Preso e depois entregue a um departamento

Vladimir Myasishchev, nascido em 1902 em Yefremov e formado na Escola Técnica Superior de Moscou, trabalhou com Andrei Tupolev no TsAGI e, entre 1937 e 1938, adaptou o Douglas DC-3 para a produção soviética, dando origem ao Li-2. Em 4 de janeiro de 1938, foi preso e, em 1940, condenado a dez anos de prisão por... destruindo. Assim como Tupolev e Petlyakov, ele projetou aeronaves em um escritório na prisão, foi libertado no início de julho de 1940 e recebeu seu próprio escritório de projetos, que produziu o bombardeiro de alta altitude DVB-102. Após a morte de Petlyakov em 1942, Myasishchev desenvolveu o Pe-2, mas depois da guerra seu escritório foi dissolvido e ele passou a lecionar no Instituto de Aviação de Moscou. Ele só foi reabilitado em 1955.

O emprego que Tupolev recusou.

Em 24 de março de 1951, o governo recriou seu escritório como OKB-23 com uma única tarefa: um bombardeiro a jato estratégico com alcance e altitude de uma vez e meia a duas vezes maiores, e peso de decolagem de três a quatro vezes maior, do que qualquer aeronave em serviço na época. Tupolev havia recusado a tarefa e argumentou com Stalin. Myasishchev aceitou. Seu M-4, com quatro motores a jato, voou em 20 de janeiro de 1953, pilotado pelo piloto de testes Fyodor Opadchy, e tornou-se o primeiro bombardeiro a jato quadrimotor em serviço operacional soviético. Era impressionante, mas ficou aquém do alcance especificado, atingindo cerca de 9.500 quilômetros contra os 12.000 previstos.

Bisão e a lacuna do bombardeiro

O M-4, conhecido no Ocidente como Bison, fez sua estreia pública sobre a Praça Vermelha no Dia do Trabalho de 1954. Em julho de 1955, observadores ocidentais contaram 28 Bisons em dois grupos em uma exibição aérea; na verdade, o primeiro grupo de dez simplesmente passou novamente com mais oito. A CIA estimou 800 Bisons em 1960, políticos americanos alertaram para uma lacuna na frota de bombardeiros, e os EUA construíram milhares de B-47 e B-52. Myasishchev construiu cerca de 93 M-4 e aprimorou os 3M, que estabeleceram recordes mundiais de carga útil por altitude em 1959, serviram principalmente como aeronaves de reconhecimento naval e reabastecedores aéreos, e voaram até 1994. O supersônico M-50 Bounder foi lançado em 1959, mas nunca entrou em serviço.

Fechado, renascido e carregando Buran

Em outubro de 1960, o governo fechou o OKB-23 e transferiu sua equipe para o escritório de mísseis de Vladimir Chelomei; Myasishchev tornou-se chefe do TsAGI. Em 1966, uma nova Fábrica Experimental de Construção de Máquinas, EMZ, foi instalada em Zhukovsky, na antiga base de testes do OKB-23, e Myasishchev retornou como projetista-chefe. Em 1976, a EMZ juntou-se à NPO Molniya no projeto do ônibus espacial Buran, projetando sua cabine, sistemas de escape e de suporte à vida. Seu produto mais famoso foi o VM-T Atlant, um bombardeiro 3M com aletas duplas nas extremidades que transportou seções do foguete Energia e o próprio Buran para Baikonur em suas costas, de 1982 até ser substituído pelo An-225 em 1989.

Na estratosfera

Myasishchev faleceu em 1978, o mesmo ano em que o primeiro M-17 Stratosphera, um interceptor de balões com dois braços, decolou acidentalmente durante testes de táxi e caiu. O modelo realizou seu primeiro voo em 1982 e estabeleceu 12 recordes da FAI (Federação Internacional de Aeronáutica). Seu sucessor bimotor, o M-55 Geophysica, que voou pela primeira vez em 1988, estabeleceu 15 recordes, incluindo 21.360 metros em 1993. O escritório desenhou dezenas de aeronaves executivas, aviões comerciais e projetos espaciais após 1991, mas construiu poucos. Desde 2011, faz parte da United Aircraft Corporation e, em 2014, a EMZ tornou-se a organização gestora da Ilyushin.

Fábricas

• EMZ Zhukovsky • Zhukovsky, região de Moscou — Antiga base de testes de voo do OKB-23; Zona de Gerenciamento de Emergência (EMZ) desde 1966
• Fábrica de helicópteros de Kumertau Kumertau, Bashkiria — Local onde o protótipo do M-17 foi construído em segredo.

Pessoas

• Vladimir Myasishchev • Fundador e projetista-chefe — 1902–1978; chefe da TsAGI 1960–1967
• Fiódor Opadchy • Piloto de testes — Pilotou o M-4 em seu primeiro voo, em 1953
• Mikhail Yangel • Projetista principal do DVB-108 — Posteriormente, um dos principais projetistas de foguetes soviéticos
• Vladimir Arkhipenko • Piloto de testes — Estabeleceu o recorde de altitude do M-17, atingindo 21.830 m em 28 de março de 1990.

Recordes e pioneirismos

• 3M: recordes mundiais de carga útil em relação à altura em 1959, incluindo 10.000 kg a 15.317 m e 55.220 kg a 2.000 m.
• M-17: 12 recordes da FAI, incluindo 21.830 m em 28 de março de 1990
• M-55: 15 recordes da FAI, incluindo 21.360 m em 21 de setembro de 1993.