Messerschmitt no Nilo

Após 1945, Willy Messerschmitt, impedido de construir aeronaves em seu país, foi para a Espanha e para a Hispano Aviación. Lá, ele projetou o jato de treinamento HA-200 Saeta e começou a desenvolver um pequeno caça supersônico, o HA-300, que a Espanha abandonou em 1960. O presidente egípcio Nasser queria ambos. Em 1959, o Egito obteve uma licença para o jato de treinamento, construído na fábrica de Helwan, a sudeste do Cairo, com a designação HA-200B Al-Kahira, e a revista Flight International relatou a construção de 65 unidades entre 1960 e 1969.

Um caça e um motor

O caça seguiu o mesmo caminho. A equipe da Messerschmitt mudou-se para a Fábrica nº 36 em Helwan, sob a Organização Geral Aeroespacial Egípcia, e as iniciais passaram a significar Aeronaves de Helwan. Nasser não queria depender de um motor britânico após Suez, então o austríaco Ferdinand Brandner, que havia liderado o trabalho no turboélice soviético NK-12, projetou o turbojato E-300. A Índia ajudou a financiá-lo para seu HF-24 Marut. O primeiro HA-300 voou em 7 de março de 1964, em um Orpheus, e atingiu Mach 1,13.

Cancelado em silêncio

Um segundo protótipo voou em 22 de julho de 1965. O terceiro, com o motor E-300, nunca passou dos testes de táxi. Mais de 135 milhões de libras egípcias haviam sido gastas quando o programa foi cancelado em maio de 1969, sem explicações públicas. O Egito então optou por caças soviéticos. O caça de Helwan tornou-se um "poderia ter sido"..

Fábricas

• Fábrica nº 36 • Helwan, sudeste do Cairo — Instalações de teste e oficinas do programa HA-300

Pessoas

• Willy Messerschmitt • Projetista-chefe — Liderou a equipe do HA-300 da Espanha ao Egito
• Ferdinando Brandner • Projetista de motores — austríaco; projetou o turbojato E-300
• Gamal Abdel Nasser • Presidente do Egito — Apoiou um combatente e motor nacional