رحلة جوية إلى كاتالينا

في العاشر من مايو عام ١٩١٢، انطلق طيار شاب من خليج نيوبورت على متن طائرة مائية صنعها بنفسه، وحلّق لمدة ٣٧ دقيقة عبر القناة الإنجليزية إلى أفالون في جزيرة كاتالينا، ثم استلم حقيبة بريد وعاد أدراجه. كانت هذه أطول رحلة جوية فوق الماء في أمريكا حتى ذلك الحين، متجاوزةً رحلة بليريو عبر القناة الإنجليزية. كان الطيار هو غلين ل. مارتن، وبعد ثلاثة أشهر، في السادس عشر من أغسطس عام ١٩١٢، أسس الشركة التي حملت اسمه. كان من بين تلاميذه الأوائل رجل يدعى ويليام بوينغ, والذي باع له مارتن أيضاً طائرته الأولى.

الكنيسة التي تحولت إلى مصنع

نشأ مارتن في كانساس يصنع الطائرات الورقية في مطبخ والدته، وتحطمت طائرته الأولى، التي استوحاها من طائرة كورتيس جون باغ، في أول تجربة لها. كان مصنعه عبارة عن كنيسة ميثودية قديمة في لوس أنجلوس، وقد موّل بناءه من خلال عروض الطيران الاستعراضية، بل وحتى من خلال مشاركته في فيلم لماري بيكفورد عام 1915. لم ينجح اندماجه مع شركة رايت عام 1916، وفي سبتمبر 1917، بدأ من جديد في كليفلاند. في عام 1913، اشترى متمردون مكسيكيون إحدى طائراته ذات الدفع الخلفي، وزودوها بقنابل أنبوبية، واستخدموها في بعض من أوائل الهجمات الجوية على السفن الحربية.

القاذفة أسرع من المقاتلات

طُلب من مارتن تصنيع قاذفة القنابل MB-1 في يناير 1918، وأصبحت MB-2 التي تلتها القاذفة القياسية للجيش حتى عام 1930. في عام 1929، انتقل إلى مصنع جديد في ميدل ريفر، بالقرب من بالتيمور. هناك، أنتج فريقه، بقيادة بيتون ماغرودر، طائرة B-10، التي حلقت لأول مرة في 16 فبراير 1932: وهي طائرة أحادية السطح مصنوعة بالكامل من المعدن مزودة بأبراج رشاشة، وقمرات قيادة مغلقة، وعجلات هبوط قابلة للسحب. أول قاذفة قنابل يتم إنتاجها بكميات كبيرة، أسرع من مقاتلات الجيش نفسه., لقد جعلت كل قاذفة قنابل موجودة قديمة الطراز، وفاز مارتن بفضلها بجائزة كولير. ثم جاءت طائرة إم-130، وهي طائرة بان أم تشاينا كليبر، التي افتتحت خدمة الطيران عبر المحيط الهادئ في عام 1935.

المغيرون وطائرة إينولا جاي

جعلت الحرب العالمية الثانية من شركة مارتن عملاقًا، حيث احتلت المرتبة الرابعة عشرة بين الشركات الأمريكية من حيث قيمة العقود. كانت قاذفة القنابل المتوسطة السريعة B-26 مارودر، التي حلقت لأول مرة في 25 نوفمبر 1940، وقد تم بناء 5288 طائرة منها. خدمت طائرتا ماريلاند وبالتيمور، اللتان طلبتهما فرنسا في البداية، في سلاح الجو الملكي البريطاني، بينما خدمت الطائرة المائية PBM مارينر حتى عام 1964. وفي مصنعها الجديد بالقرب من أوماها، قامت مارتن أيضًا ببناء 531 طائرة بوينغ B-29، بما في ذلك جميع طائرات سيلفر بليت: إينولا غاي وبوكسكار، اللتان أسقطتا القنابل الذرية على هيروشيما وناغازاكي، خرجتا من خط إنتاج مارتن. لاحقًا، شاركت طائراتها المائية الضخمة JRM مارس في مكافحة حرائق الغابات في كندا حتى عام 2016.

الطائرات المائية والصواريخ والاندماج

كانت طائرات مارتن اللاحقة متفاوتة النجاح: فقد فشلت قاذفات القنابل XB-48 وXB-51، بينما نجحت قاذفة القنابل B-57 كانبرا المصنعة بترخيص، وأُلغي مشروع الطائرة المائية النفاثة P6M سي ماستر بعد بناء 16 طائرة منها. كان مستقبل الشركة يكمن في الصواريخ: منصة إطلاق الأقمار الصناعية فانغارد، وصواريخ تيتان العابرة للقارات، وصاروخ بيرشينغ. توفي غلين مارتن عام 1955. أصبحت الشركة تُعرف باسم شركة مارتن عام 1957، وفي عام 1961 اندمجت مع شركة أمريكان-ماريتا لتشكيل شركة مارتن ماريتا، التي اندمجت بدورها مع شركة لوكهيد عام 1995. ومن بين خريجي مارتن دونالد دوغلاس، ولورانس بيل، وجيمس ماكدونيل، وداتش كيندلبرغر من شركة نورث أمريكان.

المصانع

• مصنع الكنائس في لوس أنجلوس لوس أنجلوس، كاليفورنيا - أول مصنع، في كنيسة ميثودية سابقة، 1912
• مصنع كليفلاند كليفلاند، أوهايو - المقر الرئيسي 1917-1929
• محطة ميدل ريفر · ميدل ريفر، بالقرب من بالتيمور، ميريلاند — المصنع الرئيسي منذ عام 1929؛ المصنع رقم 2 في السجل الوطني منذ عام 2023
• مصنع أوماها للقاذفات • قاعدة أوفوت الجوية، نبراسكا — تم بناء طائرات B-26 و531 طائرة B-29 بما في ذلك إينولا جاي وبوكسكار

الناس

• غلين ل. مارتن · المؤسس — 1886–1955؛ رائد طيران وحامل رقم قياسي
• بيتون م. ماغرودر · مصمم — صمم طائرة B-10
• دونالد دوغلاس مهندس - صمم طائرة MB-1؛ وأسس لاحقًا شركة دوغلاس للطائرات
• ويليام بوينغ · تلميذ وعميل — تعلم الطيران مع مارتن واشترى منه طائرته الأولى
• لورانس ديل بيل · تنفيذي — أسس لاحقًا شركة بيل للطائرات
• جيمس إس. ماكدونيل مهندس - أسس لاحقًا شركة ماكدونيل للطائرات

الأرقام القياسية والأولويات

• أطول رحلة جوية أمريكية فوق الماء في ذلك الوقت، من خليج نيوبورت إلى كاتالينا والعودة، 10 مايو 1912
• جائزة كولير لعام 1932 للطائرة XB-10