Gebouwd voor het leger.

Kokusai was een product van de Japanse oorlogseconomie. Nippon Kōkū Kōgyō werd opgericht in 1937 en fuseerde in 1941 met Kokusai Kōgyō tot Nippon Kokusai Kōkū Kōgyō. De klantenkring bestond vrijwel uitsluitend uit het Keizerlijke Japanse Leger, en de specialiteiten van het bedrijf waren de onopvallende vliegtuigen die een leger nodig heeft: trainingsvliegtuigen, lichte transportvliegtuigen, verbindingsvliegtuigen en zweefvliegtuigen.

Zweefvliegtuigen en een Japanse ooievaar

Het bekendste ontwerp, de Ki-76, kwam uit 1940 en beantwoordde een verzoek van het leger om een artillerie-observatievliegtuig. Het wordt vaak vergeleken met de Duitse Fieseler Storch, hoewel Japan tot 1941 geen Storch had om te kopiëren en de Ki-76 in plaats daarvan Fowler-flaps gebruikte. In proeven tegen een geïmporteerde Storch won de Ki-76 op de meeste punten, behalve wat betreft landingsafstand. Kokusai bouwde er 937 in Hiratsuka, waarvan sommige waren uitgerust met vanghaken en dieptebommen voor het eigen escortvliegdekschip van het leger, de Akitsu Maru. Het bedrijf bouwde ook... 1.037 Ki-86's, gelicentieerde kopieën van de Bücker Jungmann, en ongeveer 700 Ku-8 transportzweefvliegtuigen, gebruikt op de Filipijnen.

Van vliegtuigen tot Nissan-carrosserieën

De nederlaag dwong het bedrijf tot een koerswijziging. In februari 1946 werd de naam gewijzigd in Nikkoku Kōgyō en richtte het zich op spoorwegvoertuigen en carrosserieën voor auto's. In november van dat jaar werd de eerste buscarrosserie voltooid. Een opvolger, Shin Nikkoku Kōgyō, nam het bedrijf in 1949 over en begon in 1951 samen te werken met Nissan. Het bedrijf heet tegenwoordig Nissan Shatai en heeft nog steeds zijn hoofdkantoor in Hiratsuka.

Fabrieken

• Hiratsuka-plant · Hiratsuka, Kanagawa – Ki-76-productie; vandaag Nissan Shatai

Mensen

• Kozo Masuhara • Ontwerper — Leiding gegeven aan het ontwerp van de Ki-76