Blauwe Engelen
Het demonstratievliegtuigeskader van de Amerikaanse marine, dat al sinds 1946 vliegt en nu met de F/A-18E/F Super Hornet vliegt: een show met zes straaljagers die diamantformaties en tegengestelde solovluchten uitvoeren, met een C-130J genaamd Fat Albert als ondersteuning.
Blue Angels: hoe het team is ontstaan en waarmee ze tegenwoordig vliegen.
Nimitz geeft opdracht aan een marine-eenheid
De Blue Angels werden op 24 april 1946 opgericht in opdracht van de chef van de marine, admiraal Chester Nimitz, die de marine-luchtvaart na de oorlog in de publieke belangstelling wilde houden. Luitenant-commandant Roy "Butch" Voris werd gekozen als eerste vluchtleider en officier-in-charge. Het team gaf zijn eerste publieke demonstratievlucht op 15 juni 1946 op Craig Field in Jacksonville, Florida, in Grumman F6F-5 Hellcats, en binnen enkele weken namen ze de naam Blue Angels aan. De Hellcats werden slechts tot augustus 1946 gebruikt, waarna het team overstapte op de F8F-1 Bearcat. Het wordt over het algemeen beschouwd als het op één na oudste officiële aerobaticteam ter wereld, na de Patrouille de France.
Korea, straaljagers en supersonische Tigers
Het team betrad het straaljager-tijdperk in augustus 1949 met de Grumman F9F-2 Panther. Toen de Koreaanse Oorlog in juni 1950 begon, meldden alle piloten zich vrijwillig aan voor de strijd; het team werd op 9 november 1950 ontbonden en de piloten vormden de kern van Fighter Squadron 191 aan boord van de USS Princeton. De vluchtleider van 1950, commandant John Magda, sneuvelde in maart 1951. De Blue Angels werden op 25 oktober 1951 opnieuw opgericht, vlogen met de F9F-5 Panther en vervolgens met de pijlvleugels F9F-8 Cougar, en werden in 1957 een supersonisch team met de Grumman F11F-1 Tiger, waarmee ze tot 1968 vlogen.
Phantoms, Skyhawks en een officieel squadron
De McDonnell Douglas F-4J Phantom II arriveerde in 1969 en werd in december 1974 vervangen door de veel kleinere Douglas A-4F Skyhawk II, een beslissing die genomen werd vanwege brandstof- en kostenoverwegingen tijdens de oliecrisis. Op 10 december 1973 werd het team officieel opgericht als het Navy Flight Demonstration Squadron. In november 1986 stapte het over op de F/A-18 Hornet, waarmee het meer dan dertig jaar vloog. In hetzelfde jaar werd luitenant-commandant Donnie Cochran de eerste Afro-Amerikaanse piloot van de Blue Angels; later voerde hij het commando over het squadron. Luitenant Amanda Lee werd in juli 2022 benoemd tot de eerste vrouw die als demonstratiepiloot vloog.
Eenentwintig doden in tachtig jaar.
De prijs van vliegen in nauwe formatie is hoog. Wikipedia telt er een aantal. Twintig piloten en één bemanningslid kwamen om het leven terwijl ze aan het team waren toegewezen., De meeste van deze incidenten vonden plaats tijdens trainingen in plaats van voor publiek. Het ergste incident was een botsing in de lucht tussen twee F-4J's boven Lakehurst, New Jersey, op 26 juli 1973, waarbij drie mannen om het leven kwamen en het seizoen ten einde kwam. In 2007 kwam luitenant-commandant Kevin Davis om het leven toen zijn Hornet neerstortte tijdens de luchtshow in Beaufort, en in juni 2016 kwam kapitein Jeff Kuss van het Amerikaanse Korps Mariniers om het leven tijdens het opstijgen terwijl hij oefende voor een show in Smyrna, Tennessee.
Super Hornets en Fat Albert vandaag
Het squadron stapte in 2020 over op de Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Zes eenzits F/A-18E's voeren de demonstraties uit, met tweezits F/A-18F's als reserve. De transport- en ondersteuningsrol wordt vervuld door een C-130J Super Hercules, overgenomen van de Royal Air Force en bijgenaamd Fat Albert. De thuisbasis is Naval Air Station Pensacola in Florida, met wintertraining op Naval Air Facility El Centro in Californië. Het team, bestaande uit 158 matrozen en mariniers, verzorgt ongeveer 60 shows per jaar; commandant Adam "Gilligan" Bryan leidt de seizoenen van 2025 en 2026.
Blauwe Engelen in grote aantallen
Het team
- Vorming
- 6 straalmotoren
- Vier schepen tellende Diamond-groep plus twee solo's
- Reserve tweezits F/A-18F
- C-130J Fat Albert ter ondersteuning
- 158 matrozen en mariniers
Het toestel met registratienummer 7 is een reservevliegtuig met twee zitplaatsen dat wordt gebruikt voor media- en kennismakingsvluchten.
Het vliegtuig
- Gevlogen
- Boeing F/A-18E/F Super Hornet
- F6F-5 Hellcat (1946)
- F8F-1 Bearcat (1946–1949)
- F9F Panther (1949–1955)
- F9F-8 Cougar (1955–1957)
- F11F-1 Tiger (1957–1968)
- F-4J Phantom II (1969–1974)
- A-4F Skyhawk II (1974–1986)
- F/A-18 Hornet (1986–2020)
- F/A-18E/F Super Hornet (2020–)
Thuis
- Gevestigd te
- NAS Pensacola
- De thuisbasis is NAS Pensacola, Florida.
- Wintertraining bij NAF El Centro, Californië
Het scherm
- Vliegtuigen in de tentoonstelling
- 6
- Livery
- Blauw met gouden rand en letters.
Elk type Blue Angels heeft wel eens gevlogen.
| Vliegtuig | Gebouwd door | Jaren | Nummer | Opmerking |
|---|---|---|---|---|
| Grumman F6F-5 Hellcat | Grumman | 1946–1946 | Eerste demonstratievliegtuig, juni tot augustus 1946. | |
| Grumman F8F-1 Bearcat | Grumman | 1946–1949 | ||
| Grumman F9F-2 en F9F-5 Panther | Grumman | 1949–1955 | Eerste straaljager, augustus 1949; team werd ontbonden vanwege de inzet in Korea in 1950-1951. | |
| Grumman F9F-8 Cougar | Grumman | 1955–1957 | Ontwikkeling van de Panther met pijlvleugels; arriveerde in de winter van 1954-1955. | |
| Grumman F11F-1 Tiger | Grumman | 1957–1968 | Eerste supersonische type. | |
| McDonnell Douglas F-4J Phantom II | McDonnell Douglas | 1969–1974 | ||
| Douglas A-4F Skyhawk II | Douglas | 1974–1986 | ||
| McDonnell Douglas F/A-18 Hornet | McDonnell Douglas | 1986–2020 | ||
| Boeing F/A-18E/F Super Hornet | Boeing | sinds 2020 | 6 | De F/A-18E's nummers 1-6 verzorgen de show; de tweezits F/A-18F's dienen als nummer 7 en reserve. |
| Lockheed Martin C-130J Super Hercules | Lockheed Martin | sinds 2020 | 1 | Fat Albert, een voormalig toestel van de Royal Air Force, verving de eerdere C-130 die in mei 2019 buiten dienst werd gesteld. |
Waar de Blue Angels om bekend staan
- Eerste publieke vertoning op 15 juni 1946 op Craig Field, Jacksonville, Florida (Wikipedia).
- Het eerste seizoen van het straaljagerteam was in augustus 1949 met de F9F-2 Panther; vanaf 1957 vlogen ze supersonisch met de F11F-1 Tiger (Wikipedia).
- Het hele team meldde zich in 1950 vrijwillig aan voor Korea en vormde de kern van VF-191 aan boord van de USS Princeton (Wikipedia).
- Luitenant-commandant Donnie Cochran werd in 1986 de eerste Afro-Amerikaanse piloot en later commandant van het squadron (Wikipedia).
- Kapitein Katie Higgins werd in 2015 de eerste vrouw die met Fat Albert vloog; luitenant Amanda Lee werd in juli 2022 de eerste vrouwelijke demonstratiepiloot (Wikipedia).
- Volgens Wikipedia zijn er sinds 1946 naar schatting 505 miljoen toeschouwers geweest.
Wie is de leider van de Blue Angels?
- Commandant Adam “Gilligan” Bryan • Commandant en vluchtleider, seizoenen 2025 en 2026
Blauwe Engelen, jaar na jaar
Admiraal Chester Nimitz geeft opdracht tot de oprichting van een marinevliegdemonstratieteam.
Eerste openbare demonstratie, met F6F-5 Hellcats, op Craig Field, Jacksonville.
Het team stapt over op zijn eerste straaljager, de F9F-2 Panther.
Het team werd ontbonden; de piloten vormden de kern van VF-191 tijdens de Koreaanse Oorlog.
De Blue Angels zijn opnieuw opgericht.
De supersonische F11F-1 Tiger vervangt de F9F-8 Cougar.
Ombouw naar de F-4J Phantom II.
Twee F-4J's botsen boven Lakehurst, waarbij drie mensen omkomen; het seizoen wordt afgelast.
Het team werd officieel opgericht als het Navy Flight Demonstration Squadron.
De A-4F Skyhawk II vervangt de Phantom.
Ombouw naar de F/A-18 Hornet.
Kapitein Jeff Kuss is omgekomen tijdens een oefening in Smyrna, Tennessee.
Ombouw naar de F/A-18E/F Super Hornet en de ex-RAF C-130J.
Commandant Adam Bryan neemt het commando over voor de seizoenen 2025 en 2026.
De kosten van zo dichtbij vliegen
Demonstratievliegen behoort tot de meest veeleisende vormen van vliegen die er zijn. Dit zijn de geregistreerde ongelukken, met de gepubliceerde bevindingen.
Grumman F8F-1 Bearcat. Luitenant Ross Robinson kwam om het leven toen een vleugeltip afbrak tijdens een demonstratievlucht en het vliegtuig in een oncontroleerbare spiraalvlucht terechtkwam. 1 dode.
Grumman F9F-5 Panther. Luitenant Bud Wood is omgekomen bij een botsing met een ander teamlid van de Panthers nabij Corpus Christi, Texas. 1 dode.
Commandant Robert Glasgow, die net was aangesteld als leider, kwam om het leven tijdens een oriëntatievlucht. 1 dode.
Grumman F11F-1 Tiger. Luitenant Anton Campanella kwam om het leven toen zijn Tiger-gevechtsvliegtuig tijdens een testvlucht in zee stortte nabij Fort Morgan, Alabama. 1 dode.
Grumman F11F-1 Tiger. Luitenant George Neale is omgekomen na een noodsituatie nabij Apalachicola, Florida; zijn parachute weigerde dienst. 1 dode.
Grumman F11F-1 Tiger. Luitenant-commandant Dick Oliver is omgekomen tijdens de Canadian International Air Show in Toronto. 1 dode.
Grumman F11F-1 Tiger. Luitenant Frank Gallagher omgekomen nadat hij vastliep tijdens een oefening met een Half Cuban Eight. 1 dode.
Grumman F11F-1 Tiger. Kapitein Ronald Thompson kwam om het leven toen hij tijdens een oefening met een formatieloop op de grond terechtkwam. 1 dode.
Grumman F11F-1 Tiger. Luitenant Bill Worley omgekomen tijdens een oefening met een dubbele Immelmann-raket. 1 dode.
McDonnell Douglas F-4J Phantom II. Luitenant Larry Watters kwam om het leven toen hij tijdens een oefening met omgekeerde sprongen op de grond terechtkwam op de luchtmachtbasis El Centro. 1 dode.
McDonnell Douglas F-4J Phantom II. Twee Phantom-helikopters botsten boven Lakehurst, New Jersey, waarbij luitenant-commandant Skip Umstead, kapitein Mike Murphy en adjudant Ron Thomas om het leven kwamen; de rest van het seizoen werd afgelast. 3 doden.
Douglas A-4F Skyhawk II. Luitenant Nile Kraft kwam om het leven toen hij tijdens een oefening ten val kwam. 1 dode.
Douglas A-4F Skyhawk II. Luitenant Michael Curtin is omgekomen na een lage rolbeweging tijdens landingsmanoeuvres op NAS Miramar. 1 dode.
Douglas A-4F Skyhawk II. Luitenant-commandant Stu Powrie kwam om het leven tijdens een wintertraining op de luchtmachtbasis El Centro na een onbedoelde valpartij. 1 dode.
Douglas A-4F Skyhawk II. Luitenant-commandant Mike Gershon kwam om het leven bij een botsing met de hoofdsolist tijdens het concert in Niagara Falls. 1 dode.
McDonnell Douglas F/A-18B Hornet. Luitenant-commandant Kieron O'Connor en luitenant Kevin Colling kwamen om het leven tijdens cirkel- en aankomstmanoeuvres nabij Valdosta, Georgia. 2 doden.
McDonnell Douglas F/A-18 Hornet. Luitenant-commandant Kevin Davis kwam om het leven toen het zesde straalvliegtuig neerstortte tijdens de MCAS Beaufort-luchtshow; acht mensen op de grond raakten gewond. 1 dode.
McDonnell Douglas F/A-18C Hornet. Kapitein Jeff Kuss, USMC, die als solopiloot meedeed aan de wedstrijd, kwam om het leven vlak na het opstijgen tijdens een oefening voor een Split-S voor de Great Tennessee Air Show in Smyrna. 1 dode.
Alles wat mensen vragen over de Blue Angels
Met welke vliegtuigen vliegen de Blue Angels?
Waar zijn de Blue Angels gevestigd?
Wanneer werden de Blue Angels opgericht?
Hoeveel straaljagers vliegen er mee in een show van de Blue Angels?
Hoeveel piloten van de Blue Angels zijn er omgekomen?
Hoe kan ik de Blue Angels zien?
Rondom de Blauwe Engelen
Alle feiten gecontroleerd
- Blauwe Engelen — Wikipedia
- Blue Angels kondigen commandant aan voor de showseizoenen 2025-2026 (DVIDS, 16 april 2024)
- Het team — US Navy Blue Angels (officiële website)
Geverifieerd op 2 oktober 2026.