O inventor professor

Anton Flettner nasceu em 1885 em Eddersheim, perto de Frankfurt, e começou sua carreira como professor em uma escola rural, depois lecionou matemática e física em Frankfurt. Durante a Primeira Guerra Mundial, trabalhou para o Ministério da Guerra no desenvolvimento de projetos de controle remoto, propondo um torpedo direcionável e um carro de combate controlado remotamente, ambos rejeitados por serem considerados impraticáveis. Sua contribuição mais duradoura, porém, foi menor: o servo-controlador, patenteado em 1918, que evoluiu para... a aba de compensação encontrada em praticamente todos os aviões e muitos navios de grande porte.

Um navio impulsionado por torres giratórias

Então veio sua invenção mais estranha. Observando a areia fluir sobre sua mão giratória em uma praia, conta-se que ele compreendeu o efeito Magnus e, com a ajuda de Ludwig Prandtl, Albert Betz e outros, adaptou a escuna Buckau com dois altos cilindros giratórios em 1924. Renomeada Baden-Baden, O navio de rotor cruzou o Atlântico em 1926.. Um sócio, Sigurd Savonius, transformou a ideia em uma turbina eólica, e a empresa de ventiladores de Flettner, baseada nessa patente, financiou seu trabalho posterior com helicópteros.

Rotores em vez de asas

A Flettner Flugzeugbau, sediada em Berlim-Johannisthal, dedicou anos ao estudo do voo de asas rotativas. O autogiro Fl 184 e o girodino Fl 185, de meados da década de 1930, foram passos importantes nessa direção. Com Kurt Hohenemser e Gerd Sissingh, a Flettner construiu então o Fl 265, em 1939, com dois rotores contrarrotativos interligados, cujos torques se anulavam. Essa configuração de sincroptero, o rotor duplo Flettner, podia alternar entre voo motorizado e autorrotação, tornando-o o helicóptero mais seguro de sua época.

O Kolibri

Seu aprimoramento foi o Fl 282 Kolibri, um pequeno helicóptero sincronizado de cabine aberta que voou pela primeira vez em 1941. Ele decolou repetidamente de uma plataforma no cruzador Köln e foi testado no Mar Báltico, Mediterrâneo e Egeu. O historiador francês Yves Le Bec o considera o primeiro helicóptero de produção em série do mundo. Em 1944, o Ministério da Aeronáutica encomendou 1.000 unidades à BMW, mas os bombardeios destruíram a fábrica de Munique após a construção de apenas 24 unidades. As últimas serviram como observadores de artilharia perto de Berlim, sendo abatidas por caças e fogo antiaéreo soviéticos.

Paperclip e o legado do sincropter

A esposa e a família judias de Flettner passaram a guerra na Suécia. Internado no Castelo de Kransberg em 1945, ele foi levado para os Estados Unidos sob a Operação Paperclip e fundou a Flettner Aircraft Corporation em Nova York, que não obteve sucesso comercial. Ele trabalhou como pesquisador para o Exército, a Força Aérea e a Marinha dos EUA até sua morte em Nova York, em 1961. Os rotores entrelaçados reapareceram após a guerra nos helicópteros da Kaman, embora haja divergências sobre se o próprio Flettner chegou a trabalhar para a Kaman.

Fábricas

• Obras joanistas · Berlim-Johannisthal — Base da empresa 1935–1945

Pessoas

• Anton Flettner • Fundador — 1885–1961; inventor da aba servo e do navio de rotor Flettner
• Kurt Hohenemser • Engenheiro — Sócio que elaborou os detalhes dos helicópteros de Flettner; emigrou para os EUA
• Ricardo Perlia • Piloto de testes — Testou o FL 265 em 1939

Recordes e pioneirismos

• Fl 265 (1939): primeiro helicóptero com rotores interligados, capaz de alternar entre voo motorizado e autorrotação.
• Fl 282 Kolibri: descrito por Yves Le Bec como o primeiro helicóptero de produção em série do mundo.