テキサス上空の原子炉

1955年9月17日、巨大な6発エンジンの爆撃機が、爆弾倉に稼働中の原子炉を搭載したままフォートワースから離陸した。コンベアNB-36Hは原子炉で動力を得ていたわけではなく、原子炉は飛行中に稼働し、技術者たちは結局製造されなかった原子航空機の放射線と遮蔽を測定することができた。 航空機搭載型原子炉の初稼働, そしてそれはコンベア社を完璧に言い表していた。冷戦初期に最大、最速、そして最も奇妙な機械を製造した会社が、その後、旅客機に莫大な財産を浪費したのだ。.

コンソリデーテッド・プラス・バルティー

コンベアは戦時下の算術から生まれた。1943年、B-24リベレーターとカタリーナを製造していたサンディエゴのコンソリデーテッド・エアクラフト社は、BT-13ヴァリアント練習機を製造していたヴァルティー・エアクラフト社と合併し、コンソリデーテッド・ヴァルティー・エアクラフト・コーポレーションを設立した。誰もが最初は非公式に、そして後に正式にコンベアと呼んだ。同社はサンディエゴの巨大なリンドバーグ・フィールド工場と、B-24生産のために建設されたフォートワースの新工場を引き継いだ。1953年3月、複合企業ジェネラル・ダイナミクスが同社を買収し、それ以降コンベアは ゼネラル・ダイナミクスの部門, しかし、その名前は機体に残された。.

平和の使者

最初の巨大機はB-36ピースメーカーで、1946年8月8日に初飛行した。6基の推進式ピストンエンジンを搭載し、後に4基のジェットエンジンが追加されたこの機は、 戦闘機の中で最も長い翼幅, そして、384機が製造されたこの機体は、量産されたピストンエンジン搭載機としては依然として最大規模を誇ります。長年にわたり、アメリカの主要な核兵器運搬機であり、初期の大型熱核爆弾を搭載した唯一の爆撃機でした。コンベア社は、この機体と並行して、400名の兵員を収容できる2階建て輸送機XC-99と、双発旅客機コンベア240ファミリーを製造し、後者は1,076機が製造されました。.

デルタ：ダガー、ダート、ハスラー

コンベア社はデルタ翼に賭けた。F-102デルタダガー迎撃機は1953年に初飛行し、1,000機が製造された。改良型後継機であるF-106デルタダートは、 時速1,525.95マイルの世界速度記録 1959年にジョセフ・ロジャース少佐と共に、1988年までアメリカの領空を守った。F-106の1機、コーンフィールド・ボンバーは、1970年にパイロットが脱出した後、モンタナの畑に不時着し、再び飛行した。B-58ハスラーはマッハ2の速度を出せる最初の爆撃機で、1963年に東京からロンドンまで8時間35分で飛行するなど、19の速度記録を樹立した。しかし、高価で扱いにくい機体でもあり、116機のうち26機が事故で失われた。.

奇妙な機械

コンベアのエンジニアたちは奇抜な課題を好んだ。水上スキーを履いたジェット戦闘機F2Yシーダートは 音速を超えた唯一の水上飛行機; 1954年には1機が空中分解し、パイロットが死亡した。XFY Pogoは、1954年にジェームズ・スキーツ・コールマンが操縦した、垂直離着陸が可能な尾部着地戦闘機だった。R3Y Tradewindはターボプロップ飛行艇、XB-46は流線型のジェット爆撃機の試作機だった。これらの機体はいずれも大成功を収めることはなかったが、この会社が決してありきたりな道を選ばなかったことを示している。.

ジェット旅客機の賭け

真の打撃は民間市場からもたらされた。コンベア社はボーイング社とダグラス社に続いてジェット時代に突入し、1959年1月27日に初飛行したコンベア880と、より高速な1961年1月24日に初飛行した990コロナドを開発した。990は試験飛行で時速675マイル（約1088km/h）に達し、当時ジェット輸送機としては最速の対気速度を記録した。しかし、製造されたのはそれぞれ65機と37機のみで、ゼネラル・ダイナミクス社は損失を被った。 880プログラムだけでも約14兆18500万, 一部の推計では、はるかに多いとされている。コンベア社はその後、自社製の旅客機を二度と製造することはなく、晩年はMD-11を含む旅客機の胴体部分の製造に専念した。.

会社よりも長く生き残ったロケット

コンベアの最も長く愛された製品は飛行機ではなかった。SM-65アトラスはアメリカ初の運用可能なICBMとなり、その後宇宙ロケットとなった。アトラスはジョン・グレンのフレンドシップ7号を軌道に乗せ、アトラス・セントールロケットはパイオニア10号とパイオニア11号を打ち上げた。WD-40はアトラスの外装保護に初めて使用された。コンベアはトマホーク巡航ミサイルも開発した。しかし、終焉はあっという間に訪れた。ゼネラル・ダイナミクスは1992年にミサイル部門をヒューズに、1994年に宇宙システム部門をマーティン・マリエッタに売却し、MD-11の胴体契約も同年終了した。かつては数万に上った従業員が サンディエゴでは1万8000人がゼロに減少した。, そして1996年には、最後のコンベア関連会社が解散した。.

工場

• リンドバーグ・フィールド植物 ・カリフォルニア州サンディエゴ — B-24爆撃機を製造していた旧コンソリデーテッド社の工場跡地。現在は解体済み。
• カーニーメサ複合施設 ・カリフォルニア州サンディエゴ — 1994年～1996年に解体
• フォートワース工場 ・テキサス州フォートワース — B-24の生産のために建設され、後にB-36、B-58、F-111、F-16の生産拠点となった。

人々

• ジョセフ・ロジャース ・アメリカ空軍少佐 ― 1959年にF-106の世界速度記録を樹立
• ジェームズ・F・スキーツ・コールマン ・テストパイロット — XFY Pogoを操縦した

記録と初記録

• B-36：量産型ピストンエンジン機としては最大規模であり、戦闘機としては最長の翼幅を持つ。
• NB-36H：航空機搭載型原子炉の初稼働、1955年
• F2Yシーダート：音速を超えた唯一の水上飛行機
• B-58ハスラー：初のマッハ2爆撃機。1963年の東京-ロンドン間8時間35分を含む19の速度記録を樹立。
• F-106：世界速度記録 1,525.95 mph、1959年
• コンベア990：最高速度675mph、当時ジェット輸送機としては最速
• アトラス：米国初の運用可能なICBM