De Sciacca ao Brooklyn

Giuseppe Mario Bellanca nasceu em Sciacca, na Sicília, em 1886, estudou engenharia em Milão e construiu o primeiro avião da Itália antes de emigrar para o Brooklyn em outubro de 1911. Lá, dirigiu uma escola de aviação e exerceu uma das profissões mais gratificantes da área. Ensinou Fiorello La Guardia a voar em troca de aulas de direção.. Ele então projetou aeronaves para a Maryland Pressed Steel, a Wright Aeronautical e a Columbia Aircraft de Charles Levine, antes de fundar sua própria empresa em 1927, com o apoio da família du Pont e sediada a partir de 1928 em New Castle, Delaware.

O avião que Lindbergh não conseguiu comprar.

Seu Wright-Bellanca WB-2 de 1926 era um eficiente monoplano de cabine com asa alta e para-brisa, uma raridade na época. Em abril de 1927, Clarence Chamberlin e Bert Acosta o mantiveram no ar por 51,5 horas, um recorde mundial de resistência. Charles Lindbergh o queria para seu voo a Paris, mas Levine insistiu em escolher a tripulação e um processo judicial impediu o voo da aeronave, então Lindbergh recorreu a Ryan. Duas semanas após seu voo, em 4 de junho de 1927, Chamberlin pilotou o Columbia, agora renomeado, de Nova York para Eisleben, na Alemanha, com Levine a bordo. o primeiro passageiro transatlântico, e um voo mais longo que o de Lindbergh.

Através do Pacífico

Bellancas tornou-se a escolha dos recordistas. Em 1929, George Haldeman voou sem escalas de Nova York a Cuba em um CH-300 Pacemaker, um recorde que permaneceu por 55 anos. Em 3 de outubro de 1931, Clyde Pangborn e Hugh Herndon Jr. decolaram da praia de Sabishiro, no Japão, no CH-400 Skyrocket Miss Veedol e pousaram em Wenatchee, Washington. a primeira travessia sem escalas do Pacífico. Em 1933, os aviadores lituanos Darius e Girėnas voaram com seu Bellanca Lituanica através do Atlântico, mas o avião caiu na Alemanha, pouco antes de chegar a Kaunas.

Aviões de pequeno porte e Cruisers

A mesma eficiência fez dos Pacemakers e Skyrockets os favoritos nas regiões remotas do Alasca e do Canadá, e a RCAF os adquiriu a partir de 1929, alguns construídos pela Canadian Vickers. Bellanca tentou produzir bombardeiros e aviões de corrida na década de 1930, incluindo o Irish Swoop 28-70, construído para a corrida MacRobertson de 1934. Após a guerra, o Cruisair Senior, com cerca de 600 unidades construídas, e o Cruisemaster 14-19 deram continuidade à linha de produção. Bellanca vendeu a empresa para L. Albert and Sons em 1954; ele faleceu em 1960 e foi introduzido no National Aviation Hall of Fame em 1973.

Viking, Decatlo e declínio

Sob proprietários posteriores, o 14-19 evoluiu para o 17-30 Viking, um veloz avião de quatro lugares com trem de pouso retrátil, que realizou seu primeiro voo em 1967 e teve 1.356 unidades construídas. A Bellanca assumiu o controle da Champion Aircraft no início da década de 1970 e construiu mais de 600 aeronaves acrobáticas Decathlon antes de seus ativos serem liquidados em 1981. Os projetos da Champion foram eventualmente transferidos para a American Champion, que ainda os fabrica. A AviaBellanca manteve o nome a partir de 1983, e uma nova empresa, a Bellanca Aircraft, presta suporte à frota de Vikings e Cruisemasters a partir de Oklahoma.

Fábricas

• Obras de New Castle • New Castle (Wilmington), Delaware — Fábrica principal desde 1928; Aeródromo de Bellanca
• Richmond Hill • Richmond Hill, Nova Iorque — Primeiro estabelecimento, 1927
• Alexandria · Alexandria, Minnesota — Mais tarde base de Bellanca até 2022

Pessoas

• Giuseppe Mario Bellanca • Fundador e projetista — 1886–1960; Hall da Fama da Aviação Nacional, 1973
• Clarence Chamberlin • Piloto de testes — Pilotou o Columbia através do Atlântico, em 1927
• Charles A. Levine • financista — sócio da Columbia Aircraft; primeiro passageiro transatlântico
• Clyde Pangborn • Piloto — Pilotou o Miss Veedol através do Pacífico com Hugh Herndon Jr., em 1931.

Recordes e pioneirismos

• Recorde mundial de resistência sem reabastecimento, 51,5 horas, WB-2, 12–14 de abril de 1927
• Primeiro voo transatlântico com um passageiro, Columbia, 4–6 de junho de 1927
• Primeiro voo sem escalas através do Pacífico, Miss Veedol, 3–5 de outubro de 1931
• Nova York-Cuba sem escalas, George Haldeman, CH-300, 1929; ininterrupto por 55 anos.