחדש על ידי GlobalSecurity מכנה אותו "התכשיט" של בסיסי האוויר תחת המנדט. במלחמת העולם השנייה הוא עבר לידי צרפת של וישי, ומכון גתה מתעד כי טייסים גרמנים בדרכם לבגדד קיבלו אישור לנחות בבקאע. כאשר כוחות בריטיים ואוסטרלים פלשו לסוריה וללבנון ביוני 1941, קיבלה החטיבה ה-25 האוסטרלית את המשימה להתקדם למה שוויקידה מכנה בסיס האוויר הצרפתי הגדול של וישי בריאאק.

אותו חיבור מצולם מפרט את מה שנותר מאותם עשורים: האנגרים גליים שנבנו עבור לוחמי וישי, בית חולים צבאי צרפתי נטוש ובית כלא מתקופת המלחמה. הוא מונה את השליטה הגרמנית, העות'מאנית, הצרפתית, הצרפתית של וישי, האוסטרלית, הצרפתים החופשיים, הלבנונית והסורית בבסיס לפני שחזר ללבנון. התקופה הסורית היא תיאורו של אותו מחבר ולא אושרה במקור רשמי.

לבנון קיבלה את הפיקוד על ריאק ב-1 באוגוסט 1945, לפי ויקיפדיה האנגלית, אך חיל האוויר הצרפתי נשאר עד 1949. לאחר עזיבתו, שחזור בניין הממשל, ההאנגרים ומגדל הפיקוח ארך יותר מחודשיים, כך עולה מהדיווח שפורסם מחדש על ידי GlobalSecurity. צבא לבנון מתארך את הקמת חיל האוויר ל-10 ביוני 1949 בריאאק, תחת פיקודו של סגן אלוף אמיל בוסטאני; GlobalSecurity וויקיפדיה מציינות את ה-1 ביוני, ו-GlobalSecurity אומרת שבוסטאני הוטל על המשימה ב-13 במאי 1949.

המטוסים הראשונים היו מדגם פרסיבל פרנטיס ופרוקטורס, והמדריכים הראשונים היו זרים: ארבעה מחיל האוויר המלכותי, שני טייסי לופטוואפה לשעבר שאימנו טייסים סורים, איטלקים ויחידה צרפתית, על פי אותו דיווח. קורס הטיס הראשון הסתיים ב-1 ביולי 1952. מילאביה מתארת את ריאק כבסיס היחיד של חיל האוויר באותן שנים, ביתה של טייסת האימונים.

המקורות חלוקים בדעותיהם לגבי מועד עזיבתו של המטה. GlobalSecurity אומרת שפיקוד חיל האוויר עבר לביירות ב-1 בדצמבר 1954, כאשר ריאק הפך לפיקוד נפרד תחת קולונל וג'יג' כרם; ההיסטוריה של צבא לבנון עצמה אומרת שהמטה נשאר בריאאק עד 1969, אז עבר למשרד ההגנה הלאומי.

כאשר הצבא התפרק ב-1976, רוב נכסי חיל האוויר היו בראיאק, כאשר המסוקים היו בביירות והמיראז'ים בקליאט. ערך ויקיפדיה האנגלית על צבא לבנון הערבי שהתנתק מציין כי מפקדתו של סיעת החלוץ הפרו-סורית הייתה בראיאק וכי אנשיה היו מרותקים בעיקר לבסיסים או בשמירה על בסיס האוויר הסמוך.

בספטמבר 1983, במהלך מלחמת ההרים, ריאק הופגז על ידי הצבא הסורי, על פי דיווח ויקיפדיה על אותה מלחמה, והציידים עברו לרצועה מאולתרת בחלאט בחוף ליד ביבלוס. הציידים נחתו על הקרקע ב-1994.

ב-13 ביולי 2006, היום השני למלחמה בין ישראל לחיזבאללה, תקפו מטוסים ישראליים את ריאק ואת שדה התעופה הצבאי קליעאת בצפון, והרסו את מסלולי ההמראה שלהם. ציר הזמן של ויקיפדיה של המלחמה מתעד את טענת ישראל כי מסלולי ההמראה שימשו את חיזבאללה להעברת אספקה, ומציין כי אלו היו ההתקפות הראשונות על צבא לבנון בסכסוך זה. ממשלת לבנון כינתה את תגובת ישראל לא פרופורציונלית וביקשה הפסקת אש.

באוגוסט 2007, לאחר נהר אל-בארד, החליט הצבא להחזיר את מטוסי ההאנטר שלו לשירות; חלקי חילוף, כולל מחסניות למושבי מפלט מדגם מרטין-בייקר, עיכבו את העבודה. ב-12 בנובמבר 2008, חמישים שנה לאחר שהסוג נכנס לשירות לבנוני, ארבעה מתוך שמונת מטוסי ההאנטר ששרדו, אחד דו-מושבי ושלושה מטוסים חד-מושביים, חזרו לשירות בטייסת השנייה בריאק, על פי ויקיפדיה האנגלית. MILAVIA מנתה ארבעה מטוסי האנטר מבצעיים בריאק בשנת 2011, שלושה מטוסי FGA.70 ומטוס T.66.

זה לא נמשך. מפקד חיל האוויר, בריגדיר גנרל זיאד הייקל, אמר ל-Defense News בשנת 2021 כי מטוסי ההאנטר אינם מבצעיים מאז 2010 עקב מחסור בכסף; הם הוצאו רשמית משימוש בשנת 2014. באוגוסט 2021 הוצעו חמישה מטוסי האנטר וחלקיהם החילוף לחברת Lortie Aviation הקנדית תמורת כ-14 מיליון טראנס, לשימוש כמטוסי קרב של חיל האוויר באימונים.

שני מטוסי Hunter שהו בריאק עבור המוזיאון. מוזיאון חיל האוויר שוכן בהאנגר יחיד ואינו פתוח לקהל הרחב; ביקורים דורשים אישור מחיל האוויר. מוזיאון התעופה של האיחוד האירופי רשום שמונה מטוסים: Vampire T.55 L-154, Hunter F.6 L-271, Alouette II L-302, Alouette III L-329, AB212 L-557, Magister L-602 ו-Gazelles L-801 ו-L-809. רשימת ויקיפדיה מוסיפה T-6 ואת מטוס דה הבילנד דאב היחיד של חיל האוויר.