Luqa foi construída em 1940 e tornou-se o coração do Quartel-General da Força Aérea de Malta durante o cerco de 1941-1943. As unidades formadas ali incluíam o Esquadrão nº 1435, criado como uma unidade de caça noturna em 4 de dezembro de 1941 e transformado em esquadrão em 2 de agosto de 1942, e o Esquadrão nº 683, formado em 8 de fevereiro de 1943 a partir de um destacamento do Esquadrão nº 69 para voar com Spitfires de fotorreconhecimento antes de ser transferido para a Tunísia em novembro daquele ano.

Após a guerra, Luqa permaneceu como a principal base aérea maltesa da RAF, enquanto Ħal Far e Ta' Qali foram desativadas: o último esquadrão de Ħal Far foi dissolvido em 31 de agosto de 1967 e Ta' Qali deixou de ser uma base ativa da RAF em 1968. Luqa manteve aeronaves de patrulha marítima e reconhecimento: os Canberras do Esquadrão nº 13 de 1965 a 1978 e os Nimrods do Esquadrão nº 203 até a dissolução do esquadrão em 31 de dezembro de 1977.

O governo britânico optou por não renovar o arrendamento das bases maltesas, e a Wikipédia regista a última partida de um avião Nimrod do Esquadrão 120 na manhã de 1 de abril de 1979. A área civil cresceu em paralelo com a RAF durante décadas – um terminal de passageiros foi inaugurado a 31 de março de 1958 – e, a 25 de março de 1992, um novo terminal substituiu-o. A antiga base da RAF é agora o Aeroporto Internacional de Malta, com a sua longa pista 13/31 de 3.544 metros.

A Ala Aérea não possui uma base no sentido convencional. As Forças Armadas de Malta (AFM) a posicionam na Zona Militar, no pátio 7 do aeroporto, e suas aeronaves compartilham pistas e controle de tráfego aéreo com as companhias aéreas. O quartel-general da AFM fica próximo, no Quartel de Luqa, que também abriga o Centro de Operações da AFM e o Centro de Coordenação de Resgate (RCC Malta).

A ala está organizada em quatro partes: Quartel-General da Ala para comando e controle, um Esquadrão de Quartel-General para logística e apoio, um Esquadrão de Operações que opera as aeronaves e um Esquadrão de Apoio que realiza a manutenção das mesmas. O site oficial lista suas atividades como vigilância marítima, controle de fronteiras, busca e salvamento em terra e no mar, aplicação da lei, evacuação médica, transporte de tropas e reconhecimento, tudo em regime de 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Suas atribuições aumentaram com a saída dos britânicos. A AFM afirma ter assumido as operações de busca e salvamento em 1978, e a Região de Busca e Salvamento de Malta, sob sua responsabilidade atual, abrange 250.000 quilômetros quadrados de mar. Essa área engloba grande parte do Mediterrâneo central, entre o Norte da África e a Sicília. Os dados da própria Malta referentes a essas missões não foram obtidos para este conjunto de dados.

A Wikipédia data a Ala Aérea do início da década de 1970. Sua frota inicial era pequena e de segunda mão: três Agusta-Bell 47G-2 que haviam servido no Exército da Alemanha Ocidental e um quarto 47G, um AB 206A, dois Breda Nardi NH-500M, cinco Cessna O-1E Bird Dog e cinco Bulldog Modelo 121. Nenhum deles sobrevive em serviço. A data de fundação de 1971, frequentemente citada para um Esquadrão de Helicópteros, não pôde ser confirmada por uma fonte oficial contatada para este conjunto de dados.

Os países vizinhos preencheram as lacunas. Cinco helicópteros Alouette III serviram à ala, três deles da Líbia e dois da Holanda, segundo a Wikipédia; a Força Aérea das Forças Armadas de Malta ainda lista o modelo em suas páginas de equipamentos. A Itália foi além. Sob a Missão Militar Italiana em Malta, tripulações italianas e helicópteros AB 212 realizaram operações de busca e salvamento em Malta por mais de 40 anos. A Wikipédia, citando o Times of Malta, registra mais de 15.000 horas de voo e mais de 270 vidas salvas antes que cortes no orçamento italiano encerrassem o acordo em 2016.

O lado positivo disso era que Malta tinha helicópteros de resgate que não teria condições de adquirir sozinha. O ponto fraco era a dependência: quando Roma se retirou, as Forças Armadas de Malta tiveram que arcar com toda a responsabilidade com seus próprios helicópteros novos.

Desde então, a Força Aérea Australiana (AFM) definiu dois tipos principais de helicópteros. A Janes relata que a AFM recebeu seu primeiro AgustaWestland AW139 em junho de 2014; três já estavam em serviço quando um quarto foi encomendado da Leonardo, com a AFM classificando a compra como parte da "padronização contínua da frota de helicópteros". Cinco dias antes, havia anunciado a aquisição de um quarto King Air B200 da Aerodata AG, que se juntaria aos três que já realizavam patrulhas marítimas. A Wikipédia indica que esses contratos vigorariam até o final de 2025.

Em abril de 2026, o MaltaToday noticiou que os novos King Air e AW139, juntos, valiam €50 milhões e eram esperados para 2027, e que as operações da Ala Aérea haviam crescido em 40% ao longo de seis anos. O Brigadeiro Clinton O'Neill, comandante da Força Aérea das Filipinas (AFM), descreveu a abordagem como uma expansão do que o serviço já possuía. A Wikipédia também lista um único UAV IAI Heron; o site oficial não o nomeia, e seu regime de propriedade não foi confirmado para este conjunto de dados.