Omstreden beginpunten

Volgens de Hebreeuwse Wikipedia bestaat het team in zijn huidige vorm sinds 1954, maar er zijn drie verschillende versies van het ontstaan. Informeel formatievliegen begon in 1950 op de vliegschool met Stearmans, en op 18 augustus 1954 botsten twee van de drie Mustangs die vanaf Ramat David acrobatische manoeuvres oefenden, waarbij beide piloten om het leven kwamen. Volgens één versie richtte de luchtmacht drie maanden later een officieel team op onder strikte regels, dat met Harvards vanaf Tel Nof vloog; een andere versie, van instructeur Israel Ben-Shahar, dateert het in 1958, het jaar van het tienjarig bestaan van de luchtmacht; een derde versie wijst naar... 15 november 1960, toen drie Fouga Magisters onder leiding van Naftali Altman vlogen tijdens de vleugelparade van vliegcursus 32.

Vijftig jaar Fouga

Zo'n vijftig jaar lang, van 1960 tot 2010, vloog het team met de Fouga Magister en de Israëlische upgrade daarvan, de IAI Tzukit, het type waarmee het team het meest wordt geassocieerd. In 1966, voorafgaand aan de verhuizing van de vliegschool van Tel Nof naar Hatzerim, werden de Fouga's blauw en wit geschilderd in een kleurstelling ontworpen door Oded Marom, de eerste officiële leider, die ook het teamembleem ontwierp: twee eenden in een strakke formatie. Vanaf 1983 werden de originele vliegtuigen vervangen door Tzukits met krachtigere Marboré VI-motoren.

Het Efroni-tijdperk

In 2010 stapte het team over op de Beechcraft T-6A Texan II, in Israël bekend als Efroni, nadat het eerste toestel in juli 2009 was aangekomen; vier ervan werden uitgerust om witte rook te produceren. Het team is gestationeerd in Hatzerim en maakt deel uit van de Vliegacademie. Ze vliegen tijdens diploma-uitreikingen van pilotenopleidingen en in de flypast op Onafhankelijkheidsdag, waarbij de piloten in witte vliegpakken als instructeurs fungeren. Twee voormalige luchtmachtcommandanten, Eitan Ben Eliyahu en Ido Nehoshtan, hebben met het team meegevlogen.