Издатель, которого это зацепило

Джордж Холт Томас сколотил состояние на журнальном бизнесе, основав The Bystander и Empire Illustrated, а в 1906 году увлекся авиацией. Через англо-французских братьев Фарман он нанял французского пилота Луи Поляна, который в апреле 1910 года выиграл приз Daily Mail в размере 10 000 фунтов стерлингов за перелет из Лондона в Манчестер. Затем Холт Томас основал... Авиационная производственная компания На заводе The Hyde в Хендоне они производили бипланы Farman, а также роторные двигатели Gnome и Le Rhône по лицензии. Компания Farman стала учебным центром для нового Королевского воздушного корпуса.

Введите DH

Решающий момент наступил в 1914 году. Холт Томас узнал, что Джеффри де Хавилланд, работавший тогда конструктором на Королевском авиационном заводе в Фарнборо, возможно, свободен, и пригласил его в Хендон в качестве главного конструктора. Каждый из его проектов носил его инициалы: DH. Они создали имя Airco и его собственное. Согласно авиационному журналу Flight за 1920 год, проекты Airco составляли около 30 процентов всех самолетов Построен Великобританией и Соединенными Штатами в период с августа 1914 по ноябрь 1918 года.

Борьба с нашествием самолетов Fokker.

Первым большим успехом стал небольшой самолет с толкающим винтом. Поскольку в Великобритании еще не существовало шасси, позволяющего вести огонь через пропеллер, компания de Havilland разместила двигатель за пилотом, а пулемет — перед ним. DH.2 совершил свой первый полет в июле 1915 года, всего было построено 453 экземпляра; он помог положить конец нашествию самолетов Fokker в 1915–1916 годах, когда немецкие монопланы с синхронизированными пулеметами доминировали на Западном фронте. Последовавший за ним DH.6 был специально разработанным учебным самолетом, настолько простым в управлении, что мог летать со скоростью 30 миль в час, что было необычным решением, учитывая, что большинство пилотов учились летать на изношенных служебных самолетах.

Один самолет каждые 45 минут

Дневной бомбардировщик DH.4, совершивший свой первый полет в августе 1916 года, был одним из лучших в войне, и американские заводы построили тысячи модифицированных версий. Его преемник, DH.9, был заказан в огромных количествах — 4630 экземпляров еще до первого полета прототипа — и оказался разочарованием, понеся тяжелые потери на фронте. К моменту перемирия компания Airco использовала... от 7000 до 8000 человек В Хендоне, где располагались аэродинамическая труба и лаборатория материалов, компания, по сообщениям, в среднем изготавливала новый самолет каждые 45 минут. В декабре 1918 года компания Holt Thomas рекламировала ее как крупнейшую авиастроительную компанию в мире.

Лондон — Париж, ежедневно

Компания Holt Thomas смотрела дальше войны. Ее дочерняя компания Aircraft Transport and Travel стала первой британской авиакомпанией, и 25 августа 1919 года ее самолеты DH.16 начали свою работу. Первый в мире регулярный ежедневный международный авиарейс, от Хаунслоу-Хит до Ле Бурже в Париже. В ноябре 1919 года он выиграл первый британский контракт на гражданскую авиапочту, а 17 мая 1920 года самолет AT&T DH.16 совершил первый рейс KLM из Лондона в Амстердам.

Неудачная сделка

Мир был жестоким. Рынок наводнили самолеты, оставшиеся после войны, а правительство, в отличие от правительств Франции и США, не оказало никакой поддержки. Холт Томас искал покупателя, и 1 марта 1920 года Airco объявила о слиянии с BSA, материнской компанией Daimler. Через несколько дней BSA обнаружила, что состояние Airco было гораздо хуже, чем сообщил Холт Томас. Его отстранили от должности в совете директоров, а Airco была ликвидирована.; Компания BSA не могла выплачивать дивиденды в течение четырех лет.. С помощью Холта Томаса де Хавилланд приобрел необходимые активы и в 1920 году основал компанию de Havilland Aircraft Company.

Заводы

• Работы Хайда • Хендон, северный Лондон — главный завод с аэродинамической трубой и лабораторией материалов; 7000–8000 сотрудников в 1918 году.

Люди

• Джордж Холт Томас • Основатель — 1869–1929; издатель журнала The Bystander и основатель AT&T, первой британской авиакомпании.
• Джеффри де Хавилланд • Главный конструктор с 1914 года — все проекты Airco носили его инициалы DH; основал компанию de Havilland в 1920 году.
• Уильям Тейлор Бирченоу • Летчик-испытатель — Летчик-испытатель компании Airco с августа 1914 года

Рекорды и первые достижения

• Первый в мире регулярный ежедневный международный авиарейс: Хаунслоу — Париж, 25 августа 1919 года.
• Первый британский контракт на гражданскую авиапочту, ноябрь 1919 года.
• В декабре 1918 года компания заявила о своем праве называться крупнейшей авиационной компанией в мире.