Construído para o Exército

A Kokusai era uma criação da economia de guerra japonesa. A Nippon Kōkū Kōgyō foi fundada em 1937 e, em 1941, fundiu-se com a Kokusai Kōgyō para formar a Nippon Kokusai Kōkū Kōgyō. Seus clientes eram quase que exclusivamente o Exército Imperial Japonês, e suas especialidades eram as aeronaves pouco glamorosas de que um exército precisava: aviões de treinamento, transporte leve, aviões de ligação e planadores.

Planadores e uma tocha japonesa

Seu projeto mais conhecido, o Ki-76, atendeu a um pedido do Exército em 1940 por um avião de observação de artilharia e é frequentemente comparado ao alemão Fieseler Storch, embora o Japão não tivesse um Storch para copiar até 1941 e o Ki-76 utilizasse flaps Fowler. Em testes contra um Storch importado, venceu na maioria dos quesitos, exceto na distância de pouso. A Kokusai construiu 937 unidades em Hiratsuka, algumas equipadas com ganchos de parada e cargas de profundidade para o próprio porta-aviões de escolta do Exército, o Akitsu Maru. Também construiu 1.037 Ki-86s, cópias licenciadas do Bücker Jungmann e cerca de 700 planadores de transporte Ku-8, usados nas Filipinas.

De aeronaves a carrocerias da Nissan

A derrota forçou uma mudança de ramo. Em fevereiro de 1946, a empresa foi renomeada para Nikkoku Kōgyō e passou a fabricar veículos ferroviários e carrocerias, concluindo sua primeira carroceria de ônibus em novembro daquele ano. Uma sucessora, Shin Nikkoku Kōgyō, assumiu os negócios em 1949 e começou a trabalhar com a Nissan em 1951. A empresa é hoje a Nissan Shatai, ainda sediada em Hiratsuka.

Fábricas

• Planta Hiratsuka · Hiratsuka, Kanagawa — produção do Ki-76; hoje Nissan Shatai

Pessoas

• Kozo Masuhara • Designer — Liderou o projeto do Ki-76