313 Gruppo se forma em Rivolto

A Frecce Tricolori foi formada em 1 de março de 1961 como o 313º Gruppo Addestramento Acrobatico em Rivolto, Friuli, dando à Força Aérea Italiana uma equipe acrobática nacional permanente em substituição às equipes baseadas em esquadrões que a representavam durante a década de 1950. A primeira apresentação oficial ocorreu em 1 de maio de 1961 em Trento-Gardolo, com quatro Sabres e uma aeronave solo. Os primeiros meses foram custosos: a equipe perdeu dois pilotos em acidentes de treinamento em Rivolto somente em 1961, e um terceiro em Forlì em 1963.

Sabres, G.91s e o MB-339

A equipe voou com o F-86E Sabre até 1963, passando em seguida para o Fiat G.91PAN, um caça-bombardeiro leve modificado, a partir de 1964. A era do G.91 durou até 1981 e viu a formação crescer até seu tamanho atual, mas também foi marcada por uma série de acidentes fatais, incluindo um em Mildenhall, na Inglaterra, em 1979. A partir de 1982, a equipe foi reequipada com o Aermacchi MB-339A/PAN, um jato de treinamento biposto, que ele opera desde então, posteriormente em uma versão modernizada. Em 1986, cruzou o Atlântico para sua primeira turnê pela América do Norte, utilizando tanques de ponta de asa adaptados para os voos de translado.

Ramstein, 1988

Em 28 de agosto de 1988, durante uma apresentação na base aérea americana de Ramstein, na Alemanha Ocidental, três aeronaves colidiram durante a manobra de cruzamento conhecida como "coração perfurado". Uma das aeronaves caiu sobre a multidão. Sessenta e sete espectadores e os três pilotos morreram, e 346 espectadores ficaram gravemente feridos. O acidente permanece como um dos mais mortais já registrados em shows aéreos.

Dez aeronaves e fumaça tricolor

A moderna demonstração aérea utiliza dez aeronaves: nove em formação cerrada e uma solo, que a Força Aérea Italiana descreve como a maior patrulha acrobática do mundo. Um programa dura cerca de meia hora e inclui cerca de vinte manobras, terminando com o rastro de fumaça verde, branca e vermelha da bandeira nacional. A fumaça colorida é produzida pela injeção de óleo de vaselina misturado com pigmentos não poluentes no escapamento dos jatos. Pinturas especiais marcaram o sexagésimo aniversário da equipe em 2021 e o centenário da Força Aérea Italiana em 2023.

A era do M-346 se aproxima.

Em 12 de setembro de 2024, após o retorno da equipe de sua turnê norte-americana de 2024, a Força Aérea Italiana apresentou em Istrana um M-346 Master com as cores da Frecce Tricolori, confirmando o modelo como sucessor do MB-339PAN, após o M-345 ter sido planejado anteriormente para essa função. A equipe sofreu outros incidentes desde então: em setembro de 2023, uma aeronave caiu após a decolagem em Turim, matando uma menina de cinco anos que estava no solo, e em maio de 2025, três aeronaves se tocaram durante uma apresentação em Pantelleria. A temporada de 2026 marca o sexagésimo quinto ano da equipe.