Pompen, stoom en een Zweedse naam

Émile Salmson, kleinzoon van een Zweedse familie die zich in Frankrijk had gevestigd, opende rond 1890 een werkplaats in Parijs voor stoomcompressoren en centrifugaalpompen. In 1908 vroegen twee ingenieurs van de Westinghouse-fabriek in Graville, Georges Canton en Pierre Unné, hem een door hen ontworpen vliegtuigmotor te bouwen: een watergekoelde radiaalmotor met vaste cilinders, in tegenstelling tot de roterende motoren van die tijd. De zeven-cilinder Canton-Unné uit 1908 leverde 50 pk bij een gewicht van 55 kg. Er volgden versies met negen en veertien cilinders, en begin 1913 werd de Société des Moteurs Salmson opgericht in Billancourt.

De motor achter de eerste luchtoverwinning

Salmson-motoren wonnen alle langeafstandswedstrijden tijdens de watervliegtuigbijeenkomst in Monaco in april 1913. Toen brak de oorlog uit. Op 5 oktober 1914 schoten Joseph Frantz en Louis Quenault van escadrille V24 een Duits vliegtuig neer vanuit een Voisin III, aangedreven door een 120 pk sterke Salmson 9M-motor., de eerste luchtoverwinning in de geschiedenis. Salmson-radiaalmotoren dreven de bommenwerpers van Voisin, Farman en Breguet-Michelin aan, waaronder de Voisins die deelnamen aan het bombardement op Ludwigshafen in 1915. Eind 1915 vloog het bedrijf zijn eerste eigen vliegtuig, de Salmson-Moineau SM1, waarvan de zijdelings geplaatste motor twee propellers via assen aandreef; er werden er 155 gebouwd.

De Salmson 2

Salmson had de Sopwith 1½ Strutter in licentie gebouwd, en de opvolger ervan, de Salmson 2 A.2, was er meer aan verschuldigd dan aan de eigenaardige SM1. De productie werd besteld op 29 april 1917 en de leveringen begonnen in oktober van dat jaar. Met zijn 230 tot 260 pk sterke Salmson 9Z stermotor werd de tweezitter, samen met de Breguet 14, het belangrijkste verkenningsvliegtuig van het Franse leger in 1918; bij de wapenstilstand Een op de drie Franse verkenningsvliegtuigen was een Salmson 2.. Ongeveer 3200 werden in Frankrijk gebouwd, 2200 door Salmson, en de American Expeditionary Force kocht er zo'n 700. In 1918 produceerde de fabriek in Billancourt 200 vliegtuigen en 650 motoren per maand.

Platen, meestal van vrouwen.

De vrede gaf het type een tweede leven. Op 25 december 1918 opende Pierre-Georges Latécoère zijn luchtverbinding Toulouse-Barcelona, de latere Aéropostale, met een gedemilitariseerde Salmson 2, gebouwd in zijn eigen fabriek. Japan bouwde er honderden meer onder licentie. Gedurende de jaren twintig en dertig concentreerde Salmson zich op lichte, luchtgekoelde stermotoren, en de motoren behaalden 15 wereldrecords, waarvan vele door vrouwen. Maryse Bastié vloog in 1930 37 uur en 55 minuten in een Klemm met een Salmson-motor, en Léna Bernstein werd in 1929 de eerste vrouw die de Middellandse Zee overvloog.

Auto's, cricket en het einde

De oprichter overleed in 1917 en zijn zonen vertrokken in 1919; de nieuwe eigenaren, met meer dan 6.000 werknemers, richtten zich op auto's. Salmson cyclecars en sportwagens met dubbele nokkenas wonnen 550 races en vestigden tien wereldrecords tussen 1921 en 1928. Vliegtuigen verdwenen niet. Van de Phrygane cabine-monoplane uit 1934 en de kleine Cri-Cri parasol uit 1936, gekozen door de Franse luchtvaartmaatschappij Aviation Populaire, werden er 329 verkocht. Het laatste Salmson-vliegtuig, de D-211 Super Phrygane, kwam in 1956 op de markt. Het bedrijf ging op 26 februari 1962 failliet en appartementen ontworpen door Fernand Pouillon vervingen de fabriek in Billancourt.

Fabrieken

• Billancourt werkt · Avenue des Moulineaux, Billancourt — Vanaf eind 1912; vliegtuigen, motoren en later auto's
• Villeurbanne werkt • Villeurbanne, nabij Lyon — Motoren en magneten; de vliegtuigbouw is hierheen verplaatst

Mensen

• Émile Salmson • oprichter — Ingenieur en pompenmaker; overleden in 1917
• Georges Canton en Pierre Unné • Motorontwerpers — Ontwierpen de watergekoelde radiale Salmson-motor, die vanaf 1908 werd gebouwd.
• René Moineau • Ingenieur — Medeontwerper van de SM1
• Émile Petit • Technisch directeur auto's — Ontwierp de dubbele nokkenasmotoren van Salmson

Records en primeurs

• Eerste luchtoverwinning in de geschiedenis, Voisin III met Salmson 9M-motor, 5 oktober 1914.
• Maryse Bastié: vrouwenrecord voor uithoudingsvermogen 37 uur en 55 minuten in een door Salmson aangedreven Klemm, 2 september 1930.
• Léna Bernstein: eerste vrouw die de Middellandse Zee overvloog, Caudron C.109 met Salmson-motor, 19 augustus 1929
• De Salmson 4 wordt in Franse bronnen beschreven als het eerste gepantserde vliegtuig in de geschiedenis.