Uma fundição alça voo

A Watanabe Tekkōjo era uma fundição de aço em Fukuoka, na ilha de Kyushu, no sul do Japão, que começou a construir aeronaves em 1935. Seu primeiro projeto notável foi o E9W, um pequeno hidroavião de reconhecimento para submarinos da marinha, que voou pela primeira vez em fevereiro de 1935. Ele podia ser desmontado para armazenamento em um hangar de submarino e remontado em dois minutos e trinta segundos. Trinta e cinco unidades foram construídas, entrando em serviço em 1938 como o pequeno hidroavião de reconhecimento Tipo 96, codinome Aliado Slim.

Hidroaviões em um submarino

Grande parte do trabalho da empresa consistia em aeronaves de treinamento. Ela construiu o K9W Momiji, um Bucker Jungmann licenciado, do qual 339 unidades foram produzidas no Japão, e ajudou a construir o treinador Yokosuka K5Y Red Dragonfly. Também construiu um hidroavião para a Marinha Real Siamesa, o K6W. Em 1943, o negócio de aeronaves foi separado e passou a se chamar Kyūshū Hikōki, enquanto a empresa matriz tornou-se Kyūshū Heiki.

De Shinden às carrocerias

Sob o nome Kyushu, surgiram o avião de treinamento de tripulação K11W, do qual foram construídas 798 unidades, o avião de patrulha antissubmarino Q1W Tōkai, que voou pela primeira vez em setembro de 1943, e o extraordinário J7W Shinden, um interceptor com motor traseiro canard. O Shinden voou pela primeira vez em 3 de agosto de 1945, doze dias antes da rendição do Japão; apenas dois foram concluídos, e um deles sobrevive no Smithsonian. Após a guerra, a empresa tornou-se Watanabe Jidōsha Kōgyō, fabricante de carrocerias, até ser dissolvida em 2001.

Fábricas

• Obras de Fukuoka · Fukuoka, Kyushu

Pessoas

• Masayoshi Tsuruno • Oficial naval e projetista — Idealizou o conceito do canard Shinden e realizou seu primeiro voo.