Vagões de trem, depois gigantes

A Linke-Hofmann foi, antes de tudo, uma empresa ferroviária, praticamente para sempre. Suas raízes remontam à oficina de carroças que Gottfried Linke assumiu em Breslau em 1834 e transformou em uma fábrica de vagões em 1839. Em 1912, fundiu-se com sua rival local, a Gebr. Hofmann & Co., para formar a Linke-Hofmann-Werke. Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, a empresa era uma das muitas multinacionais alemãs. Atraído para a aviação sem nenhuma experiência aeronáutica., reparando e fabricando sob licença os aviões bimotores Roland e Albatros, antes de ganhar um contrato em 1916 para um Riesenflugzeug quadrimotor, ou aeronave gigante.

Um bombardeiro que você podia ver através dele.

A primeira resposta do projetista Paul Stumpf, o RI, era surpreendentemente estranha. Sua fuselagem alta preenchia todo o espaço entre as asas, abrigando quatro motores Mercedes que os mecânicos podiam operar em pleno voo, e o primeiro protótipo foi revestido com Cellon transparente para dificultar a visibilidade. A ideia se mostrou contraproducente: o filme refletia a luz solar, amarelava e cedia. Um piloto se lembrava do RI como Não uma aeronave, mas uma doença.. As asas de um dos protótipos colapsaram em baixa altitude; outro capotou e nunca foi reparado.

A maior hélice da história

O R.II seguiu o caminho oposto: essencialmente um biplano monomotor ampliado cerca de três vezes, com todos os quatro motores acionando uma única hélice Garuda de 6,90 metros de diâmetro., a maior hélice única já usada para impulsionar uma aeronave. Voando após o Armistício de 1919, o avião apresentou bom desempenho, mesmo com dois motores. Os planos para um avião comercial de 12 passageiros foram abandonados devido às restrições de Versalhes, e a Linke-Hofmann voltou-se para os trens. Como Linke-Hofmann-Busch, posteriormente construiu trens para metrô e S-Bahn, e hoje faz parte da Alstom.

Fábricas

• Obras de Mochbern · Breslau (Wrocław) — Principal fábrica de vagões e locomotivas de 1906 a 1912; nacionalizada em 1945 como Pafawag

Pessoas

• Paulo Stumpf · designer — Projetou ambos os tipos Riesenflugzeug
• Gottfried Linke • Fundador da fábrica original de carroças — Assumiu a oficina de carroças de seu pai em 1834

Recordes e pioneirismos

• O R.II acionava a maior hélice individual já usada para impulsionar uma aeronave, com 6,90 m de diâmetro.