Bombas, vapor e um nome sueco

Émile Salmson, neto de uma família sueca radicada na França, abriu uma oficina parisiense para compressores a vapor e bombas centrífugas por volta de 1890. Em 1908, dois engenheiros da fábrica da Westinghouse em Graville, Georges Canton e Pierre Unné, pediram-lhe que construísse um motor aeronáutico que haviam projetado: um motor radial refrigerado a água com cilindros fixos, ao contrário dos motores rotativos da época. O motor Canton-Unné de sete cilindros, de 1908, produzia 50 hp com 55 kg. Seguiram-se versões de nove e quatorze cilindros e, no início de 1913, a Société des Moteurs Salmson foi fundada em Billancourt.

O motor por trás da primeira vitória aérea

Os motores Salmson venceram todas as provas de resistência no encontro de hidroaviões de Mônaco, em abril de 1913. Então veio a guerra. Em 5 de outubro de 1914, Joseph Frantz e Louis Quenault, da esquadrilha V24, abateram uma aeronave alemã a bordo de um Voisin III equipado com um motor Salmson 9M de 120 hp., a primeira vitória aérea da história. Os motores radiais Salmson equipavam os bombardeiros Voisin, Farman e Breguet-Michelin, incluindo os Voisin do ataque a Ludwigshafen em 1915. No final de 1915, a empresa realizou o primeiro voo de sua própria aeronave, o Salmson-Moineau SM1, cujo motor montado lateralmente acionava duas hélices por meio de eixos; 155 unidades foram construídas.

O Salmson 2

A Salmson havia construído o Sopwith 1½ Strutter sob licença, e seu sucessor, o Salmson 2 A.2, devia-lhe mais do que ao estranho SM1. A produção foi encomendada em 29 de abril de 1917 e as entregas começaram em outubro daquele ano. Com seu motor radial Salmson 9Z de 230 a 260 hp, o biposto tornou-se, juntamente com o Breguet 14, a principal aeronave de reconhecimento do exército francês em 1918; no armistício Um em cada três aviões de reconhecimento franceses era um Salmson 2.. Cerca de 3.200 foram construídas na França, 2.200 pela Salmson, e a Força Expedicionária Americana comprou cerca de 700. Em 1918, a fábrica de Billancourt produzia 200 aeronaves e 650 motores por mês.

Registros, em sua maioria de mulheres

A paz deu ao modelo uma segunda vida. Em 25 de dezembro de 1918, Pierre-Georges Latécoère inaugurou seu serviço aéreo entre Toulouse e Barcelona, a futura Aéropostale, com um Salmson 2 desmilitarizado, construído em sua própria fábrica. O Japão construiu centenas de outros sob licença. Ao longo das décadas de 1920 e 1930, a Salmson concentrou-se em motores radiais leves refrigerados a ar, e seus motores conquistaram 15 recordes mundiais, muitos deles estabelecidos por mulheres. Maryse Bastié voou por 37 horas e 55 minutos em um Klemm com motor Salmson em 1930, e Léna Bernstein tornou-se a primeira mulher a cruzar o Mediterrâneo em 1929.

Carros, críquete e o fim

O fundador faleceu em 1917 e seus filhos deixaram a empresa em 1919; os novos proprietários, com mais de 6.000 funcionários, voltaram-se para os automóveis. Os ciclo-carros Salmson e os carros esportivos com motor de duplo comando venceram 550 corridas e conquistaram dez recordes mundiais entre 1921 e 1928. A aviação não desapareceu. O monoplano de cabine Phrygane, de 1934, e o pequeno avião de asa alta Cri-Cri, de 1936, escolhido para a revista francesa Aviation Populaire, venderam 329 unidades. A última aeronave Salmson, o D-211 Super Phrygane, foi produzida em 1956. A empresa faliu em 26 de fevereiro de 1962, e apartamentos projetados por Fernand Pouillon substituíram a fábrica de Billancourt.

Fábricas

• Billancourt funciona · Avenue des Moulineaux, Billancourt — Do final de 1912; aeronaves, motores e carros posteriores
• Villeurbanne funciona Villeurbanne, perto de Lyon — Motores e magnetos; a construção de aeronaves foi transferida para cá.

Pessoas

• Émile Salmson • Fundador — Engenheiro e fabricante de bombas; faleceu em 1917
• Georges Canton e Pierre Unné • Projetistas de motores — Projetaram o motor radial refrigerado a água Salmson, fabricado a partir de 1908.
• René Moineau • Engenheiro — Co-criador do SM1
• Émile Petit • Diretor técnico automotivo — Projetou os motores de duplo comando de válvulas da Salmson.

Recordes e pioneirismos

• Primeira vitória aérea da história, Voisin III com motor Salmson 9M, 5 de outubro de 1914.
• Maryse Bastié: recorde feminino de resistência de 37 h 55 min em um Klemm movido a motor Salmson, 2 de setembro de 1930.
• Léna Bernstein: primeira mulher a sobrevoar o Mediterrâneo em um avião Caudron C.109 com motor Salmson, 19 de agosto de 1929.
• O Salmson 4 é descrito em fontes francesas como o primeiro avião blindado da história.