Uma oficina de artilharia em Thun

A fábrica federal de Thun começou em 1863 como Eidgenössische Reparaturwerkstätte, uma oficina de reparos criada por iniciativa do General Hans Herzog, inspetor de artilharia do exército. Em 1874, tornou-se a Eidgenössische Konstruktionswerkstätte, a oficina federal de construção, conhecida pelas iniciais K+W. Durante meio século, sua atividade foi a fabricação de armas, reparos e equipamentos militares. Aeronaves só chegaram com a Primeira Guerra Mundial, quando a Suíça, em posição neutra, percebeu que não podia mais simplesmente comprar o que precisava no exterior.

Os aviões de Haefeli

O homem que transformou a K+W em uma fabricante de aeronaves foi o engenheiro August Haefeli. Seu primeiro projeto, o Häfeli DH-1, foi entregue em abril de 1916, seguido por uma família de biplanos de reconhecimento de dois lugares: o DH-2, o longevo DH-3 e o DH-5 em diversas versões, e a série Militär-Apparat MA-6, MA-7 e MA-8. A partir de 1925, a K+W construiu caças franceses Dewoitine sob licença, incluindo o D.26 e o D.27, e a partir de 1933 compartilhou a produção do Fokker CV-E com a fábrica da Dornier em Altenrhein.

Em RUAG

Entre 1940 e 1943, a produção de aeronaves militares deixou Thun e foi transferida para a nova fábrica federal de aeronaves em Emmen, e a K+W voltou a ser um arsenal. Em meados da década de 1990, foi renomeada para Schweizerische Unternehmung für Waffensysteme (Empresa Suíça de Sistemas de Armas), em setembro de 1998 tornou-se uma sociedade anônima e, em 1999, foi absorvida pelo novo grupo RUAG, onde a antiga fábrica de Thun formou o núcleo da RUAG Defesa.

Fábricas

• Obras federais, Thun • Thun, cantão de Berna — Aeronaves foram construídas aqui até que a produção foi transferida para Emmen, entre 1940 e 1943.

Pessoas

• Hans Herzog • General, inspetor de artilharia — Iniciou a oficina em 1863
• Agosto Haefeli • Projetista de aeronaves — Projetou a série DH a partir de 1916